El comportamiento de las personas cuando mienten y engañan es un tema de investigación en la Universidad de Washington
¿Quién nunca ha oído hablar de la historia de Pinocho y la lección moral que contiene cuando se trata de mentiras? ¿O la fábula del conejo y la liebre y la cuestión de las trampas? Estas historias que poblaron la infancia de muchas personas, de hecho, ilustran dos de las muchas características del comportamiento humano : mentir y engañar.
Y estas fueron precisamente las dos características abordadas por un estudio publicado por la Asociación Americana de Psicología con el objetivo de verificar el comportamiento del mentiroso al hacer trampa y mentir y cuáles son las circunstancias motivacionales involucradas.
Los fines justificando los medios
Según el estudio coordinado por la profesora Nicole E. Ruedy, de la Universidad de Washington, las personas que mienten y no lastiman directamente a los demás, o al menos creen que no lastimaron directamente a los demás, tienden a sentirse optimistas en lugar de arrepentirse.
Los encuestados, más de mil personas de Estados Unidos e Inglaterra, antes de realizar las pruebas, admitieron que se sentirían mal si hicieran trampa en las actividades propuestas.
Las actividades propuestas fueron pruebas de lógica y matemáticas que deberían resolverse en un determinado período de tiempo en la computadora. En la pantalla de la prueba había un botón con las respuestas de la prueba y se les indicó a los participantes que no hicieran clic en el botón para ver las respuestas. Ciertamente, los investigadores pudieron ver quién había usado el botón y quién no.
A los participantes de la investigación también se les prometió una recompensa para quienes completaron las pruebas, lo que, según los investigadores, es un factor de motivación para la mentira. Además, la satisfacción de poder terminar las pruebas, sin importar los medios que se utilicen para ello, también puede considerarse un factor motivacional fuerte. Así, se encontró que los involucrados en la investigación que engañó, el 68% del total de participantes, demostraron bienestar y placer.
Según el profesor Ruedy, esto se puede llamar grandes tramposos (o "embriaguez del tramposo") y se puede entender de la siguiente manera: cuando las personas hacen algo malo específicamente para dañar a alguien, como aplicar una descarga eléctrica, la reacción que se encuentra en la investigación Lo anterior fue que se sienten mal por su comportamiento. En este estudio, se reveló que las personas realmente pueden sentir satisfacción después de hacer algo poco ético, siempre que nadie resulte perjudicado directamente.
En estos términos, es posible concluir que no es el acto poco ético en sí el que determina si la persona sentirá remordimiento, placer, culpa o satisfacción. Pero sí, cuál es la relación, directa o indirecta, que tiene este acto con otras personas que eventualmente se ven involucradas. Y es bueno dejar claro que esto no necesariamente tiene que ver con la realidad. Una persona puede sentir que no está haciendo daño a los demás y, de hecho, lo está haciendo, o viceversa.
La cabeza de mentiras y trampas
Aunque, por regla general, las personas son capaces de mentir y engañar, no es posible ver que esta habilidad se pueda convertir en la detección de mentiras o trampas. El porcentaje de acierto de una persona que intenta adivinar si está siendo engañado o no, ni siquiera llega al 50%, según estudios.
Otro dato interesante del tema se refiere al funcionamiento del cerebro del que miente o hace trampa. En teoría, existe una tendencia del cerebro humano a decir la verdad en lugar de mentir, quizás porque mentir es una actividad que requiere más actividad cerebral que decir la verdad. La investigación basada en técnicas de neuroimagen ha demostrado que la práctica de mentir y hacer trampa va en contra de esta tendencia. Además, el cerebro tiene más actividad cuando mentimos y hacemos trampa.
Esta actividad es más intensa especialmente en la corteza prefrontal, lo que indica que mentir y hacer trampa requiere un mayor autocontrol e incluso creatividad, ya que inventar historias y buscar escapes requiere este tipo de habilidad.
