La contaminación del aire es responsable de más muertes que muchos otros factores de riesgo, incluida la desnutrición, el consumo de alcohol y la inactividad física.
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La contaminación del aire, también llamada contaminación del aire, es uno de los principales problemas que enfrenta la humanidad.
Puede parecer increíble, pero la contaminación del aire ya estaba presente en la Antigua Roma, cuando la gente quemaba madera, por ejemplo. Sin embargo, la Revolución Industrial aumentó dramáticamente el impacto humano en la calidad del aire, ya que la intensidad de la combustión del carbón aumentó dramáticamente en el siglo XIX, especialmente en Gran Bretaña. La quema de carbón arrojó toneladas de contaminación atmosférica, causando daños a la población, que padecía enfermedades respiratorias, responsables de miles de muertes en ese momento.
Entre los episodios llamativos que resultaron de la contaminación del aire, se destaca la situación de Inglaterra en la década de 1950. En 1952, debido a la contaminación por partículas y compuestos de azufre liberados por las industrias de combustión de carbón, además de las malas condiciones climáticas que contribuyeron a la no dispersión de esta contaminación, cerca de cuatro mil personas murieron en Londres por problemas respiratorios en una semana. En los meses posteriores a este evento, que se conoció como Big Smoke , más de ocho mil personas murieron y unas 100 mil enfermaron.
Este problema global está relacionado con una serie de consecuencias. La contaminación del aire es responsable de uno de cada siete nuevos casos de diabetes, afecta a todos los órganos del cuerpo, reduce la esperanza de vida, entre otros problemas. Revisa:
Consecuencias de la contaminación del aire
Generó una emergencia sanitaria mundial
La contaminación del aire es una emergencia de salud pública mundial ya que amenaza a todos, desde los bebés por nacer hasta los niños que caminan a la escuela y las mujeres que cocinan sobre fogatas.
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En la calle y en el interior, las fuentes de contaminación del aire pueden ser muy diferentes, pero sus efectos son igualmente mortales: el asma, otras enfermedades respiratorias y las enfermedades cardíacas se encuentran entre los efectos adversos para la salud que se sabe que son causados por el aire contaminado.
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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año alrededor de 7 millones de muertes prematuras son atribuibles a la contaminación del aire: unas impresionantes 800 personas cada hora o 13 cada minuto. En general, la contaminación del aire es responsable de más muertes que muchos otros factores de riesgo, incluida la desnutrición, el consumo de alcohol y la inactividad física.
Los niños son más vulnerables
A nivel mundial, el 93% de todos los niños respiran aire que contiene concentraciones más altas de contaminantes de lo que la OMS considera seguro para la salud humana. Como resultado, 600.000 niños mueren cada año por la contaminación del aire. Como si eso no fuera suficiente, la exposición al aire sucio también perjudica el desarrollo del cerebro, lo que conduce a deficiencias cognitivas y motoras, mientras que al mismo tiempo aumenta el riesgo de que los niños padezcan enfermedades crónicas en el futuro.
La contaminación del aire en el hogar es particularmente dañina para las mujeres y los niños debido a sus roles de género tradicionales en muchas culturas. Alrededor del 60% de las muertes relacionadas con la contaminación del aire doméstico en todo el mundo ocurren entre mujeres y niños, y más de la mitad de todas las muertes por neumonía en niños menores de 5 años pueden atribuirse a la contaminación del aire en interiores.
Está relacionado con la desigualdad social
La contaminación del aire llega al corazón de la justicia social y la desigualdad global, afectando de manera desproporcionada a los pobres.
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En los hogares, la contaminación del aire proviene principalmente de combustibles de alta emisión y sistemas de calefacción y cocina. Los combustibles limpios y las tecnologías de cocina y calefacción están fuera del alcance de las familias de bajos ingresos, por lo que las alternativas contaminantes son la norma.
Aproximadamente 3 mil millones de personas dependen de la quema de combustibles sólidos o queroseno para satisfacer las necesidades energéticas domésticas, y 3,8 millones de ellos morirán cada año por la exposición a estos contaminantes. La falta de conciencia de los riesgos asociados con respirar aire contaminado también contribuye al problema, así como el costo y la dificultad de acceso a la salud.
Las ciudades superpobladas y los suburbios de alto tráfico son puntos importantes de contaminación del aire. Según la OMS, el 97% de las ciudades de países de ingresos bajos y medios con más de 100 mil habitantes no alcanzan los niveles mínimos de calidad del aire. Aproximadamente 4 millones de los casi 7 millones de personas que mueren cada año por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire viven en la región de Asia y el Pacífico.
En los países de ingresos altos, el 29% de las ciudades no cumplen con las directrices de la organización. Pero también en estos países, las comunidades más pobres suelen ser las más expuestas: las plantas de energía, las fábricas, los incineradores y las carreteras con mucho tráfico suelen estar ubicadas en las comunidades suburbanas pobres o cerca de ellas.
Cuanto más baratos sean los combustibles, mayores serán los costos
Cuando la gente se enferma, toda la comunidad sufre. Las personas enfermas necesitan atención médica y medicamentos, los niños dejan de asistir a la escuela y los adultos que trabajan pierden sus días en el trabajo, ya sea por su mala salud o para cuidar a un ser querido. Según el Banco Mundial, la contaminación del aire le cuesta a la economía mundial más de $ 5 billones al año en costos de bienestar y $ 225 mil millones en ingresos perdidos.
Un estudio de 2016 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) predice que, si la situación permanece sin cambios, para 2060 los costos anuales de bienestar global de las muertes prematuras por contaminación del aire exterior serían de 18 billones a 25 billones. dólares, con los costos de dolor y sufrimiento causado por enfermedades estimados en alrededor de 2,2 billones de dólares.
Hay otros costes menos directos que, sin embargo, nos afectan globalmente. Se espera que el ozono a nivel del suelo reduzca el rendimiento de los cultivos básicos en un 26% para 2030, creando desafíos de seguridad alimentaria y nutrición. La contaminación del aire también degrada materiales y recubrimientos, acortando su vida útil y generando costos de limpieza, reparación y reemplazo.
El sexto Panorama Global de ONU Medio Ambiente estima que las acciones de mitigación climática para lograr los objetivos del Acuerdo de París costarían alrededor de $ 22 billones. Mientras tanto, al reducir la contaminación del aire, podríamos ahorrar $ 54 billones en beneficios combinados para la salud. La matemática es clara: tomar medidas contra la contaminación del aire ahora significa ahorrar $ 32 billones.
El derecho a un medio ambiente saludable tiene rango constitucional, la forma más sólida de protección legal disponible, en más de 100 países. Al menos 155 estados están legalmente obligados, a través de tratados, constituciones y leyes, a respetar, proteger y cumplir el derecho a un medio ambiente saludable.
El derecho al aire limpio también está incorporado en la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, y está plenamente consagrado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el proyecto global para la paz y la prosperidad. .
Descubra qué puede hacer para involucrar a su empresa, escuela y familia. Pida a su gobierno que imponga las pautas de la OMS para la calidad ambiental del aire interior y exterior. Recuerde, el aire limpio es un derecho.
