Un estudio de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) muestra que nuestro país produce 11 millones de toneladas de desechos plásticos al año, y la mayoría terminan sin el destino correcto
Imagen: Troy Mayne / WWF
La crisis mundial de contaminación por plásticos solo empeorará a menos que todos los actores de la cadena de valor de los plásticos asuman la responsabilidad del costo real del material para la naturaleza y las personas, advierte un informe de WWF (World Nature Fund) publicado hoy. El nuevo estudio, "Resolver la contaminación plástica: transparencia y responsabilidad", refuerza la urgencia de un acuerdo global para contener la contaminación plástica.
La propuesta de este acuerdo global será votada en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA-4), que se celebrará en Nairobi, Kenia, del 11 al 15 de marzo. Según el estudio de WWF, más de 104 millones de toneladas de plástico contaminarán nuestros ecosistemas para 2030 si no se producen cambios en nuestra relación con el material.
En febrero, WWF lanzó una petición para presionar a los líderes mundiales para que defiendan este acuerdo legalmente vinculante sobre la contaminación plástica marina en UNEA-4, que hasta ahora ha atraído 200.000 firmas en todo el mundo. Para participar en la petición, vaya a: bit.ly/OceanoSemPlastico
Según el estudio publicado por WWF, el volumen de plástico que se filtra a los océanos cada año es de aproximadamente 10 millones de toneladas, lo que equivale a 23.000 aviones Boeing 747 que aterrizan en los mares y océanos cada año, más de 60 por año. día. A este ritmo, hasta 2030, encontraremos el equivalente a 26.000 botellas de plástico en el mar cada km2, desvela el estudio realizado por WWF.
"Nuestro método actual de producción, uso y eliminación de plástico está fundamentalmente en quiebra. Es un sistema sin responsabilidad, y actualmente funciona de una manera que prácticamente garantiza que los volúmenes cada vez mayores de plástico se filtren en la naturaleza", dice Marco Lambertini, Director Gerente General de WWF-Internacional.
Según el estudio, “el plástico no es intrínsecamente dañino. Es una invención hecha por el hombre que ha generado importantes beneficios para la sociedad. Desafortunadamente, la forma en que las industrias y los gobiernos se han ocupado del plástico y la forma en que la sociedad lo ha convertido en una comodidad desechable de un solo uso ha convertido esta innovación en un desastre ambiental global.
Aproximadamente la mitad de todos los productos plásticos que contaminan el mundo hoy en día se crearon después de 2000. Este problema tiene solo unas pocas décadas y, sin embargo, el 75% de todo el plástico que se ha producido ya se ha descartado ”.
En Brasil
Brasil, según datos del Banco Mundial, es el cuarto mayor productor de residuos plásticos del mundo, con 11,3 millones de toneladas, solo por detrás de Estados Unidos, China e India. De este total, se recolectaron más de 10,3 millones de toneladas (91%), pero solo 145 mil toneladas (1,28%) se reciclan realmente, es decir, se reprocesan en la cadena productiva como producto secundario. Esta es una de las tasas más bajas de la encuesta y muy por debajo del promedio mundial de reciclaje de plástico, que es del 9%.
Incluso pasando parcialmente por plantas de reciclaje, existen pérdidas en la separación de tipos de plásticos (por motivos como estar contaminados, ser multicapa o de bajo valor). Al final, el destino de 7,7 millones de toneladas de plástico son los vertederos. Y otros 2,4 millones de toneladas de plástico se desechan de forma irregular, sin ningún tipo de tratamiento, en vertederos a cielo abierto.
La encuesta realizada por WWF a partir de datos del Banco Mundial analizó la relación con el plástico en más de 200 países y señaló que Brasil produce, en promedio, aproximadamente 1 kilo de residuos plásticos por habitante cada semana.
