Se estima que los manglares ofrecen servicios ecosistémicos valorados en $ 1.6 mil millones al año.
Manglar en el Parque Nacional Los Haitises, República Dominicana. Foto: WkiMedia (CC) / Anton Bielousov
En un mensaje para el Día Internacional para la Conservación del Ecosistema de Manglar, celebrado este viernes (26), la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, recordó que estos ecosistemas son fundamentales tanto para las comunidades de las regiones costeras - donde los manglares son una fuente subsistencia y protección contra desastres naturales - como en el resto del mundo, que tiene a los manglares como aliados contra el calentamiento global.
"Sus complejos sistemas de raíces atrapan sedimentos, reducen el flujo de agua y almacenan carbono azul costero de la atmósfera y el océano", dijo Audrey.
El carbono azul es el dióxido de carbono que se almacena en los ecosistemas oceánicos y costeros, que se absorbe de la atmósfera y se convierte en biomasa, que se encuentra en los seres vivos y el medio ambiente. Con esta captura de carbono, los mares y las costas ayudan a regular el volumen de gases de efecto invernadero dispersos en la atmósfera.
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El jefe de la Unesco también dijo que los manglares "contribuyen a la estabilidad de la costa, protegiendo los arrecifes de coral y previniendo la erosión provocada por las olas y las tormentas".
En el sur de Tailandia, los beneficios asociados con la protección de los manglares de las tormentas se han estimado en $ 10,800 por hectárea, según datos de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Humedales. En el estuario del río Krabi, se están recuperando y plantando manglares para proteger a las comunidades costeras vulnerables de las tormentas tropicales y también para evitar los impactos del aumento del nivel del mar.
Según investigaciones recogidas por la convención de la ONU, la principal causa de la desaparición de los manglares es la transformación de estos ecosistemas en áreas agrícolas o destinadas a la acuicultura. Esta forma de destrucción de los manglares se observa principalmente en el sudeste asiático.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos señala que alrededor del 67% de todos los manglares del mundo han desaparecido durante el siglo pasado, debido al desarrollo de las regiones costeras, la acuicultura, la contaminación y otras actividades humanas.
“La protección de los manglares requiere de soluciones científicas innovadoras y un enfoque multidisciplinario, que abarque las ciencias del agua y ambientales, las geociencias, la oceanografía y los sistemas de conocimiento local e indígena, todos presentes en el trabajo desarrollado por la UNESCO”, dijo Audrey.
El líder recordó que, a través de la creación de reservas de biosfera y sitios patrimoniales, la agencia de la ONU ha colocado diferentes áreas de manglares bajo esfuerzos de conservación. Los ejemplos incluyen la reserva de la biosfera La Hotte en Haití, el geoparque global Langkawi en Malasia y el sitio del patrimonio mundial Sundarbans en el delta del río Ganges.
Se estima que los manglares ofrecen servicios ecosistémicos valorados en 1.600 millones de dólares al año. Estos servicios incluyen el suministro natural de animales capturados para consumo humano y la participación en el equilibrio ecológico de las comunidades costeras.
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“Los manglares son ecosistemas versátiles ubicados en estuarios tropicales, que forman el hábitat de innumerables especies anfibias y marinas, brindan actividades y productos esenciales a las comunidades humanas que los rodean y preservan el medio ambiente y la biodiversidad”, enfatizó Audrey.
El titular de la Unesco también destacó que la igualdad entre hombres y mujeres es fundamental para asegurar la preservación de los manglares.
“Las mujeres juegan un papel clave en contribuir al desarrollo local y comunitario en la construcción y defensa de los territorios, así como en la protección y transmisión de conocimientos esenciales para reducir la pérdida de manglares. Integrar un enfoque sensible al género en nuestros esfuerzos colectivos de conservación es la clave para la recuperación de los manglares ”, agregó el líder.
