El uso excesivo de pesticidas en las plantaciones de banano en Costa Rica está enfermando a los cocodrilos

Los pesticidas más tóxicos, utilizados en el pasado en las plantaciones de banano, afectan a los cocodrilos

El plátano es una de las frutas más consumidas en el mundo, principalmente en Estados Unidos, donde ocupa el primer lugar en el ranking de consumo de este tipo de alimentos. Una fuente de fibra, potasio y vitaminas A y C, los plátanos se cultivan en prácticamente todas las regiones tropicales del planeta. Pero uno de los mayores problemas relacionados con el cultivo es que el mantenimiento de la calidad de los plátanos, dependiendo del tiempo de viaje desde el lugar de cultivo hasta el mercado, se ve perjudicado, porque el largo recorrido hace que se pudran o proliferen hongos. dentro.

En Australia, un productor de frutas descubrió que sus plátanos tenían un hongo llamado raza tropical cuatro, conocido como enfermedad de Panamá. Es perjudicial solo para la fruta y destruye miles de cultivos.

Pero para mantener los plátanos enteros, los productores de frutas aplican muchos lotes de pesticidas a sus cultivos. Estos químicos dañan fatalmente ciertas especies de insectos y animales (vea más sobre pesticidas aquí). Los expertos dicen que hay evidencia de que los pesticidas están afectando a los cocodrilos que viven cerca de las plantaciones de esta fruta en Costa Rica.

Según el director de agricultura sostenible de la organización sin fines de lucro Rainforest Alliance, Chris Wille, las razones de esta fuerte dependencia de los pesticidas en las plantaciones de banano son: los árboles de banano son susceptibles a las infestaciones y la mayoría de las plantaciones están ubicadas en los trópicos, donde hay muchos tipos de plagas.

Este descubrimiento de la influencia de los pesticidas en la vida de los cocodrilos contó con la presencia del biólogo de vida silvestre Paul Grant de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica, quien fue al Área de Conservación de Tortuguero para investigar dónde los pesticidas dañaban la fauna local. Ya había presenciado la muerte de varios peces provocada por la alta concentración de pesticidas y, por ello, quería saber cuál era el destino final de estos químicos en la naturaleza. En particular, se interesó en un pequeño cocodrilo caimán de anteojos, que está en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Los exámenes

Grant recogió muestras de sangre de 14 cocodrilos adultos de esa especie. Algunos de ellos vivían más cerca de las plantaciones bananeras, mientras que otros estaban ubicados en áreas más remotas. Con sus colegas, el biólogo analizó muestras de sangre de 70 pesticidas diferentes. Concluyeron que las muestras contenían nueve plaguicidas, de los cuales solo dos están actualmente en uso. Y los siete restantes son contaminantes orgánicos históricos, según Paul.

Estos pesticidas encontrados son como el DDT, el dieldrín y el endosulfán, los cuales fueron prohibidos, algunos de ellos hace casi una década, pero persisten en el medio ambiente y se acumulan en los cuerpos de los animales. Estos productos químicos también se encuentran en niveles significativos en todo tipo de mamíferos acuáticos, incluidas ballenas y focas, en diferentes partes del mundo.

Uno de los colegas de Grant es Peter Ross, un científico ambiental de la Universidad de Victoria, Columbia Británica, quien destaca la mala salud de estos cocodrilos en comparación con los que viven en áreas más remotas.

Ross y sus colegas publicaron sus hallazgos en el último número de la revista Environmental Toxicology and Chemistry. Para ellos, la importancia del trabajo realizado es mostrar los problemas que dejó el uso, en el pasado, de plaguicidas altamente tóxicos. Ahora, le toca a la próxima generación terminar con estos y otros pesticidas similares, principalmente porque la demanda de banano ha estado creciendo en todo el mundo y las granjas están avanzando hacia métodos de cultivo más intensivos.