Los productos perfluorados, también llamados PFC, crean problemas ambientales y de salud.
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Las innovaciones tecnológicas suelen aparecer para facilitar y mejorar nuestras vidas. La idea de poder cocinar con poca o nada de grasa en una sartén, usar ropa impermeable y la conveniencia de tener alimentos congelados fácilmente preparados parecen ser algunas de estas innovaciones. No necesariamente.
Lo que mucha gente, hoy en día, todavía no sabe es que los compuestos presentes en este tipo de productos pueden ser contaminantes extremadamente tóxicos. Expertos de todo el mundo ya han advertido sobre los males de los compuestos perfluorados (PFC) que son contaminantes emergentes en el siglo XXI. Descubra a continuación los problemas que provocan estos compuestos químicos.
¿Qué son los compuestos perfluorados y sus tipos?
Los compuestos perfluorados se utilizan en el proceso de impermeabilización de tejidos, papeles y envases de alimentos, entre otros, haciendo que la superficie donde se aplica el PFC se vuelva resistente al agua, aceite y manchas.
En total hay más de 600 compuestos, pero 2 de ellos son los principales. El primero es el ácido perfluoroctanoico (PFOA), que se utiliza en la producción de varios fluoropolímeros y otros PFC. Aproximadamente el 98% de la población de los Estados Unidos tenía este compuesto en sus cuerpos en niveles bajos del orden de 3 a 4 ppb (partes por mil millones). Sin embargo, en las regiones que tenían fábricas que usaban o producían estos compuestos, tanto sus empleados como la población local mostraron altos niveles de concentración de esta sustancia alcanzando valores de hasta 100,000 ppb. Lo podemos encontrar en productos como impermeabilización de alfombras, vestuario y tapicería, en el papel utilizado en envases de comida rápida, en alambres y cintas dentales, en algunos tipos de cera para suelos y en cintas aislantes fabricadas con politetrafluoroetileno (PTFE) ).
El ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) está disponible como agente impermeabilizante en productos como telas, papel, cuero, cera para pulir, pinturas, barnices y productos de belleza.
Después de innumerables episodios que involucran a empresas multinacionales y casos de contaminación y envenenamiento por compuestos perfluorados, ha surgido una tendencia por parte de las empresas, que conducirá al desuso de estos químicos, reemplazándolos por productos menos abrasivos. Aun así, los PFC todavía se utilizan ampliamente en objetos fabricados en China, como se señala en un artículo de Scientific World Journal.
Impacto ambiental y problemas de salud
Tanto el PFOA como el PFOS se consideran contaminantes orgánicos persistentes (COP), lo que significa que permanecen en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo. Ambos llegan al medio ambiente de dos formas. Por la disposición inadecuada de productos que tengan los elementos en su composición, o por la disposición realizada por las industrias durante su producción.
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La contaminación por PFC en humanos puede causar una amplia variedad de problemas de salud. Uno de ellos, según la investigación, es el vínculo entre la presencia de PFOA y PFOS en humanos y la disminución del tamaño y peso de los recién nacidos.
Los estudios también describen al PFOA como una sustancia que causa intoxicación del hígado y del sistema inmunológico, además de una desregulación hormonal, principalmente de la tiroides. Además, después de las pruebas, los investigadores dicen que el compuesto favorece el desarrollo de cáncer de hígado, testículo y páncreas en roedores.
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El PFOS tiene entre sus efectos negativos el debilitamiento del sistema inmunológico, retraso del desarrollo físico, daño al sistema endocrino, mortalidad prematura, además de ser una sustancia cancerígena. Por este motivo, esta sustancia se añadió en 2009 en el anexo B del Convenio de Estocolmo sobre contaminantes. Orgánico persistente con el fin de restringir su producción.
Los investigadores también describen los PFC como sustancias que pueden disminuir el efecto de las vacunas en los niños y que tienen un carácter obesogénico.
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Evitando los compuestos perfluorados
Por lo tanto, tenga cuidado al comprar. Siempre que adquiera productos o soluciones impermeabilizantes, resistentes al aceite y las manchas, lea, investigue y consulte con el fabricante sobre la presencia de compuestos fluorados como PFOA y PFOS, además de sus derivados como PFNA y PFBS.
Los envases de alimentos como cajas de pizza, bolsas de palomitas de maíz para microondas y envoltorios de bocadillos y dulces también pueden contener PFC en sus composiciones y entrar en contacto directo con los alimentos, contaminándolos.
