Descubra los usos y beneficios del aceite de copaiba "milagroso"

Copaiba es un árbol originario de América Latina y África Occidental, muy prevalente en Brasil en las regiones amazónicas. También conocido como aceite de copaibeira, pau-de -leo y copaiba, es una planta de gran tamaño, que alcanza hasta 40 metros de altura y cuatro metros de diámetro. Copaiba vive unos 400 años.

Los frutos que produce copaíba son semillas negras y ovaladas, con una región amarillenta, son muy ricas en lípidos, pero el producto más utilizado de este árbol es el aceite que produce (que no está relacionado con los frutos). El aceite de copaiba se extrae del tronco del árbol y se utiliza con fines medicinales en la industria cosmética y farmacéutica, con funciones como antibióticos, antiinflamatorios y cicatrizantes.

Extracción de aceite de copaiba

A diferencia de la mayoría de los aceites vegetales, que se extraen de las semillas de los frutos, el aceite de copaiba se produce en el tallo de la planta, es decir, es un producto natural existente en el tallo de la copaiba. El aceite-resina producido en el tronco es producto de la desintoxicación del organismo vegetal y actúa como defensa de la planta frente a animales, hongos y bacterias.

Este aceite se extrae perforando el tronco de copaiba. Sin embargo, el proceso debe realizarse correctamente para no dañar la vida del árbol. En el pasado, los troncos de copaiba se cortaban con un hacha, lo que facilitaba la obtención de grandes cantidades de aceite. Pero, como se puede imaginar, esta práctica provocó una deforestación excesiva de la especie, provocando la muerte de árboles y haciendo imposible la recuperación para una nueva extracción de aceite de copaiba.

Ante esta situación, se adoptaron nuevas técnicas. Uno de ellos ha sido considerado no agresivo y actualmente es el más utilizado. Consiste en el uso de una barrena, que perfora el tronco sin dañar el árbol, permitiendo su recuperación para que en el futuro se puedan realizar nuevas extracciones de aceite de la copaiba.

La extracción del aceite de copaiba debe realizarse en árboles muy viejos (más de 100 años) que tengan ramas secas en la copa, ya que tienen mayor cantidad de aceite en su interior. Los árboles de copaiba nuevos no tienen aceite y pueden sufrir daños graves si se perforan.

Cuando se perfora el tronco, el aceite comienza a fluir por el agujero y se recoge en un recipiente. Después de la recolección, se debe sellar el orificio (preferiblemente con arcilla) para que no haya infecciones y ataques de insectos. Cuando se recupera, se quita el sello para una nueva cosecha de aceite de copaiba.

¿Para que sirve el aceite de copaiba?

El aceite de Copaiba fue apodado "bálsamo del Amazonas" por sus cualidades. Está compuesto por un 72% de sesquiterpenos (hidrocarburos) y un 28% de diterpenos (ácidos carboxílicos), pero esta composición puede variar según el tipo de copaiba, la edad del árbol y el suelo, entre otros factores.

Los principales sesquiterpenos que se encuentran en el aceite-resina son el β-cariofileno, responsable de la acción antiinflamatoria, antifúngica y antiedemica, y el β-bisaboleno, con acción analgésica, entre muchos otros compuestos. Estas sustancias son responsables del aroma del aceite de copaiba y de sus propiedades antivirales y antiulcerosas.

Los diterpenos presentes en el aceite de copaiba son responsables de la mayoría de sus propiedades terapéuticas. Entre ellos se encuentran el ácido copaífero, el ácido copalico, el ácido calavénico y el colavenol. El ácido copaílico se conoce como marcador de copaiba, ya que es un componente presente en cualquier aceite de copaiba independientemente del tipo de suelo o árbol.

Beneficios del aceite de copaiba

Imagen: "Copaíba" de Frutos Atrativos do Cerrado tiene licencia CC BY 2.0

Entre los muchos beneficios para la salud del aceite de copaiba se encuentran los siguientes:

Potencial antiséptico y antitetánico;
Expectorante: la aplicación de cuatro gotas de aceite de copaiba mezclado con miel ayuda en la expectoración;
Infecciones: hacer gárgaras con aceite ayuda con el dolor de garganta y la amigdalitis. También es eficaz para infecciones genitales y hemorroides;
Antitumoral: capacidad de actuar contra las células cancerosas responsables del cáncer de mama, próstata y colon;
Combate el reumatismo y los dolores musculares: el masaje con aceite de copaiba activa la circulación sanguínea, aliviando el dolor, el reumatismo y la inflamación. También ayuda en el tratamiento de la gota;
Enfermedades de la piel: por ser antiinflamatorio, aplicado en la región afectada, ayuda en el tratamiento de dermatitis, urticaria, psoriasis, acné, herpes, heridas, leishmaniasis, picaduras de insectos y mordeduras de serpientes;
Ayuda a detener el sangrado.

En la piel, puede ayudar en la eliminación y reducción de cicatrices, celulitis y estrías. Si se aplica en regiones con marcas y manchas, el aceite de copaiba ayuda a blanquear cuando se mezcla con otros aceites vegetales, como la rosa mosqueta. Es un aceite emoliente, que ayuda a la hidratación y suavidad de la piel, además de regenerar el colágeno, mejorando la elasticidad de la piel y dejándola con un aspecto firme y juvenil.

En el cabello también tiene beneficios, razón por la cual el aceite de copaiba es utilizado por la industria cosmética en la fabricación de champús y humectantes. Equilibra la grasa, trata las micosis, la caspa y la seborrea del cuero cabelludo. Protege el cabello teñido y deja el cabello brillante y suave.

¡Pero sus beneficios no terminan ahí! Es un aceite muy utilizado industrialmente. Por ser una rica fuente de hidrocarburos, el aceite extraído de Copaiba se ha utilizado como combustible mezclado con gasoil.

Además de ser un componente utilizado en la formulación de champús, se utiliza ampliamente como fijador de aromas en perfumes. El aceite también sirve como ingrediente para hacer jabones y jabones. En la industria alimentaria, el aceite de copaiba se utiliza como aditivo alimentario, siendo un producto aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos .

También se utiliza en odontología, en la formulación de cementos de relleno. Mezclar con aceite de copaiba previene la irritación y la proliferación de bacterias.

Recuerda que, para todas las aplicaciones, se debe utilizar aceite 100% natural y puro, libre de químicos nocivos para la salud.