Descubra seis beneficios del achiote, esta fruta originaria de América tropical ampliamente utilizada por los pueblos indígenas
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Urucum o urucu, de Tupi, uru'ku, que significa "rojo", es un fruto que crece en el árbol perteneciente a la especie Bixa orellana . Originario de la América tropical, el achiote puede alcanzar hasta seis metros de altura, presentando hojas de color verde claro y flores rosadas, con frutos cuyas semillas son de un rojo vivo. En Portugal, el achiote también se llama azafrán y pimentón (este último, allí, también se usa para referirse al pimentón, un condimento en polvo hecho de chile).
Usos del achiote
Las semillas de achiote son utilizadas tradicionalmente por los indígenas brasileños y peruanos como materia prima para pinturas rojas, protector solar, repelente y un elemento religioso de agradecimiento por la cosecha y la pesca. En Brasil, los no indígenas utilizan el achiote en polvo como condimento para colorear alimentos. En este formato se encuentra en ferias y mercados con el nombre de "pimentón".
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A pesar de ser nativo de las Américas, el uso y cultivo del achiote se generalizó en Europa en el siglo XVII; y hoy en día se utiliza en todo el mundo como tinte para diversos fines, principalmente en la industria alimentaria. Se estima que el achiote está presente en el 70% de los colorantes alimentarios. Es una alternativa natural al colorante cancerígeno artificial anilina y, debido a su falta de sabor, se puede utilizar en diferentes alimentos.
Beneficios
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1. Es rico en antioxidantes
El achiote contiene una serie de compuestos vegetales con propiedades antioxidantes, incluidos carotenoides, terpenoides, flavonoides y tocotrienos (consulte aquí los estudios: 1, 2, 3, 4). Estos compuestos ayudan a neutralizar moléculas potencialmente dañinas conocidas como radicales libres, que pueden dañar las células y conducir al desarrollo de enfermedades crónicas, como cáncer, trastornos cerebrales, enfermedades cardíacas y diabetes (ver estudio aquí: 5).- Antioxidantes: que son y en que alimentos encontrarlos
- ¿Qué son los radicales libres?
2. Tiene propiedades antimicrobianas
Los estudios realizados en tubos de ensayo han demostrado que los extractos de achiote inhiben el crecimiento de varias bacterias, incluidas Staphylococcus aureus y Escherichia coli (consulte los estudios aquí: 6, 7). Otro estudio mostró que el achiote mató a varios hongos, incluidos Aspergillus niger, Neurospora sitophila y Rhizopus stolonifer . Además, la adición de achiote al pan inhibió el crecimiento de hongos. Un tercer estudio encontró que los rissoles de achiote tenían menos crecimiento microbiano que los que no lo tenían.
3. Ayuda a combatir el cáncer
El extracto de achiote puede suprimir el crecimiento de células cancerosas e inducir la muerte celular en las células cancerosas de próstata, páncreas, hígado y piel, entre otros tipos de cáncer (ver estudios aquí: 6, 7, 8, 9).
4. Bueno para la vista
El achiote es rico en carotenoides, que son sustancias que ayudan a promover la salud ocular (consulte el estudio aquí: 8). Estos carotenoides son particularmente bixina y norbixina, que se encuentran en la capa exterior de la semilla (ver estudio aquí: 9). En un estudio con animales, la suplementación con norbixina durante tres meses redujo la acumulación del compuesto N-retinilideno-N-retiniletanolamina (A2E), que se asoció con la degeneración macular relacionada con la edad. Esta enfermedad es la principal causa de ceguera en adultos y puede desarrollarse con el uso de luz azul. Conoce más sobre este tema en el artículo: "Luz azul: qué es, beneficios, daños y cómo afrontarla".
5. Bueno para el corazón
El achiote es una buena fuente de compuestos de la familia de la vitamina E llamados tocotrienoles, que pueden proteger contra los problemas cardíacos relacionados con la edad (consulte el estudio aquí: 10).
6. Puede reducir la inflamación
Varios estudios de probeta indican que los compuestos de achiote pueden reducir numerosos marcadores de inflamación (ver estudios aquí: 11, 12, 13).
Seguridad y efectos secundarios
En general, el achiote parece ser seguro para la mayoría de las personas (vea el estudio al respecto aquí: 14). Sin embargo, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas, especialmente si tienen alergias a las plantas de la familia Bixaceae (ver estudio aquí: 15).
Los síntomas de alergia al achiote incluyen picazón, hinchazón, presión arterial baja, urticaria, dolor de estómago y síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) (ver estudios aquí: 16, 17).
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben consumirlo en cantidades superiores a las que se encuentran normalmente en los alimentos, ya que no existen suficientes estudios sobre su seguridad en estas poblaciones.
Si experimenta algún efecto secundario incómodo al consumir urucum o productos que lo contienen, deténgase inmediatamente y hable con su médico.Adaptado de Ryan Raman, WIkipedia y PubMed
