Comprender qué significa el término "equivalente de carbono" y para qué sirve
El carbono equivalente es un concepto que surgió para representar todos los gases de efecto invernadero en una sola unidad, con el fin de hacer viable el mercado del carbono.
El crédito de carbono corresponde a una tonelada de CO2. En el mercado del carbono, se "gana" un crédito de carbono por cada tonelada de CO2 que se absorbe o deja de emitirse. Cada uno de los créditos de carbono puede comercializarse internacionalmente. Con emisiones reducidas, un país puede obtener Certificados de Emisiones Reducidas (CER), que son proporcionados por organismos de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Obtenga más información sobre los créditos de carbono en el artículo: "Créditos de carbono: ¿qué son?".
Pero, ¿qué pasa con los otros gases? También se incluyen en la cuenta otros gases como el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), el ozono (O3) y los clorofluorocarbonos (CFC). Pero para poder cuantificar las emisiones para su conversión a créditos de carbono, fue necesario crear una forma de relacionar los gases para que todos estuvieran representados por la misma unidad, luego se creó el término "carbono equivalente".
Equivalente de carbono
"Equivalente", según los diccionarios, expresa algo que tiene el mismo significado; igual valor, y que puede ser reemplazado por tener el mismo significado.
Así, el término "carbono equivalente" (también utilizado en el área de la metalurgia), no es más que la representación de otros gases de efecto invernadero (GEI) en forma de CO2. Los está convirtiendo en equivalentes al CO2. ¿Confuso? Cálmate, no es tan difícil como parece.
Para que tenga lugar esta conversión de los otros gases a CO2, se debe conocer el Potencial de Calentamiento Global (GWP ). El GWP de los gases de efecto invernadero está relacionado con la capacidad de cada uno de ellos para absorber calor en la atmósfera (eficiencia radiativa) en un tiempo determinado (generalmente 100 años), frente a la misma capacidad de absorción de calor por el CO2. Por tanto, la fórmula para calcular el carbono equivalente es multiplicar la cantidad de un gas por su GWP.
El sitio web del GHG Protocol proporciona tablas con el GWP para cada gas de efecto invernadero. Consultando la tabla, es posible encontrar el carbono equivalente para cada tipo de gas de efecto invernadero distinto del CO2. Para obtener más información sobre el efecto invernadero, consulte el artículo: "¿Qué es el efecto invernadero?".
La aplicación de cálculos para encontrar el carbono equivalente es útil cuando se pretende tratar los gases de efecto invernadero de forma generalizada, como por ejemplo en este estudio realizado por la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), que comparó el carbono equivalente emitido por automóviles. coches eléctricos y de combustión.