Producción y reciclaje de plástico en todo el mundo
Números en toneladas
Fuente: WWF / Banco Mundial (What a Waste 2.0: A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050)
* Valor total de los residuos plásticos dispuestos en residuos sólidos urbanos, residuos industriales, residuos de construcción, residuos electrónicos y residuos agrícolas, en la fabricación de productos durante un año.
“Es hora de cambiar la forma en que vemos el problema: hay una gran fuga de plástico que contamina la naturaleza y amenaza la vida. El siguiente paso para encontrar soluciones concretas es trabajar juntos a través de marcos legales que llamen a la acción a los responsables de los residuos generados. Solo entonces habrá cambios urgentes en la cadena de producción de todo lo que consumimos ”, dice Mauricio Voivodic, Director Ejecutivo de WWF-Brasil.
Impacto social y ambiental
La contaminación plástica afecta la calidad del aire, el suelo y los sistemas de suministro de agua. Los impactos directos están relacionados con la regulación no global del tratamiento de residuos plásticos, la ingestión de micro y nanoplásticos (invisibles a los ojos) y la contaminación del suelo con residuos.
La quema o incineración de plástico puede liberar gases alogénicos tóxicos y dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre a la atmósfera, que son extremadamente nocivos para la salud humana. La eliminación al aire libre también contamina los acuíferos, las masas de agua y los embalses, lo que provoca un aumento de los problemas respiratorios, enfermedades cardíacas y daños al sistema nervioso de las personas expuestas.
En la contaminación del suelo, uno de los villanos es el microplástico del lavado de ropa doméstica y el nanoplástico de la industria cosmética, que terminan siendo filtrados en el sistema de tratamiento de agua de la ciudad y usados accidentalmente como fertilizante, en medio de los lodos residuales de las aguas residuales. . Cuando no se filtran, estas partículas acaban siendo liberadas al medio ambiente, aumentando la contaminación.
Los seres humanos siguen consumiendo micro y nanoplásticos a través de la ingestión de sal, pescado, principalmente mariscos, mejillones y ostras. Los estudios indican que 241 de las 259 botellas de agua también están contaminadas con microplásticos. Aunque es alarmante, los impactos a largo plazo de esta exposición humana aún no se conocen bien.
Aunque todavía hay pocos estudios sobre el impacto de la ingestión de plástico por parte de humanos y otras especies animales, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en 2018 que comprender los efectos de los microplásticos en el agua potable es un paso importante para escalar. el impacto de la contaminación plástica en los seres humanos.
Hacia soluciones
El estudio de WWF también señala posibles soluciones y formas que pueden estimular la creación de una cadena de valor circular para el plástico. Diseñado para cada eslabón del sistema, que involucra la producción, consumo, disposición, tratamiento y reutilización del plástico, el cuidado necesario propuesto ofrece orientación al sector público y privado, industria del reciclaje y consumidor final, para que todos consuman menos plástico. virgen (el nuevo plástico) y establecer una cadena circular completa. Los principales puntos de la propuesta son:
Cada productor es responsable de su producción de plástico.
El valor de mercado del plástico virgen no es real porque no cuantifica el daño causado al medio ambiente y no considera inversiones en reutilización o reciclaje. Se necesitan mecanismos para asegurar que el precio del plástico virgen refleje su impacto negativo sobre la naturaleza y la sociedad, lo que incentivaría el uso de materiales alternativos y reutilizados.
Fugas cero de plástico en los océanos
El costo del reciclaje se ve afectado por la falta de recolección y factores como residuos poco confiables, es decir, mezclados o contaminados. Las tasas de recolección serán más altas si la responsabilidad de la eliminación correcta recae en las empresas que producen productos plásticos y no solo en el consumidor final, ya que se les alentará a buscar materiales más limpios desde su diseño hasta su eliminación.
