La acción humana está llevando a la Tierra a su límite antes de lo que se pensaba
En una nueva investigación publicada en la reconocida revista Nature, científicos de la Universidad de Berkley muestran el preocupante destino que los humanos están imponiendo a su propio planeta. En palabras de los investigadores, "el ecosistema global en su conjunto (...) se acerca a un cambio crítico a escala planetaria debido a la acción humana".
Ya se conocen las razones. Crecimiento de la población, aumento del consumo de recursos, transformaciones y fragmentación de hábitats, producción y consumo de energía y cambio climático.
En otros trabajos ya se han descrito factores que validan esta nueva investigación. Las actividades de los hombres comprenden el 43% de la superficie del planeta y se estima que afectan al doble de esa área. Un tercio de toda el agua pura se desvía para uso humano y las tasas de extinción de especies son comparables a las de la época en que desaparecieron los dinosaurios.
¿Qué futuro nos espera?
Pero, ¿qué implica todo este “cambio crítico”? Los efectos sobre el futuro aún son inciertos, pero el pasado ya nos ha mostrado algunas de las posibilidades. Los investigadores hacen una comparación entre la actualidad y la edad de hielo. En ese momento, grandes cambios ambientales provocaron la extinción y afectaron la distribución, abundancia y diversidad de especies, además del surgimiento de nuevas comunidades.
Aún existe la posibilidad de que cambios en los ecosistemas, ya sea la muerte de animales, la falta de agua, la contaminación y todo tipo de problemas ocasionados por el mantenimiento de nuestro estilo de vida, puedan provocar una caída o el fin de los recursos naturales necesarios para el salud humana.
Otra pregunta importante es ¿cuándo alcanzará la Tierra su límite? Los autores creen que la respuesta está cuando los cambios en los ecosistemas alcanzan entre el 50% y el 90% del total. La expectativa es que en 10 o 15 años la mitad de todo el ecosistema esté enfrentando este tipo de cambios.
Sea cual sea el futuro, la imagen que se está formando no es muy alentadora. No hay precedentes de la posibilidad de perder recursos naturales vitales para la existencia humana. La solución probable es un cambio de mentalidad y comportamiento sobre nuestro estilo de vida y hábitos de consumo.
A continuación, puede ver los comentarios del científico jefe Anthony Barnosky sobre los resultados de su investigación:
