El Código Forestal es un conjunto de leyes que regulan el uso de la tierra en Brasil.
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El Código Forestal Brasileño regula cómo se puede explorar la tierra, estableciendo dónde debe mantenerse la vegetación nativa y dónde pueden existir diferentes tipos de producción rural. Las áreas cubiertas por el Código se dividen en dos tipos de áreas de preservación: la Reserva Legal y el Área de Preservación Permanente (APP).
La Reserva Legal es el área de una propiedad rural que, cubierta de vegetación natural, puede ser explorada con manejo forestal sostenible, dentro de los límites establecidos por la ley para el bioma en el que se ubica la propiedad. Las Áreas de Conservación Permanente, a su vez, son espacios naturales intocables, con estrictos límites de explotación. Según el Ministerio del Ambiente, tienen la función ambiental de preservar los recursos hídricos, el paisaje, la estabilidad geológica y la biodiversidad, facilitar el flujo genético de la fauna y la flora, proteger el suelo y velar por el bienestar de las poblaciones humanas. .
Historia del Código Forestal
El primer Código Forestal Brasileño apareció en 1934, en medio de la fuerte expansión cafetera que se produjo en ese momento. Los bosques sufrieron con el avance de las plantaciones, alejándose cada vez más de las ciudades, lo que dificultó y encareció el transporte de leña y carbón mineral, insumos energéticos de gran importancia en ese momento.
El Decreto 23.793 / 1934 tuvo como objetivo hacer frente a los efectos sociales y políticos negativos provocados por el aumento de precios y la eventual falta de leña y carbón vegetal, así como garantizar la continuidad de su suministro. Para ello, el Código Forestal Brasileño obligó a los propietarios a mantener la llamada “cuarta parte” (25%) del área de sus propiedades con la cubierta forestal original, consolidando una especie de reserva forestal.
También estuvo presente en la ley un diseño inicial de preservación ambiental, que introdujo el concepto de bosques protectores para asegurar la salud de ríos, lagos y áreas en riesgo (pendientes pronunciadas y dunas). Este concepto dio origen a las Áreas de Conservación Permanente, también ubicadas en propiedades rurales.
La leña ha perdido importancia en la economía con la llegada de nuevas fuentes de energía. Al mismo tiempo, la conciencia ambiental crecía constantemente. Fue en este contexto que se aprobó el Código Forestal de 1965, Ley 4.771 / 65, encargado de actualizar la ley anterior.
Los conceptos de Reserva Legal y Áreas de Preservación Permanente están establecidos en la legislación de 1965. Para preservar los biomas, la “cuarta parte” de las propiedades rurales se ha convertido en la Reserva Legal. En la Amazonía, en el código de 1965, la mitad de todas las propiedades rurales deberían reservarse para estos fines. En el resto del país, el porcentaje fue del 20%.
En 1986, la Ley 7.511 / 86 prohibió la deforestación de áreas nativas. Además, los límites de las Áreas de Conservación Permanente se han ampliado, de los 5 metros originales a 30 metros y, para ríos de 200 metros de ancho o más, el límite se ha convertido en equivalente al ancho del río.
En 1989, la Ley 7.803 / 89 determinó que el reemplazo de bosques en reservas legales debe hacerse principalmente con especies nativas. Se ha vuelto a modificar el límite de las Áreas de Conservación Permanente en las márgenes de los ríos, con la creación de áreas protegidas alrededor de manantiales, bordes de mesetas o en áreas por encima de los 1800 metros.
Desde 1996, el Código Forestal Brasileño ha sido modificado por numerosas Medidas Provisionales. Cabe mencionar que, durante este período, el Código trajo cambios positivos a través de la Ley de Delitos Ambientales, la cual enfatizó que varias infracciones administrativas contenidas en el mismo se convertirían en delitos. Además, esta ley permitió la aplicación de fuertes multas por parte de los organismos de inspección ambiental.
Desde 1990, ha habido una presión continua para flexibilizar el Código Forestal de 1964 por parte de entidades que representan a los grandes propietarios. Las discusiones llevaron a la propuesta de reforma del Código Forestal, que pasó por la Cámara de Diputados durante 12 años y generó polémica entre ruralistas, ambientalistas y científicos. El nuevo Código Forestal, oficialmente denominado Ley 12.651 / 12, entró en vigencia en mayo de 2012, pero muchas de sus disposiciones aún dependen de la regularización y la creación de instrumentos para su efectividad.
El nuevo Código Forestal
Conocido como el nuevo Código Forestal, la Ley 12.651 del 25 de mayo de 2012 “determina normas sobre la protección de la vegetación nativa en general, incluyendo Áreas de Preservación Permanente (APP), Reserva Legal (RL) y Uso Restringido (UR) ; la explotación forestal, el suministro de materia prima forestal, el control del origen de los productos forestales, el control y prevención de incendios forestales y la provisión de instrumentos económicos y financieros para lograr sus objetivos ”.
