Arena bituminosa: solución para las empresas petroleras, problema para el medio ambiente

La exploración libera metales pesados ​​y gases de efecto invernadero

Arena bituminosa

Cuando se trata de energía, las perspectivas apuntan al camino de la energía limpia, con fuentes renovables. Pero las grandes petroleras siguen insistiendo en centrar su atención en la búsqueda de técnicas y nuevos pozos petroleros en todo el mundo.

La bola es la arena bituminosa, o simplemente betún, una versión más viscosa, pesada y semisólida del aceite. Con la reducción de las reservas de petróleo del planeta, la extracción de petróleo a partir de betún se ha convertido en una opción viable por su gran disponibilidad.

Exploración

El proceso de extracción de petróleo presente en la arena bituminosa es extremadamente complejo y causa mucho más daño al medio ambiente que las técnicas empleadas en los pozos tradicionales.

En un principio, está la devastación de cualquier tipo de vegetación para la creación de minas de extracción. Luego se cavan los pozos.

Para extraer el aceite, se inyecta vapor caliente en los depósitos, lo que hace que la arena y el aceite se separen y permitan bombearlo a la superficie. Este fue un proceso imposible con betún en estado sólido.

Cuando las reservas de arena bituminosa se ubican cerca de la superficie, se utiliza la técnica de minería a cielo abierto. Luego, comienza un proceso similar al detallado anteriormente, con la sustitución de agua caliente en lugar de vapor.

Impactos ambientales

El primer problema que genera este tipo de actividad es la contribución al calentamiento global. Las emisiones de carbono resultantes de las actividades relacionadas con la exploración de betún son un 12% más altas en comparación con los pozos tradicionales.

A esto se suma la deforestación de la vegetación donde se encuentran las reservas de arena bituminosa, incluidos los bosques, como en Canadá.

La contaminación del agua y el suelo también está relacionada con este proceso. La investigación realizada por Queen's University muestra que la contaminación del agua por hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) ha aumentado 23 veces desde la década de 1960, cuando comenzó la exploración.

Además del problema de los HAP, existe la contaminación por metales pesados. El plomo, cobalto, mercurio, cadmio, cobre, cobalto, arsénico y zinc (ver más aquí sobre el daño causado por los metales pesados) se encuentran comúnmente en la arena que, junto con el petróleo, forma el betún. Estas sustancias también se encuentran comúnmente en el suelo y los cuerpos de agua ubicados cerca de las minas.

Vea a continuación un video producido por Greenpeace que describe qué son las arenas bituminosas, las llamadas "arenas bituminosas" y cómo se extraen en Canadá y sus efectos (en inglés):

Pensando en alternativas

Para evitar el uso de combustible, prefiera el transporte público, sobre todo si funciona con energía renovable y limpia, como es el caso del metro y el tren. Cuando utilice un automóvil o una motocicleta, llénelo con alcohol.

Para distancias cortas, ¿por qué no dar un paseo a pie o en bicicleta? Estas opciones minimizan la necesidad de una extracción irracional de arena bituminosa y aceite como combustible.


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