Los alimentos grasos, como carnes y chocolates, pueden absorber los ftalatos presentes en el artículo.
Los films flexibles (PVC plastificado, cloruro de polivinilo) están muy presentes en nuestro día a día, ya sea en el envasado de alimentos en el supermercado, juguetes, botellas de cosmética, productos de higiene y limpieza, etc. El PVC plastificado tiene muchas características ventajosas: brillo, belleza, transparencia, fácil etiquetado, seguridad, alta barrera al oxígeno, alta reciclabilidad, fácil manejo, versatilidad y proporciona higiene y seguridad alimentaria; todas estas características son buscadas y aprobadas por los consumidores.
Los peligros de la película plástica son algo complicados. El polímero de cloruro de vinilo no presenta ningún riesgo para la salud, sin embargo, la fabricación de películas flexibles requiere la adición de ftalatos (sustancia tóxica) para que el plástico tenga algunas de las propiedades deseadas mencionadas anteriormente. Los ftalatos, cuando están ligados a la cadena del PVC, tampoco presentan riesgos para la salud, pero bajo ciertas condiciones, estas sustancias pueden migrar del plástico a los alimentos envasados. Para que esto suceda, el film flexible necesita entrar en contacto con alimentos grasos, como carnes, chocolates, derivados cárnicos y lácteos, platos preparados, entre otros, ya que las moléculas de grasa tienen características similares a las moléculas de ftalatos (no polares), haciendo con una mejor interacción entre estas moléculas (lípidos y ftalatos),que entre las moléculas de ftalato y PVC. Otra precaución muy importante es, bajo ningún concepto, calentar el material en un horno microondas u horno convencional, ya que esto también provocará la liberación de ftalatos por el alimento en contacto con el film.
La mayoría de los envases de película flexible no informa si el producto contiene ftalatos en su constitución (no existen leyes que obliguen a los fabricantes a exponer esta información) y tampoco deja en claro cuáles son las restricciones en el uso de película flexible: algunos envases, incluidos, incluso recomiendan usarlo para el almacenamiento de carne. Otras marcas informan que el producto es atóxico, lo que lleva al consumidor a comprender que el producto no contiene ftalatos, pero no existe ninguna ley que impida el uso de ftalatos en la producción de películas flexibles.
Un estudio realizado en Río de Janeiro, publicado por la revista Visa en Debate y denominado "Control Sanitario de Películas de PVC Flexibles Comercializadas en el Estado de Río de Janeiro" presentó un resultado preocupante. Se analizaron 37 muestras de películas de PVC flexible recolectadas en tiendas del estado de Río de Janeiro; De estas muestras, 35 (95%) mostraron resultados insatisfactorios en la prueba de migración del empaque para alimentos grasos de al menos uno de los plastificantes de di- (2-etilhexil) DEHP ftalato y di- (2-etilhexil) adipato DEHA.
Cuidado
Mientras las leyes brasileñas no impidan el uso de ftalatos y otras sustancias tóxicas y no exista una inspección estricta en las industrias que fabrican la película flexible, es responsabilidad del consumidor tomar algunas precauciones. Como se indicó anteriormente, no utilice bajo ningún concepto la película flexible en alimentos grasos y no caliente ningún tipo de alimento junto con este plástico. Una alternativa para el envasado de alimentos grasos es utilizar envases de vidrio u otro tipo de plástico (nunca calentar la comida en un horno microondas junto con el envase de plástico, independientemente del polímero que lo constituya). Los recipientes con tapas de silicona no tóxicas también pueden ser buenas alternativas.
La tecnología de películas bioplásticas aún no está disponible en Brasil. Este tipo de film está elaborado íntegramente con materias primas vegetales, lo que lo hace totalmente compostable, además de no presentar riesgos para la salud. Sin embargo, investigadores brasileños de la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo (USP) están en camino de patentar una alternativa sostenible a la película flexible. Existen dos envases inteligentes y biodegradables elaborados con almidón de yuca: uno indica el grado de deterioro del alimento y el otro ayuda a prolongar la vigencia del producto.
Los films de PVC flexible tienen muchas buenas características, como las mencionadas al principio del artículo, y ayudan mucho en la conservación de productos vegetales y no grasos, sin presentar riesgos para la salud. De esa manera, antes de envasar cualquier alimento con la película de PVC flexible, preste atención a la composición de ese alimento; puede consultar la etiqueta del empaque de alimentos para ver los ingredientes y la tabla nutricional. Si la duda persiste o el alimento no tiene etiqueta, busque en Internet si el alimento tiene un alto contenido de lípidos o grasas.
Fuentes: AGISA - Envases de PVC: un riesgo para la salud del consumidor; 5 alternativas al film de PVC para conservar alimentos; Instituto do PVC - Embalaje de PVC: versátil y competitivo. Para presentar mejor su producto; Películas de PVC, protección y riesgo.
