Las granjas urbanas podrían cultivar frutas y verduras para el 15% de la población

Un estudio de la Universidad de Sheffield revela el potencial de la agricultura urbana en el suministro de alimentos

Finca urbana

Imagen: chuttersnap en Unsplash

Cultivar frutas y verduras en solo el 10% de los jardines de una ciudad y otros espacios verdes urbanos podría proporcionar cinco porciones de frutas, verduras y verduras para el 15% de la población local, según una encuesta realizada en Inglaterra. Los datos se refieren a la ciudad de Sheffield, que tiene una forestación estimada del 45%, pero es un indicador interesante incluso para las ciudades menos forestadas.

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En un estudio publicado en la revista Nature Food , académicos del Instituto de Alimentos Sostenibles de la Universidad de Sheffield, Reino Unido, investigaron el potencial de la agricultura urbana al mapear los espacios verdes y grises de la ciudad que podrían servir como granjas urbanas.

Descubrieron que los espacios verdes, incluidos parques, jardines, subdivisiones, bordes de carreteras y bosques, cubren el 45% de la ciudad de Sheffield, un número similar al de otras ciudades del Reino Unido. Los huertos comunitarios, comunes en Inglaterra, cubren el 1,3% de esto, mientras que el 38% del espacio verde está formado por huertos familiares, que tienen un potencial inmediato para comenzar a cultivar alimentos.

El equipo interdisciplinario utilizó datos de Ordnance Survey y Google Earth para revelar que otro 15% del espacio verde de la ciudad, como parques y bordes de carreteras, también tiene el potencial de convertirse en huertos o parcelas comunitarias.

Unir huertos familiares, parcelas y espacios verdes públicos adecuados abriría 98 metros cuadrados por persona en Sheffield para cultivar alimentos. Esto equivale a más de cuatro veces los 23 m2 por persona que se utilizan actualmente para la horticultura comercial en el Reino Unido.

Si el 100% del espacio verde disponible en la ciudad se transformara en granjas urbanas, la producción podría alimentar a aproximadamente 709.000 personas al año con las cinco raciones diarias de frutas y verduras recomendadas por la OMS. Este número equivale al 122% de la población de Sheffield.

Incluso con una conversión más realista de solo el 10% de los huertos domésticos y el 10% del espacio verde disponible en las granjas, además de mantener la superficie actual, aún sería posible proporcionar alimentos frescos al 15% de la población local: 87,375 personas.

Camino a la seguridad alimentaria

Estas proyecciones representan un posible camino para el Reino Unido, que solo tiene el 16% de las frutas y el 53% de las verduras vendidas cultivadas en el país. La implantación de granjas urbanas podría mejorar significativamente la seguridad alimentaria del país.

El estudio también investigó el potencial de la agricultura urbana sin suelo, desarrollada en techos planos y utilizando métodos como la hidroponía, en la que las plantas se cultivan en una solución nutritiva, y la acuaponía, un sistema que combina peces y plantas. Estas técnicas pueden permitir el cultivo durante todo el año con requisitos mínimos de iluminación, utilizando invernaderos alimentados con energías renovables y el calor captado de los propios edificios, con la captación de agua de lluvia para riego.

En el centro de Sheffield, los techos planos cubren 32 hectáreas de tierra, lo que equivale a medio metro cuadrado por habitante. A pesar de ser un número bajo, los investigadores creen que el alto rendimiento de la agricultura sin suelo podría hacer una contribución significativa a la horticultura local.

El Reino Unido importa actualmente el 86% de su suministro total de tomates. En Sheffield, si solo el 10% de los techos planos identificados en el centro de la ciudad se convirtieran en granjas de tomates sin suelo, sería posible aumentar la producción lo suficiente como para proporcionar una de las cinco porciones de alimentos frescos a más del 8% de la población local. Esta proyección aumenta a más del 60% si las tres cuartas partes del área de techos planos se utilizaran como fincas urbanas.

El Reino Unido ahora depende totalmente de complejas cadenas de suministro internacionales para la gran mayoría de sus frutas y la mitad de sus verduras, pero las investigaciones sugieren que hay espacio más que suficiente para que el país cultive sus propios alimentos en el huerto. .

“Incluso cultivar un pequeño porcentaje de la tierra disponible puede transformar la salud de las poblaciones urbanas, mejorar el medio ambiente de la ciudad y ayudar a construir un sistema alimentario más resistente”, dice la Dra. Jill Edmondson, científica ambiental de la Universidad de Sheffield y directora autor del estudio.

Serían necesarios cambios culturales y sociales significativos para lograr este enorme potencial de cultivo en las ciudades. El profesor Duncan Cameron, coautor del estudio y director del Instituto de Alimentos Sostenibles de la Universidad de Sheffield, dice que "es crucial que las autoridades trabajen en estrecha colaboración con las comunidades para encontrar el equilibrio adecuado entre los espacios verdes y la horticultura".

“Con una gestión cuidadosa de los espacios verdes y el uso de la tecnología para crear redes de distribución, se podría ver el surgimiento de 'ciudades inteligentes para la alimentación', donde los productores locales puedan apoyar a sus comunidades con alimentos frescos y sostenibles”, especula el científico. .

En ciudades grandes como São Paulo, con menos áreas verdes urbanas, pero con más techos, también es posible imaginar un enorme potencial para la construcción de granjas urbanas y optimización de redes de abastecimiento.