Una de las formas más eficientes de compensar y llevar a cabo la neutralización de carbono es a través de las energías renovables
Imagen de Erich Westendarp en Pixabay
Energía renovable, energía alternativa o energía limpia son tres posibles nombres para cualquier energía obtenida de fuentes renovables, que no generan grandes impactos ambientales negativos. Consumir energía 100% limpia es la forma más eficiente de compensar las emisiones de CO2. La fuente de energía más utilizada sigue siendo el carbón, con un consumo mundial de más del 28% frente a casi el 13% de las energías renovables, como la hidroeléctrica, la solar y la eólica.
Brasil tiene una matriz energética predominantemente renovable debido a las plantas hidroeléctricas, a pesar del crecimiento en el uso de plantas termoeléctricas alimentadas con combustibles fósiles. En Brasil, el sector energético corresponde al 30% de las emisiones de CO2, quedando atrás, en un pequeño porcentaje, solo el cambio de uso del suelo y la agricultura, que tienen las mayores contribuciones al calentamiento global.
Las inversiones y tecnologías en energías renovables están creciendo cada vez más. Alrededor del 90% de las nuevas energías generadas en 2015, por ejemplo, provienen de fuentes renovables. Ese fue el año de las energías renovables; la inversión fue de US $ 286 mil millones, principalmente en energía solar, biocombustibles y eólica. El uso de energía limpia evitó la liberación de 1,5 gigatoneladas (Gt) de CO2 en 2014; aun así, 32,3 Gt de CO2 fueron generados por combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) en el mismo año.
Las empresas que producen energía limpia, como proyectos de biogás de relleno sanitario, proyectos eólicos, solares, biomasa, entre otros, pueden vender su producción a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), en forma de créditos de carbono, por el monto correspondiente Emisiones evitadas. Para llevar a cabo la neutralización de carbono, el responsable puede comprar estos créditos de carbono a partir de energías renovables.
Principales tipos de energía renovable
Biomasa
La biomasa es toda materia orgánica, derivada de plantas o animales, disponible de forma renovable. Puede provenir de restos de madera, residuos agrícolas, residuos orgánicos urbanos, estiércol ... Y la bioenergía es la energía que se deriva de convertir la biomasa en combustible. La energía de la biomasa corresponde a biocombustibles etanol, biodiesel, biogás. Brasil también es uno de los mayores productores de etanol y también está creciendo el uso de bagazo de caña de azúcar para plantas termoeléctricas. En comparación con la gasolina, el biocombustible (etanol) emite hasta un 82% menos de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. La biomasa puede ser una fuente importante de energía renovable si se cultiva de manera sostenible, o puede ser un gran destructor si se maneja incorrectamente.
Energía geotérmica
Es el aprovechamiento de la energía térmica del interior de la Tierra. Esta fuente de energía renovable se puede utilizar de forma directa (sin la producción de energía en las plantas, utilizando solo el calor generado por el suelo) o indirectamente (cuando el calor se envía a una industria que lo transforma en energía eléctrica). El crecimiento anual es del 3%, pero solo es factible en regiones con potencial geológico para esto (especialmente aquellas cercanas a volcanes). Dependiendo de la técnica utilizada, este tipo de energía también puede emitir directamente sulfuro de hidrógeno, dióxido de carbono, amoniaco, metano y boro, que son sustancias tóxicas.
Hidroeléctrico
Brasil es el segundo país del mundo con mayor capacidad y generación de energía hidráulica, solo por detrás de China. Las plantas hidroeléctricas usan una elevación para aumentar la fuerza del agua y rotan las turbinas para producir energía eléctrica. A pesar de ser considerada una fuente de energía limpia por su baja emisión de gases de efecto invernadero (GEI), las grandes centrales hidroeléctricas tienen impactos significativos en el medio ambiente; la solución sería invertir en pequeñas centrales hidroeléctricas (PCH) que tengan menor impacto. Obtenga más información en el artículo: "¿Qué es la energía hidroeléctrica?".
Energía oceánica
Este tipo de energía renovable puede provenir principalmente de mareas (maremoto) u olas (ondomotriz). La fuente de energía aún está infrautilizada, porque para ser eficiente y económicamente viable, la costa necesita tener características específicas, como mareas superiores a los tres metros. El precio de los kW es elevado, lo que hace que este tipo de energía sea poco atractivo en comparación con otras fuentes.
Energía solar
La energía del sol es la energía renovable más prometedora de futuro y la que más inversiones recibe. La radiación solar puede ser captada por placas fotovoltaicas y convertirse en energía térmica o eléctrica. Cuando los paneles se ubican en edificios, como casas o industrias, los impactos ambientales son mínimos. Este tipo de energía es una de las más fáciles de implantar en los establecimientos que quieren reducir sus emisiones de CO2. Los paneles pueden ser adquiridos por particulares y empresas e instalados en los techos de sus establecimientos, por ejemplo. Más información sobre esta fuente de energía renovable: "Energía solar: qué es, ventajas y desventajas".
Energía eólica
Brasil tiene un gran potencial eólico, por eso ingresamos al ranking de los diez países más atractivos del mundo para inversiones en el sector. La emisión de CO2 de esta fuente de energía alternativa es menor que la de la energía solar y es una opción para que el país no dependa únicamente de las centrales hidroeléctricas. Las inversiones en parques eólicos son una gran opción para la neutralización de carbono emitido por empresas, actividades, procesos, eventos, etc. Más información: "¿Qué es la energía eólica?".
Energía nuclear
La energía nuclear no se considera una energía renovable, sino una energía alternativa baja en carbono. Entre las energías aquí presentadas, la nuclear es la que menos CO2 emite, sin embargo existen muchas desventajas en su uso. La posibilidad de uso plantea un debate global sobre las prioridades de cada país. Por ejemplo, Estados Unidos dejó de emitir 64 mil millones de gases de efecto invernadero usando energía nuclear, pero está en riesgo, como cuando ocurren fugas y contaminación: casos famosos ocurrieron en Chernobyl, Ucrania, y en Fukushima, Japón. Los riesgos e impactos de este tipo de accidentes son inmensos. Sin mencionar que, incluso si no hay ningún problema, los desechos nucleares son muy difíciles de eliminar.
Comparaciones
Al analizar el ciclo de vida de las energías renovables, incluida la fabricación, instalación, operación y mantenimiento, queda claro cómo la cantidad de CO2 emitida por diferentes fuentes es mínima en comparación con las fuentes tradicionales. Un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC ) muestra la cantidad de CO2 emitida por las principales fuentes de energía:
- Carbón: de 635 a 1633 gramos de CO2 equivalente por kilovatio-hora de generación (gCO2eq / kWh)
- Gas natural - 272 a 907 gCO2eq / kWh
- Hidroeléctrica - 45 a 227 gCO2eq / kWh
- Energía geotérmica - 45 a 90 gCO2eq / kWh
- Energía solar - 32 a 90 gCO2eq / kWh
- Energía eólica: de 9 a 18 gCO2eq / kWh
- Energía nuclear - 13,56 gCO2eq / kWh
La palabra clave para neutralización es adaptación. Las empresas pueden invertir en energías limpias a partir de proyectos certificados, garantizando calidad y origen en el momento de la compra, protegiendo al consumidor. En Brasil, el caso de la energía no es tan problemático, ya que nuestra matriz es principalmente de centrales hidroeléctricas, consideradas energía renovable, a pesar de las controversias. Pero conviene recordar que existen energías capaces de reducir aún más las emisiones, ya que producen menos CO2 que las centrales hidroeléctricas, como la solar y la eólica.
Vea el video sobre energías renovables:
