Investigadores revelan diversidad de plantas en la Amazonía

El trabajo internacional enumeró 14.003 especies de plantas, de las cuales 6.727 especies de árboles. Estudio dirigido por brasileños fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias

Diversidad

Imagen: Domingos Cardoso

¿Cuál es la cantidad de plantas en la selva tropical más grande y diversa del planeta? Un estudio liderado por brasileños acaba de llegar al siguiente resultado: la diversidad de plantas en la Amazonía comprende 14.003 especies de plantas con semillas (angiospermas y gimnospermas). La mayoría (52%) está formada por arbustos, enredaderas, lianas, epífitas y hierbas rastreras, pero los majestuosos árboles están representados entre las 6.727 especies catalogadas.

Estos números no son estimaciones, sino el resultado de un recuento y verificación precisos, realizados por un equipo internacional de taxónomos. El trabajo fue concebido y coordinado por el botánico Domingos Cardoso, del Instituto de Biología de la Universidad Federal de Bahía, y publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias .

El inventario de especies cubre las regiones de la Selva Amazónica en las cuotas entre el nivel del mar y los 1000 metros de altitud, en los siguientes países: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, tanto en Guyana como en Surinam.

El hallazgo de que hay 6.727 especies de árboles nativos del Amazonas representa una reducción fenomenal en comparación con estimaciones recientes basadas en extrapolaciones estadísticas, según las cuales se creía que el Amazonas tendría hasta 16.200 especies de árboles.

Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores investigaron si 9.346 especies en 55 familias de plantas son verdaderamente amazónicas, como se enumera en un estudio anterior, y detectaron no menos del 40% (3.794 especies) como entradas indebidas.

El hecho de que el total de especies de árboles reveladas por la taxonomía sea menos de la mitad de lo que se estimó previamente a partir de datos ecológicos no significa que el bioma de la selva amazónica sea menos diverso de lo que se suponía.

“Por el contrario, las diferencias entre las estimaciones anteriores y las cifras presentadas en este nuevo estudio solo resaltan la enorme brecha en el conocimiento taxonómico que aún tenemos que llenar. La Amazonía tiene una riqueza vegetal extraordinaria y nuestro conteo de 6.727 especies de árboles establece un número confiable que refleja lo que sabemos hasta ahora sobre parte de la biodiversidad en el bosque tropical húmedo más grande del mundo ”, dijo Cardoso, cuya especialidad es la taxonomía y la filogenia molecular. de plantas, es decir, la catalogación, clasificación y comprensión de la historia evolutiva de las especies.

“Conocer la cantidad precisa de especies de árboles nativos de la Amazonía es de gran importancia para orientar la formulación de iniciativas de conservación. Sin esta base científica, podríamos estar poniendo en riesgo nuestra biodiversidad, un patrimonio único e insustituible, simplemente por falta de conocimiento realmente calificado ”, dijo.

Las dos encuestas anteriores, publicadas por otro grupo multinacional, estimaron que, de las más de 40 mil especies de árboles en los bosques tropicales del mundo, la Selva Amazónica albergaría alrededor de 16 mil especies de árboles (según el estudio de 2013), número corroborado por un intento reciente de reunir un catálogo actualizado de especies de árboles en el Amazonas que enumera 11,676 especies (ver estudio de 2016).

La primera estimación se basó estadísticamente en datos ecológicos compilados a partir de 1.170 inventarios de plantas, mientras que la segunda encuesta se basó en información de más de 200 museos, universidades, herbarios y jardines botánicos, reunidos en dos grandes bases de datos, Global Biodiversity Information Facility y SpeciesLink (que cuenta con el respaldo de Fapesp) pero sin el mismo rigor científico que una verificación taxonómica.

Cardoso es taxonomista especializado en el estudio de la gran familia de las leguminosas (Fabaceae). Es la tercera familia más grande de plantas terrestres en número de especies (más de 19 mil). En la nueva lista, dentro del universo total de 14.003 especies de plantas nativas de la Amazonía, las leguminosas tienen la mayor representación, con alrededor de 1.380 especies.

Pero el bioma que es el foco principal del estudio de Cardoso no es el Amazonas, sino el de los bosques tropicales estacionalmente secos, que incluye la Caatinga. También fue gracias a este conocimiento específico y antecedentes taxonómicos que comenzó a sospechar que había algo mal con el estudio anterior de la diversidad de árboles en el Amazonas.

"Cuando miré la lista de especies en esa compilación de 2016, identifiqué rápidamente alrededor de 400 nombres de especies que solo ocurren en la Caatinga o que estaban completamente desactualizados o duplicados", dijo.

El hallazgo de tal inexactitud llevó a Cardoso y a su colega Tiina Särkinen, del Real Jardín Botánico de Edimburgo de Escocia, así como a su colega y ex supervisor, el botánico Luciano Paganucci de Queiroz, de la Universidad Estatal de Feira de Santana, a iniciar una verificación. completa vigencia de los nombres de esa lista, un trabajo impresionante que contó con la colaboración de 44 científicos de las ocho naciones amazónicas, así como investigadores de Estados Unidos y Europa.