La reutilización y el reciclaje son la base del uso del plástico
El reciclaje es más rentable cuando el producto se puede reutilizar en el mercado secundario. Es decir, el éxito de este proceso depende del valor que se comercialice este plástico y de su volumen (que le permite cubrir las demandas industriales). El precio, en gran parte, depende de la calidad del material, y esta calidad se puede garantizar cuando hay pocas impurezas en el plástico y cuando es uniforme, en general, proveniente de la misma fuente. Un sistema de separación que involucra a empresas productoras de plástico ayuda a viabilizar esta uniformidad y volumen, aumentando las posibilidades de reutilización.
Reemplazar el uso de plástico virgen con materiales reciclados
Los productos plásticos de una sola fuente y con pocos aditivos reducen el costo de manejo de estos desechos y mejoran la calidad del plástico para uso secundario. Es por eso que el diseño y material de un producto son fundamentales para reducir este impacto, y las empresas son responsables de las soluciones.
La reducción del consumo de plástico da como resultado más opciones de materiales que sirven como una opción para el plástico virgen, asegurando que su precio refleje completamente su costo en la naturaleza y desalentando así el modelo de un solo uso. “Crear una cadena de valor circular para el plástico requiere mejorar los procesos de separación y aumentar los costos de eliminación, fomentando el desarrollo de estructuras para el tratamiento de residuos”, dice Gabriela Yamaguchi, Directora de Compromiso de WWF-Brasil.
La biodiversidad
Se estima que los desechos plásticos en suelos y ríos son incluso mayores que en los océanos, impactando la vida de muchos animales y contaminando diversos ecosistemas, que ahora cubren los cuatro rincones del mundo, incluida la Antártida.
“En Brasil, la mayoría de los desechos marinos que se encuentran en la costa son plásticos. En las últimas décadas, el aumento del consumo de pescado se ha incrementado en casi un 200%. Investigaciones realizadas en el país han demostrado que los productos del mar tienen una alta tasa de toxinas pesadas generadas a partir del plástico en su cuerpo, por lo que existe un impacto directo de los plásticos en la salud humana. Incluso las colonias de coral, que son "bosques submarinos", están muriendo. Debemos recordar que los océanos son responsables del 54,7% de todo el oxígeno de la Tierra ”, dice Anna Carolina Lobo, Gerente del Programa de Bosques Atlánticos y Marinos de WWF-Brasil.
Creado como una solución práctica para la vida cotidiana y difundido en la sociedad desde la segunda mitad del siglo XX, el plástico lleva mucho tiempo llamando la atención sobre la contaminación que genera, ya que el material, elaborado principalmente a partir de petróleo y gas, con aditivos químicos, tarda aproximadamente 400 años en descomponerse por completo en la naturaleza.
Las estimaciones indican que, desde 1950, se han depositado más de 160 millones de toneladas de plástico en los océanos de todo el mundo. Aún así, los estudios indican que la contaminación plástica en los ecosistemas terrestres puede ser al menos cuatro veces mayor que en los océanos.
El principal daño del plástico a la naturaleza puede enumerarse como estrangulamiento, ingestión y daño al hábitat.
El estrangulamiento de animales por trozos de plástico se ha registrado en más de 270 especies animales, entre mamíferos, reptiles, aves y peces, provocando lesiones agudas e incluso crónicas, o incluso la muerte. Este cuello de botella es ahora una de las mayores amenazas para la conservación de la vida silvestre y la biodiversidad.
La ingesta de plástico se ha registrado en más de 240 especies. La mayoría de los animales desarrollan úlceras y bloqueos digestivos que provocan la muerte, ya que el plástico a menudo no puede atravesar su sistema digestivo.
Peso en la economía
La contaminación plástica genera más de $ 8 mil millones en pérdidas para la economía global. Encuesta del PNUMA - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente - señala que los principales sectores directamente afectados son la pesca, el comercio marítimo y el turismo. Mientras que los desechos plásticos en los océanos dañan los barcos y los barcos utilizados en la pesca y el comercio marítimo, el plástico en las aguas ha reducido el número de turistas en áreas más expuestas, como Hawai, Maldivas y Corea del Sur.
Descarga el estudio completo en portugués.
