Aprenda a reciclar sus cartones de leche y eliminar su olor desagradable de forma sostenible
Los cartones de leche (envases de cartón de larga duración) llegaron a Brasil a principios de la década de 1970. Entre las ventajas de este material para el almacenamiento de alimentos, se destaca la posibilidad de conservar los alimentos por un largo período de tiempo, el ahorro de energía eléctrico, debido a que los paquetes cerrados no necesitan refrigeración, y la ligereza del material (una caja de leche es de aproximadamente 28 gramos), facilitando la logística y transporte del material.
Con estas ventajas, las cajas se utilizan ampliamente en todo el mundo en la actualidad. En 2013, se utilizaron 175,5 mil millones de envases de Tetra Pak en todo el mundo. De este total, solo se recicló el 24,5%.
La mayor dificultad que entraña el reciclaje de envases de cartón se debe a que se trata de un material compuesto, es decir, la combinación de varios materiales en varias capas del envase dificulta el proceso por la necesidad de la separación previa de sus componentes, los cuales tienen características diferentes propiedades físicas y químicas.
Un cartón de leche contiene aproximadamente un 75% de papel, un 20% de plástico (polietileno de baja densidad) y un 5% de aluminio.
Aun así, se pueden reciclar todos los componentes, proceso que se da a partir de la separación de las fibras del papel con las capas de plástico y aluminio. Estas fibras se pueden utilizar para fabricar plantillas para zapatos, toallas de papel, embalajes ligeros, cartón ondulado, cartones de huevos, papel blanco e incluso devolverlos nuevamente como embalajes de cartón. El compuesto de plástico y aluminio también se está utilizando para la producción de diversos objetos, como la producción de baldosas, que son impermeables y resistentes a la flexión.
¿Cómo reciclar?
Para la eliminación de un cartón de leche, es necesario separarlos para recogida selectiva, siempre que estén vacíos. La limpieza de este material, aunque no sea un requisito previo para el reciclaje, ayuda a que el embalaje esté vacío, evita la aparición de olores desagradables, la contaminación de otros elementos reciclables que se encuentren en su lugar y previene la aparición de plagas como los ratones y cucarachas. Este proceso también facilita la recogida y reciclaje de materiales o cualquier otro embalaje.
Sin embargo, este proceso de limpieza es muy difícil. Esta dificultad para eliminar el olor y los restos del alimento del envase hace que se utilice una cantidad considerable de agua, hecho que resulta imprudente debido a la escasez de este recurso, por lo que puede no ser una actitud sostenible. En el lavado se desperdicia agua potable además de la descarga de aguas residuales generadas en el sistema de recolección.
¿Lavar o no lavar los cartones de leche?
Esta pregunta no tiene una respuesta sencilla. El proceso de reciclaje de estos materiales se realiza fundiéndolos a altas temperaturas, por lo que un poco de leche o jugo contenido en la caja no hará ninguna diferencia, ya que se convertirá en humo que se neutralizará en el tratamiento de los efluentes gaseosos del proceso.
Sin embargo, al no lavarse, las ventajas presentadas anteriormente pueden generar olores no deseados, como la aparición de plagas e incluso contaminación del material. Por eso la recomendación es lavarlos, sin embargo, de forma sostenible. A continuación se presentan algunos consejos para evitar este desperdicio y aún así limpiar el material de manera sostenible:
- Reutilice el agua utilizada para lavar los platos o la lavadora después de su uso;
- Use una esponja vegetal;
- Abra la caja con la ayuda de unas tijeras, para facilitar la limpieza y ahorrar agua.
Los materiales presentes en los cartones de leche, si se eliminan incorrectamente, pueden tardar muchos años en descomponerse de forma natural. Al ser un material reciclable, su reutilización reduce el consumo de materia prima, energía y agua utilizada en la fabricación de un nuevo material. Por tanto, debe realizarse su correcto destino.
Puntos de reciclaje
Recicle sus envases de larga duración en los puntos indicados en nuestro sitio web (hay muchos en todo Brasil) o done a escuelas infantiles para realizar actividades con niños. Como ya se mencionó, se recomienda lavar los paquetes antes de eso, con agua de reutilización si es posible, evitando así malos olores o atracción de plagas.