El equipo descubrió que la inserción incorrecta de esos cientos de especies en la Caatinga y de duplicados o sinónimos en la lista de Amazon era solo la punta del iceberg. "La revisión cuidadosa mostró que el 40% de los nombres citados como árboles amazónicos contenían algún tipo de error", dijo Queiroz.

Las inexactitudes encontradas se debieron a una serie de confusiones, como la inclusión de múltiples referencias a las mismas plantas, como angico, que entró en la lista dos veces, una con su nombre oficial ( Anadenanthera colubrina ) y la otra con un sinónimo que caía en en desuso durante más de 20 años ( Anadenanthera macrocarpa ). "Dos especies de árboles de la familia de las guayabas (Myrtaceae) se han citado erróneamente más de 20 veces", dijo Cardoso.

Fuentes primarias

Otro tipo de error común encontrado en la lista fue la inclusión de plantas nativas de otras regiones de Brasil y del mundo, o incluso especies cultivadas en la Amazonía, pero de diferente origen.

“Hay casos de plantas que solo se dan en el este de Brasil, uno de los cuales es muy conocido por nosotros, como el palo de Brasil ( Paubrasilia echinata ), y también plantas de otros continentes como Australia ( Acacia podalyriifolia ) o África ( Vachellia nilotica ) . Hay plantas que se cultivan como ornamentales, como la magnolia norteamericana ( Magnolia grandiflora ), o con usos medicinales como la moringa asiática ( Moringa oleifera ) ”, dijo Cardoso.

En la lista de especies de árboles, se verificó la inclusión de referencias que ni siquiera eran árboles, “como la madriguera ( Desmodium barbatum ), una plantita de pocos centímetros de altura”, dijo.

Según Cardoso, los errores pueden haber ocurrido debido a las fuentes de datos utilizadas. “Las colecciones biológicas, en museos y herbarios, son testimonios materiales de todo lo que se conoce sobre la biodiversidad, sin embargo la recopilación de estos datos de bases de datos en línea, como GBIF y SpeciesLink , no debe hacerse sin una verificación juicioso sobre la validez de los nombres ”, dijo.

Un diferencial de este nuevo estudio fue el uso de información taxonómica actualizada, verificada por cientos de especialistas de todo el mundo durante la elaboración de catálogos de especies vegetales nacionales, como Flora do Brasil 2020.

“Esta plataforma digital representa la acumulación de cientos de años de trabajo de campo en la Amazonía, el esfuerzo de cientos de taxonomistas. Catálogos como este, validados taxonómicamente, proporcionan bases sólidas para comprender la evolución y ecología de este bosque monumental ante el cambio climático y otros cambios ambientales ”, afirman Cardoso y Särkinen.

La biología es una ciencia clasificatoria, y desde la época de Carolus Linnaeus (1707-1778), el formulador del sistema de clasificación taxonómica, se han dado nombres a las especies de la naturaleza. Este camino estuvo marcado por la creación de una profusión de sinónimos para especies descritas anteriormente, ya que solo la primera descripción realizada es válida.

Entre los 11 676 nombres de especies que figuran en la colección de colecciones de herbario hay una gran cantidad de material desactualizado, de ahí la gran sinonimia.

“Aunque nuestro artículo no fue escrito como una crítica a las listas publicadas anteriormente, no deja de contrarrestarlas y en este enfrentamiento señalar errores. Fundamentalmente, la falta de experiencia taxonómica ha llevado a la suposición ingenua de que la información de los repositorios de datos se puede consumir en su estado primario, lo que lleva a una sobreestimación de la diversidad ”, dijo.

La gran colaboración internacional que reunió a taxónomos de América del Sur, Estados Unidos y Europa fue el resultado del apoyo de varias agencias de desarrollo, incluida indirectamente Fapesp, a través del proyecto "Noreste: una nueva ciencia para un bioma importante pero olvidado". , en el que participaron Cardoso y Queiroz.

"Nuestra experiencia previa en la flora de Caatinga nos permitió verificar los errores en esos listados", dijo Cardoso. Él y Queiroz atribuyen la experiencia, en parte, a su colaboración con Northeast Project.

Para los investigadores, es importante destacar que la nueva lista de 6.727 especies de árboles amazónicos refleja bien el conocimiento actual, pero que aún existe una enorme necesidad de realizar inventarios en la Amazonía.

“Hay enormes vacíos en las colecciones. Algunas áreas donde nunca se ha recolectado una planta son más grandes que las áreas de algunos estados brasileños. Ciertamente, hay muchas especies nuevas esperando ser conocidas por la ciencia ”, añaden.

El artículo Diversidad vegetal de la Amazonía revelada por una lista de especies verificada taxonómicamente (doi: 10.1073 / pnas.1706756114), de Domingos Cardoso, Tiina Särkinen, Luciano Paganucci de Queiroz y otros, se puede leer aquí.,


Fuente: Agência Fapesp

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