¿Ha pensado en los problemas medioambientales que provoca la eliminación incorrecta de los residuos hospitalarios?
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Los residuos hospitalarios, también denominados residuos hospitalarios y residuos de servicios sanitarios, son todo tipo de residuos procedentes de la atención al paciente o de cualquier establecimiento o unidad sanitaria que realice actividades de carácter médico, tanto para el ser humano como para animales. Este tipo de residuos también se pueden encontrar en lugares como centros de investigación y laboratorios de farmacología. Sea cual sea su origen o tipo, la eliminación de los residuos hospitalarios debe realizarse siguiendo normas específicas que eviten la contaminación ambiental.
Los residuos hospitalarios pueden representar un riesgo para la salud humana y el medio ambiente si no se adoptan los procedimientos técnicos adecuados en la gestión de los diferentes tipos de residuos generados. Algunos ejemplos de desechos hospitalarios son los materiales biológicos contaminados con sangre o patógenos, partes anatómicas, jeringas y otros materiales plásticos; además de una amplia variedad de sustancias tóxicas, inflamables e incluso radiactivas.
La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) estableció normas nacionales sobre el envasado y el tratamiento de los residuos hospitalarios generados, desde el origen hasta el destino (vertedero, radiación e incineración). Estas reglas de eliminación deben ser seguidas por hospitales, clínicas, oficinas, laboratorios, morgues y otros establecimientos de salud. El objetivo de la medida es prevenir daños al medio ambiente y prevenir accidentes que afecten a los profesionales que trabajan directamente en los procesos de recogida selectiva de residuos hospitalarios, así como en el almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición de estos residuos.
Tipos de residuos hospitalarios
Según la Resolución RDC N ° 33/03, los residuos hospitalarios se clasifican en:- Grupo A (potencialmente infeccioso): con presencia de agentes biológicos con riesgo de infección. Por ejemplo, bolsas de sangre contaminadas;
- Grupo B (productos químicos): contiene sustancias químicas capaces de causar riesgo para la salud o el medio ambiente, independientemente de sus características de inflamabilidad, corrosividad, reactividad y toxicidad. Por ejemplo, medicamentos para el tratamiento del cáncer, reactivos de laboratorio y sustancias para revelar películas de rayos X;
- Grupo C (desechos radiactivos): materiales que contienen radiactividad a cargo por encima del estándar y que no se pueden reutilizar, como los exámenes de medicina nuclear;
- Grupo D (residuos comunes): cualquier residuo hospitalario que no haya sido contaminado o pueda causar accidentes, como yeso, guantes, gasas, materiales reciclables y papel;
- Grupo E (objetos punzantes): objetos e instrumentos que pueden perforar o cortar, como hojas, bisturís, agujas y ampollas de vidrio.
Riesgo medioambiental de los residuos hospitalarios
Según un estudio del Hospital Albert Einstein, el mayor riesgo medioambiental de los residuos hospitalarios lo representan los denominados residuos infecciosos. Se caracteriza por la presencia de agentes biológicos como sangre y hemoderivados, secreciones y excreciones humanas, tejidos, partes de órganos, partes anatómicas; además de residuos de laboratorios de análisis y microbiología, de áreas de aislamiento, unidades de cuidados intensivos, unidades de internación, así como objetos punzantes.
Una vez que estos materiales entran en contacto con el suelo o el agua, pueden causar una contaminación grave en el medio ambiente y daños a la vegetación. También puede haber serios problemas si estos materiales contaminados entran en contacto con ríos, lagos o incluso aguas subterráneas, ya que de esta manera la contaminación se propagará con mayor facilidad, perjudicando a cualquier ser vivo que entre en contacto con esta agua.
Los desechos perforados, contaminados con patógenos o infecciosos, cuando se eliminan incorrectamente en los vertederos comunes, representan un gran riesgo para los recolectores de basura. Las personas pueden contaminarse si entran en contacto con algunos de estos materiales.
Eliminación de desechos médicos
¿Esterilización? ¿Incineración?
Asimismo, según el estudio del Hospital Albert Einstein, los residuos infecciosos deben separarse del resto de residuos hospitalarios, y la formación de los empleados para esta función es un requisito del Consejo Nacional de Medio Ambiente de Brasil. Sin embargo, la separación y disposición efectiva de este tipo de residuos no es conocida por miles de hospitales brasileños, así como por la mayoría de los hospitales del mundo. Una de las prácticas utilizadas es la incineración de residuos hospitalarios infecciosos, pero esto genera la liberación de cenizas contaminadas con sustancias nocivas para la atmósfera, como dioxinas y metales pesados, que aumentan la contaminación atmosférica. El proceso genera emisiones que pueden ser más tóxicas que los productos incinerados.
La esterilización, en lugar de la incineración, es una alternativa válida e importante. Sin embargo, su elevado coste hace que se utilice poco. La colocación de esta basura en zanjas asépticas se considera una opción igualmente válida, sin embargo el espacio requerido para ello y la debida supervisión limitan su uso. Desafortunadamente, la mayoría de los hospitales eliminan los desechos hospitalarios sin separarlos adecuadamente.
Anvisa desarrolló el Plan de Manejo de Residuos del Servicio de Salud (PGRSS), documento que señala y describe las acciones relacionadas con el manejo de residuos sólidos, observando sus características. Incluye aspectos relacionados con la generación, segregación, acondicionamiento, recolección, almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición final, así como la protección de la salud pública y el medio ambiente.
¿Cómo pueden ayudar los usuarios de drogas?
Además de la eliminación de los desechos hospitalarios, los medicamentos y artículos de salud que utilizamos a diario no se pueden tirar a la basura común. Entonces, ¿cómo debemos deshacernos de las pastillas y medicamentos que usamos en casa y que ya no necesitamos o están vencidos?
Debemos llevar estos medicamentos a los puntos de recogida adecuados. Se encuentran en algunas farmacias y supermercados. De esta forma evitamos la eliminación de estos medicamentos en la basura común, que en muchos casos acaba yendo a los vertederos. Los envases de los medicamentos también deben eliminarse correctamente para evitar la contaminación de las masas de agua y del medio ambiente en su conjunto. Para saber dónde deshacerse de los medicamentos y otros artículos, consulte las estaciones de eliminación más cercanas a usted en el motor de búsqueda gratuito del portal eCycle .