Principales cambios al nuevo Código Forestal
El nuevo Código Forestal trae numerosos cambios en relación con el Código anterior. Un estudio del especialista en Gestión Ambiental Alexandre Ferreira Brandão da Costa analiza los principales cambios al nuevo Código Forestal. Como principales puntos positivos de la Ley 12.651 / 2012, el autor señala:
- La creación del Registro Ambiental Rural (CAR) que asegura el control efectivo del uso de la tierra en Brasil, permitiendo una gestión territorial eficiente a través del registro y mantenimiento de la información ambiental de las propiedades y posesiones rurales, reemplazando a los notarios públicos y haciendo el proceso menos burocrático;
- La creación de la Cuota de Reserva Ambiental (CRA), el primer instrumento económico para fomentar la conservación de los bosques en Brasil. Un instrumento de beneficio económico para el productor que cuente con un área de vegetación nativa mayor a la exigida por la ley, además de la creación de un programa de incentivos económicos para la recuperación de áreas deforestadas;
- Permanencia de los requerimientos de preservación de la Reserva Legal: en las áreas forestales de la Amazonía Legal el porcentaje es del 80%, en el cerrado fue del 35% y del 20% en todos los biomas de las demás regiones del país;
- Aprovechamiento económico de la propiedad, donde el productor puede recuperar parte del área de Reserva Legal con especies forestales comerciales, intercaladas con especies nativas, evitando el monocultivo. Además, también puede explorar económicamente el área de Reserva Legal, siempre que sea sustentable, permitiendo la expansión de los ingresos del productor en situaciones específicas;
El estudio también enumera algunos puntos negativos con respecto a los cambios en el Código Forestal Brasileño:
- Continuación de la consolidación de ocupaciones ilegales y deforestación en APP ocurrida hasta julio de 2008, estabilizando una amnistía abierta y explícita a los delitos ambientales, incluidos los recientes. Además, la ley no obliga al ex infractor a reparar el daño ambiental ocurrido. Otra amnistía claramente controvertida es la exención total de recomponer la reserva legal para cualquier propiedad con hasta cuatro módulos fiscales en todo Brasil;
- Daño a Reservas de Agua al pronosticar la reducción de áreas de preservación permanente a 15 metros en ríos de hasta 10 metros de ancho, afectando más del 50% de la red hídrica de nuestro país, lo que puede resultar en nueva deforestación, además de la legalización de deforestación antigua en áreas de riesgo;
- Adopción del barbecho como técnica de producción para medianos y grandes productores, permitiendo nueva deforestación en caso de áreas abandonadas en la propiedad y consolidación del uso (con deforestación) de áreas en etapa avanzada de regeneración;
- Inclusión de estadios de fútbol y otras instalaciones necesarias para las competiciones deportivas como actividad de beneficio público con el propósito de ocupar APPs, permitiendo la implantación de este equipamiento en áreas de manantiales, manglares, riberas de ríos y lagos;
- Inclusión de la siembra de productos vegetales como actividad eventual y de bajo impacto para la ocupación de APP;
- Abolición de la competencia de CONAMA para definir actividades de beneficio público, interés social y bajo impacto;
- Nueva definición de cumbre que reduce en más de un 90% lo que se considera APP, además de la exención de APP en los márgenes de embalses naturales con un área menor a 1 hectárea;
- Exención de prueba de ausencia de alternativa de ubicación y compensación por área deforestada en APP (en casos de utilidad pública, interés social y bajo impacto);
- Exención del registro de Reserva Legal mediante registro ambiental rural con memoria descriptiva conteniendo un solo punto de amarre, por lo tanto sin georreferenciar los límites de toda la propiedad;
- Prórroga ilimitada por acto del presidente ejecutivo para la suspensión de sanciones (multas y embargos) por deforestación ilegal;
- Mantenimiento de la fecha de julio de 2008 como cronograma para amnistía de ocupaciones ilegales en APP reconocidas como delito ambiental desde 1998;
- Ausencia de claridad y de una norma específica con mayor rigor para el caso de deforestación ilegal posterior a julio de 2008, además de la falta de normas específicas para la agricultura familiar, aplicando como norma las flexibilidades para todas las propiedades rurales;
- Exención de evidencia consistente que acredite la deforestación de acuerdo con la ley anterior con el propósito de consolidar la ocupación.
¿Por qué el proyecto es controvertido?
La polémica envuelta en la aprobación del nuevo Código Forestal se debe a las posiciones opuestas de los ruralistas, por un lado, y de los ambientalistas y científicos, por el otro. Los ruralistas dicen que el proyecto está bloqueando la producción y que el texto debe incluir áreas que, aunque protegidas por la antigua ley, ya están consolidadas como productivas. Los ambientalistas y científicos argumentan que el proyecto amnistía la deforestación y deja espacio para más desmontes innecesarios, ya que habría suficientes tierras agrícolas en el país.
A pesar de aportar puntos positivos e incentivos económicos a quienes respetan las condiciones impuestas por la ley, el nuevo Código Forestal es visto por científicos y ambientalistas como un retroceso a los logros obtenidos anteriormente. Esto se debe a que, al disminuir la protección de determinadas áreas, legaliza la ocurrencia de actos contra el medio ambiente y permite que se cometan otros delitos. Por lo tanto, los estudiosos no pueden decir cuáles serán las consecuencias de esta ley para el medio ambiente, pero dicen que pueden ser desastrosas y difíciles de reparar.
