El tráfico de animales salvajes contribuye a la extinción de especies y puede provocar desequilibrios en los ecosistemas
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El tráfico de animales salvajes es la tercera actividad ilegal más grande del mundo, solo superada por el tráfico de drogas y armas. Consiste en sacar a los animales salvajes de sus hábitats naturales y comercializarlos ilegalmente. Además de causar maltrato a los animales, esta práctica se considera un riesgo importante para la biodiversidad y el equilibrio ecológico de los ecosistemas.
Debido a que alberga la mayor biodiversidad del planeta, Brasil es uno de los principales objetivos del tráfico de animales salvajes. Otro factor que contribuye a esta práctica en el país es la falta de supervisión y castigo severo. Según estudios, el tráfico de animales salvajes genera alrededor de 10 a 20 mil millones de dólares a nivel mundial, con nuestro país participando con el 15% de esa cantidad.
Tipos de tráfico de animales salvajes
Hay cuatro tipos de tráfico de animales salvajes. Son ellos:
- Para los recolectores privados: en este tipo de tráfico, los animales en peligro tienen más demanda;
- Para fines científicos: fenómeno conocido como biopiratería, este tipo de tráfico utiliza animales salvajes con fines científicos;
- Venta en tiendas de animales: este tipo de tráfico es impulsado por la demanda, donde los establecimientos comerciales fomentan la compra y venta ilegal de animales silvestres;
- Para la elaboración de subproductos: en este tipo de tráfico, los animales se utilizan para la fabricación de adornos y artesanías, siendo comercializadas ilegalmente plumas, cueros, pieles y presas.
Causas del tráfico de animales salvajes
En general, las causas del tráfico de animales silvestres suelen atribuirse a las características socioeconómicas del país y sus regiones, especialmente en naciones con alta biodiversidad y desigualdad social. Por lo tanto, en lugares con altas tasas de desempleo y bajos niveles de educación formal, las actividades relacionadas con el tráfico de animales silvestres pueden ser muy rentables, incluso proporcionando ingresos adicionales a las familias involucradas.
El tráfico de animales salvajes se ha convertido en una industria global masiva, que atrae a grupos de delincuentes impulsados especialmente por bajos riesgos, altas ganancias y castigos débiles. Además, debido a la alta rentabilidad, el tráfico también ha financiado nuevos frentes ilegales y delitos transnacionales, generando pérdidas económicas y desestabilización política en países donde las especies amenazadas no pueden protegerse fácilmente. Lejos de ser más una cuestión de conservación o bienestar animal, el comercio ilegal y el comercio de animales salvajes debe verse como una cuestión de seguridad nacional y mundial.
Tráfico de animales salvajes en Brasil
El tráfico de animales salvajes en Brasil provoca la extracción anual de aproximadamente 38 millones de ejemplares de bosques y selvas, según datos del IBAMA. La alta tasa de eliminación de animales de sus hábitats pone a un número cada vez mayor de especies en riesgo de extinción. La mayoría de los animales capturados en Brasil se comercializan en el territorio brasileño, siendo las regiones más afectadas el norte, noreste y medio oeste.
Una vez capturados, los animales son sometidos a diversas prácticas agresivas durante el transporte a los centros de consumo. Además, se almacenan en jaulas compartidas, sin espacio para la movilidad y, a menudo, terminan desnutridos y muriendo.
Como se venden a precios más altos, los animales en peligro de extinción son el principal objetivo de los traficantes. El guacamayo azul es un ejemplo de una especie más de contrabando, especialmente entre los recolectores. Sin embargo, los animales de bajo valor comercial también son víctimas del comercio ilegal, principalmente aves, tortugas y titíes.
Los animales salvajes más buscados por el tráfico son aves, primates y serpientes:
- Guacamayo azul;
- Ocelote;
- Guacamayo de Lear;
- Papagayo rojo;
- Loro de cara morada;
- Mico león Dorado;
- Boa;
- Tucán;
- Serpiente de cascabel;
Consecuencias del tráfico de animales salvajes
La constante extracción de animales de la misma especie puede provocar extinciones locales o totales, además de afectar a otras especies con las que se relaciona. La reducción de las poblaciones de animales de una especie es también un factor favorable a la extinción porque facilita el cruce entre parientes, lo que empobrece la diversidad genética y dificulta la adaptación de los animales a los cambios ambientales.
El tráfico de animales contribuye al desequilibrio ecológico, provocando cambios en la cadena alimentaria de los hábitats en los que fueron eliminados. Además, el tráfico de animales salvajes reduce considerablemente la biodiversidad de un entorno determinado.
Otras consecuencias ambientales generadas por el tráfico de animales silvestres incluyen la introducción de especies exóticas, la propagación de enfermedades y la interrupción de procesos ecosistémicos y servicios ecológicos como polinización, dispersión de semillas, control poblacional de otros animales y, en el mediano y largo plazo. a largo plazo, la extinción de especies sobreexplotadas. Entre estos temas, se destacan los problemas que surgen de las invasiones biológicas, que son una de las principales preocupaciones ambientales y la principal amenaza para la biodiversidad mundial.
Las mascotas pueden escapar o ser abandonadas y, de vuelta a la vida libre, pueden asentarse en regiones fuera de su distribución original, provocando innumerables problemas ecológicos, como la propagación de patógenos, la pérdida genética por hibridación e introgresión, la competencia interespecífica y la extinción de especies, además de innumerables impactos en los procesos de los ecosistemas. Por lo tanto, identificar especies potencialmente invasoras antes de su introducción y analizar las implicaciones ecológicas de posibles fugas de animales cautivos es un tema actual y fundamental para prevenir los impactos de las especies exóticas invasoras incluso antes de que se establezcan.
Vale la pena mencionar que el comercio ilegal de animales está estrechamente relacionado con la propagación de zoonosis (enfermedades transmitidas por los animales a los humanos). Ya se han identificado más de 180 zoonosis, cabe mencionar:
- Tuberculosis: transmisión común por primates;
- Rabia: los casos más comunes involucran la transmisión por perros y gatos, pero la contaminación puede ocurrir por contacto con titíes (muy traficados), monos aulladores, monos capuchinos, monos araña y murciélagos. El virus de la rabia se transmite al morder o cuando una herida cutánea entra en contacto con la saliva de un animal enfermo;
- Leptospirosis: transmitida por mamíferos;
- Psitacosis: transmitida por aves, incluidos loros y guacamayos (muy traficados);
- Salmonelosis: es quizás la zoonosis más extendida en el mundo. Es ampliamente transmitida por aves, mamíferos y reptiles, como tortugas e iguanas;
¿Cómo denunciar el tráfico de animales salvajes?
En Brasil, el control e inspección de animales silvestres es realizado por el IBAMA y la Policía Ambiental Militar. Al identificar una situación irregular relacionada con los animales salvajes, es posible realizar la denuncia, que puede ser anónima o no. Se puede realizar de las siguientes formas:
- En caso de sospecha de tráfico de animales, contactar a la Línea Verde del IBAMA (0800 61 8080), transmitir la información y solicitar asistencia sobre las acciones que se pueden tomar;
- Si experimenta tráfico de animales salvajes, registre la mayor cantidad de información posible, como ubicación de la acción, matrícula de los vehículos involucrados, características de las personas que están comprando y vendiendo, qué animales, entre otra información;
- Si se detecta algún animal salvaje perdido o en riesgo, contactar a las autoridades competentes para que el rescate y la captura se realicen correctamente. Es importante que nunca intente rescatar al animal usted mismo.
