¿De qué está hecho un sofá? ¿Se puede reciclar?

Los componentes del sofá se pueden reciclar o reutilizar

Estamos tan acostumbrados a sentarnos en él que rara vez pensamos en de qué está hecho el sofá. Saber qué constituye un objeto es el primer paso para saber si puede ser perjudicial para tu salud y la del medio ambiente, además de ser fundamental a la hora de realizar su eliminación.

Los sofás suelen estar hechos de una estructura de madera, resortes, una capa de tejido resistente, capas de espuma, manta acrílica, tiras elásticas (una malla de látex mezclada con plástico) ubicadas en el interior del sofá y las telas de la funda. Entonces, básicamente, el sofá está formado por una estructura, el relleno y el tapizado.

Todos los productos, los muebles allí incluidos, pasan por los procesos de producción, distribución, uso y desmantelamiento. Para producir muebles como un sofá, se necesitan materiales y energía; para distribuirlo se requieren embalajes y un medio de transporte, que también requiere energía y emite contaminantes; durante su uso, es posible que necesite algún mantenimiento, como el reemplazo de algún componente (que genera desperdicio; y, finalmente, en algún momento perderá uso, convirtiéndose en basura. Cuando esto sucede, qué pasa ¿Con los materiales que componen el sofá? ¿Son contaminantes? ¿Cuál es la mejor manera de deshacerse de ellos? ¿Es el sofá reciclable o al menos puedo hacer una eliminación consciente?

En primer lugar, la eliminación de los muebles utilizados como sofá no puede realizarse en vías públicas, terrenos baldíos o arroyos. La disposición irregular se considera un delito ambiental, sancionable con una multa de hasta R $ 14.000. Cuando se desecha de forma irregular, el sofá contribuye a la inundación, al obstruir los conductos de agua. Otro punto de preocupación es su tiempo de descomposición, entendamos por qué.

Estructura

La madera es un material naturalmente biodegradable, pero la estructura del sofá está formada por tablas de madera (MDF, paneles de aglomerado, laminados), que se unen con resinas que contienen un porcentaje importante de formaldehído en su composición. El formaldehído es un conservante, es decir, previene el crecimiento de diversos microorganismos; de esta manera, las tablas de madera tardan cada vez más en degradarse, demorando hasta más de 13 años en completar el proceso por completo (más información sobre formaldehído aquí).

Además de este problema, durante el proceso de fabricación de los tableros de madera, el formaldehído se libera en forma de humo, siendo extremadamente tóxico y dañino para los trabajadores. Cuando se produce una eliminación ilegal, muchas personas queman sofás. Debido a las resinas hechas con formaldehído, el humo liberado es muy tóxico. A diferencia de la exposición laboral, cuando el sofá se quema al aire libre, las personas no están protegidas con ningún tipo de equipo de seguridad para filtrar el humo tóxico, siendo directamente afectadas.

Los muelles que componen algunos sofás suelen ser de acero. El acero no es biodegradable y, debido a la acción de la lluvia y el viento, tarda más de 100 años en descomponerse. ¿Imagínese si todos desecharan el material (que es reciclable) de manera irregular?

Relleno

En la parte de relleno o tapizado del sofá se añaden unos cinco tipos diferentes de materiales, generalmente espumas de distintos espesores y finalidades. La principal espuma utilizada es el poliuretano de alta densidad: este plástico derivado del petróleo contiene componentes que son tóxicos para la salud y que son extremadamente volátiles (compuestos orgánicos volátiles). El poliuretano no es biodegradable y puede tardar más de 100 años en degradarse debido a la lluvia y el viento. El material tampoco se puede fundir, porque no vuelve a una etapa en la que se pueda hacer otra espuma. El reciclaje conocido para el poliuretano es mecánico, es decir, el que transforma el poliuretano en piezas muy pequeñas que se pueden utilizar en la fabricación de asfalto para correr, bolsas de basura, pisos, mangueras, fibras, empaques (excepto alimentos),conductos y autopartes. Por lo tanto, si desecha adecuadamente su sofá, este será el destino más probable para la espuma (obtenga más información sobre el poliuretano aquí).

Techo

Esta parte es la parte más visible de un sofá y consiste en el proceso de acabado. En el techo se pueden utilizar varios tipos de materiales, como yute, algodón, cuero, poliéster. El cuero es naturalmente biodegradable por ser de origen orgánico, sin embargo, debido a los procesos de tratamiento a los que es sometido (baño de cromo), el tiempo de descomposición se puede alargar. Pero vale la pena recordar que el material proviene del sufrimiento y la muerte de los animales, y por lo tanto no es un tipo de ecológico cubierta (amigable ecológico). Debido a la durabilidad otorgada al cuero, es posible reutilizarlo cuando el sofá ya no se puede usar, quitando el cuero para hacer otros artefactos.

El tejido de yute es la fibra de la planta del mismo nombre, requiere menos químicos en su tratamiento y puede reutilizarse para otros fines (manualidades) después de su desuso como funda de sofá.

Las telas de algodón se utilizan sobre todo en forma de fundas para sofás, porque son muy fáciles de retener la suciedad. Las piezas de algodón se pueden reciclar mediante un proceso de separación de fibras, en el que es posible producir otras piezas con el material reciclado. Actualmente existen empresas que prestan este servicio.

Los sofás cubiertos de poliéster generalmente provienen de una mezcla de algodón y poliéster. Los tejidos con esta composición también se pueden reciclar mediante procesos mecánicos de separación de fibras.

Ahora que tiene esta información, piénselo dos veces antes de deshacerse de un sofá u otro mueble en un lugar inadecuado y también antes de comprar un sofá nuevo. Es posible reciclar y reutilizar muchos componentes del sofá, reduciendo los residuos y ocupando menos espacio en los vertederos.

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