Es el reciclaje físico de los objetos desechados.

El reciclaje, en general, es la transformación de un material que ya no tendría ningún uso en algo que se pueda volver a utilizar, pero es importante no confundir los conceptos de reciclaje y reutilización.

Mientras que en el reciclaje el objeto necesita sufrir alguna transformación en su estado físico, químico o biológico, en la reutilización solo se vuelve a utilizar, sin cambios. Un tarro de mermelada, por ejemplo, que ya se usó, se lavó y comenzó a servir para almacenar salsa de pimiento casera, es algo que se reutiliza, no se recicla. Para ser reciclado, el vidrio tendría que limpiarse, someterse a un proceso de molienda que lo convertiría en materia prima para la producción de otras vasijas o artículos diferentes.

En el caso del reciclaje mecánico, tema de este artículo, los materiales reciclados sufren un proceso de cambio físico.

Etapas

Para tener un cambio físico para que un objeto pueda volver a usarse, es decir, reciclarse físicamente, pasa por una serie de pasos operativos de reutilización. Entre estos pasos, se encuentran la trituración, lavado y reprocesamiento de los residuos (alteración física por cambio de formato por temperatura, conservación de propiedades químicas y / o cambios físicos por trituración / trituración). Pero, en general, estos pasos pueden variar según el tipo de material a reciclar.

Diferencia entre primaria y secundaria

El reciclaje mecánico se divide en dos tipos: reciclaje primario y reciclaje secundario. En el primario, los descartes tienen las mismas características que el producto original (material virgen) y son originarios de la propia industria. Los desechos de este tipo pueden ser, por ejemplo, el plástico sobrante del proceso industrial (piezas defectuosas, virutas, rebabas de la línea de producción, y se denominan desechos postindustriales.

En el secundario, si bien existe la ventaja de la facilidad de obtención de residuos sólidos, generalmente de origen urbano, estos tienen características inferiores, ya que están contaminados por alimentos y otros materiales y requieren una selección previa. Los desechos de este tipo se denominan desechos posconsumo y son, por ejemplo, botellas de cosméticos, botellas de bebidas, latas de cerveza y tés, etc.

El reciclaje primario es ventajoso en relación al reciclaje secundario, ya que los materiales primarios no están contaminados, conservan mejor sus propiedades físicas, químicas y mecánicas, adaptándose mejor al proceso de reciclaje.

Materiales mecánicamente reciclables

Básicamente, es posible reciclar mecánicamente plástico, metales, cerámica y vidrio, y en algunos casos es posible reprocesar dos o más materiales, incluidos diferentes grados.

En Brasil

En Brasil, podemos destacar tres ítems de gran importancia en el campo del reciclaje mecánico: aluminio, vidrio y plástico.

En 2010 se reciclaron 953 mil toneladas de plástico (606 mil toneladas fueron compuestas por plástico posconsumo). De este total, el 19,4% se recicló mecánicamente.

Y entre todos los tipos de plástico reciclado (HDPE 12,7%, PVC 15,1%, LDPE / PELBD 13,2%, PP 10,8%, PS / XPS 14,3%, otros 8,1%), PET Sin duda fue el más expresivo, representando el 54% del total en 2010.

En 2003, Brasil ya era campeón mundial en reciclaje mecánico de latas de aluminio, con un índice de reciclaje del 89% de todas las latas consumidas.

En relación al vidrio, en 2007, el reciclaje fue del 47% de todo el vidrio producido en el país.

Beneficios

El plastico

A pesar de perder calidad con cada proceso de reciclaje, los plásticos reciclados mecánicamente requieren menos inversión que en las instalaciones de reciclaje químico.

Además, en el reciclado mecánico de plásticos, no se liberan contaminantes, ya que el agua utilizada para la limpieza, cuando no se reutiliza, es pretratada para ser vertida.

El reciclaje mecánico de plásticos genera mayores ganancias para el producto final, ya que el costo de la materia prima plástica es menor si se reutiliza de lo que se genera.

En el proceso de reciclaje mecánico de plástico, previa selección (manual para la eliminación de otros tipos de plástico, componentes orgánicos y / o imanes para la eliminación de componentes ferromagnéticos), triturado y lavado para descontaminación (eliminación de materiales orgánicos principalmente), el material se vuelve a procesar (se le da una forma física diferente al original, sin cambiar sus propiedades químicas) y se transforma en gránulos que servirán como materia prima para nuevos objetos plásticos.

Aluminio

En el caso de las latas de aluminio, los ahorros asociados al reciclaje de 1 kg de aluminio representan una reducción del 95% en el consumo de electricidad en comparación con la producción primaria.

Además, por cada kilogramo de aluminio reciclado se ahorran 5 kilogramos de bauxita, lo que evita la deforestación para la extracción de mineral y permite reducir el volumen de residuos de los vertederos.

Otra ventaja es que el aluminio es 100% reciclable mecánicamente y se puede reciclar infinitamente.

En el reciclaje mecánico de aluminio, previa selección (manual para remoción de otro tipo de materiales, componentes orgánicos y / o por imanes para remoción de componentes ferromagnéticos), trituración y lavado para descontaminación (remoción de materiales orgánicos principalmente), el material se cuela y se transforma en rollos de hojas, que servirán de materia prima para nuevos envases y objetos.

Vaso

Como el aluminio, el vidrio también es 100% reciclable. Y su proceso de reciclaje requiere solo el 30% de la energía que se consumiría en la producción primaria. Con el reciclaje mecánico del vidrio, la emisión de contaminantes se reduce en un 20% y el uso de agua se reduce en un 50%. Además, con el reciclaje de vidrio es posible reducir la presión ambiental de la extracción de arena (la materia prima del vidrio).

En el reciclaje mecánico de vidrio, luego de la separación de botellas de diferentes colores (mecánica o manual para seleccionar botellas verdes, transparentes o ámbar) y la remoción de contaminantes (tapas, etiquetas, tapones, que pueden causar defectos en futuros empaques y / o daños en el horno) se muelen los fragmentos, que servirán como materia prima para nuevas botellas y / u otros objetos de vidrio.

Aspectos socioeconómicos

El reciclaje mecánico tiene varios beneficios. Con él es posible reducir el volumen que ocupan los residuos sólidos en vertederos y vertederos, la presión sobre el medio ambiente para la generación de materias primas, la deforestación para la exploración de bauxita y arena, etc., la emisión de gases de efecto invernadero y contaminantes en cuerpos de agua.

En el ámbito socioeconómico, el reciclaje mecánico permite la generación de empleo y la reutilización de materias primas.

Coleccionistas

A pesar de ser una actividad informal que necesita ser mejor reconocida, la recolección de residuos reciclables a menudo consiste en la única actividad de subsistencia de personas que no pueden encontrar un lugar en el mercado laboral debido a la baja educación, la vejez y otros problemas sociales. Según datos del IPEA, la población total de Brasil que se declara recolector como su principal ocupación fue de 387.910 en 2010. Sin embargo, se estima que este número es mayor. Por tanto, se entiende que el reciclaje también tiene esta función social a tener en cuenta.

Principio de precaución

El reciclaje mecánico está en línea con la Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS), basada en el principio de precaución, que establece que se debe fomentar la industria del reciclaje y que la responsabilidad de la correcta disposición de los residuos sólidos es de todos (empresas manufactureras y proveedores, gobiernos y consumidores).