¿Se pueden reciclar las placas de las computadoras electrónicas?

Compuestos de plásticos y metales, los tableros de las computadoras electrónicas se pueden reciclar en lugar de terminar en el basurero

reciclaje de placas electrónicas

Imagen editada y escalada de Harrison Broadbent, disponible en Unsplash

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que cada año se producen alrededor de 40 millones de toneladas de desechos electrónicos (incluyendo computadoras, teléfonos celulares, impresoras, etc.). La perspectiva es que esta cantidad aumentará aún más con el paso del tiempo, ya que constantemente aparecen dispositivos electrónicos con nuevas funciones y diseños más atractivos, estimulando nuevas compras por parte del consumidor, sin que el producto antiguo quede desactualizado. Pero hay que ser consciente de la eliminación que se le da al artículo antiguo, ya que los equipos electrónicos contienen sustancias nocivas para la salud y, si se eliminan incorrectamente, pueden causar graves daños al medio ambiente.

  • Haga preguntas sobre el reciclaje de desechos electrónicos

Las placas de circuito impreso, también conocidas como PCI, por ejemplo, están presentes en todos los equipos electrónicos o tecnológicos, como computadoras, teléfonos inteligentes, automóviles, juguetes, entre otros.

Los PCI están formados por una placa de plástico y materiales fibrosos (como polímeros plásticos) y una fina película de sustancia metálica (cobre, plata, oro o níquel). Estas películas forman "pistas" o "caminos" que serán los responsables de la conducción eléctrica realizada por los componentes electrónicos. Estos impulsos eléctricos se transmiten a los componentes, permitiendo que cada parte y el sistema en su conjunto funcionen.

Cómo se fabrican las placas electrónicas

Debido a varias investigaciones en esta área, las placas de circuito están en constante evolución y hay muchas formas de producirlas. A partir de la década de 1960 se empezaron a utilizar placas de fibra de vidrio (PV), que están fabricadas con resina epoxi y tienen en su interior una fina manta de tejido de fibra de vidrio. El uso de resina epoxi hace que las placas fotovoltaicas sean totalmente inertes al agua, pero produce una placa extremadamente difícil de cortar y perforar; la dureza del epoxi es similar a la del granito, lo que requiere el uso de herramientas especiales para cortar o perforar el Placas fotovoltaicas.

También se utilizan otros materiales para la fabricación de placas, como el poliéster, el politetrafluoroetileno (PTFE), pero, por sus propiedades o elevados costes, se utilizan de forma más restrictiva.

En el material conductor de los PCI se suele aplicar cobre, por su excelente conductividad eléctrica y sus características mecánicas, que permiten la producción de láminas de pequeño espesor.

¿Cómo reciclar placas de circuito?

El reciclaje de residuos electrónicos es muy necesario debido a los componentes químicos de su composición, que son tóxicos, pueden causar problemas si se eliminan incorrectamente. Existen muchos métodos para reciclar los ordenadores y, en consecuencia, las placas, que constituyen una gran parte del dispositivo.

Es necesario un delicado proceso de separación para comenzar a reciclar una computadora. Las partes plásticas y metálicas de las canales son las más fáciles de retirar y reciclar. Por otro lado, las placas de circuitos son mucho más complicadas de reciclar debido a la compleja composición y la presencia de varios metales pesados ​​y tóxicos, como plomo, cobre, cadmio y níquel. Pero también están presentes los metales preciosos, como el oro, la plata y el platino, además de las tierras raras (elementos raros en la corteza terrestre y difíciles de extraer y refinar, como el neodimio que se utiliza en los discos duros e imanes).
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Los métodos de reciclaje de placas de computadora incluyen:

Procesos mecanicos

Un sistema de pretratamiento que tiene como objetivo la separación previa de metales, materiales poliméricos y cerámicos. Después de esta etapa, los metales se envían al proceso de refinado metalúrgico. Las técnicas que componen este proceso son: trituración, clasificación y separación.

La trituración es la técnica utilizada para reducir el tamaño de las partículas y liberar metales para concentraciones futuras. En el paso de clasificación, las partículas de material obtenidas por el proceso anterior deben separarse o clasificarse según su tamaño. Después de las etapas de trituración y clasificación, el enriquecimiento del material se lleva a cabo mediante técnicas de separación: se separan las partes relevantes para el proceso de refinado del metal, descartando las impurezas.

En el caso de las placas de circuitos, la diferencia de conductividad eléctrica entre metales y no metales es una condición fundamental para el buen resultado de la técnica. Es posible separar materiales no conductores (polímeros y materiales cerámicos) de conductores (metales). Algunas técnicas utilizadas para este propósito son:

Proceso de pirometalurgia

Es un proceso metalúrgico que utiliza altas temperaturas para producir metales puros, aleaciones o compuestos intermedios. La pirometalurgia requiere un alto consumo de energía para alcanzar temperaturas adecuadas para cada etapa del proceso. Hay varias etapas en el proceso, que van desde el secado de la materia prima hasta el refinado del producto final. La etapa de transformación química a utilizar dependerá del material en cuestión. Los más conocidos son la calcinación (descomposición por calor en presencia de oxígeno), tostado (calcinación aplicada a sulfuros) y pirólisis (descomposición por acción del calor en un ambiente con poco o ningún oxígeno). Algunos de los mayores problemas en el uso de procesos pirometalúrgicos son la posibilidad de emisión de compuestos tóxicos como dioxinas, y el alto consumo de energía;

Proceso de hidrometalurgia

Consiste en la separación de metales. Algunas de las ventajas de este método son el ahorro de energía y la menor contaminación ambiental;

Proceso de electrometalurgia

Es un proceso de refinación de metales mediante electrólisis. Durante la electrólisis, los metales sin impurezas se someten a electrodeposición, en la que se pueden recuperar metales como el cobre, zinc, cadmio, aluminio, metales preciosos, entre otros, con un alto grado de pureza;

Proceso de biometalurgia

Este proceso utiliza la acción de microorganismos y minerales para recuperar metales valiosos. Desafortunadamente, este proceso requiere mucho tiempo y el metal debe estar expuesto a la acción microbiana.

¿Dónde reciclar?

Si su computadora y la tarjeta insertada en ella no están rotas, sino solo tecnológicamente desactualizadas, busque lugares que acepten donaciones con artículos en funcionamiento. También es posible revender la tarjeta en Internet. Pero, en los casos mencionados, asegúrese siempre de cómo se llevará a cabo el destino final una vez finalizada la vida útil del producto.

Para reciclar pizarrones electrónicos, busque recicladores y postes especializados.

¿Quieres desechar tu objeto con la conciencia tranquila y sin salir de casa?


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