Conoce a Atafona, una de las primeras víctimas de la erosión marina en Brasil

En este antiguo balneario de la costa de Río de Janeiro, el Atlántico lleva más de 50 años destruyendo calles, casas y comercios. Se estima que las aguas ya han derribado al menos 500 edificios

Atafona

Playa de Atafona, en RJ. Imagen: Mongabay

Víctimas de un lento y continuo impacto ambiental que ha ido destruyendo la costa, los vecinos del distrito de Atafona, en São João da Barra (RJ), buscan replantear sus relaciones con la ciudad mientras viven la expectativa de un futuro incierto. Con el mar tragándose sus hogares desde hace más de 50 años, esperan soluciones a los impactos generados en la comunidad donde ocurre uno de los desastres ambientales de erosión marina más severos de Brasil.

Los expertos señalan las causas de este fenómeno como una suma de factores, que incluyen la acción humana y los efectos del cambio climático en una región que, desde un principio, tuvo una ocupación habitacional desordenada en su costa.

Los primeros registros de erosión costera en Atafona datan de 1954, en la Ilha da Convivência, que hoy ha sido prácticamente devorada y sus habitantes obligados a abandonar sus hogares y buscar vivienda en otro lugar.

En la playa de Atafona, el evento se produjo unos cinco años después, pero la destrucción se intensificó en la década de 1970 y no se ha detenido hasta hoy. El municipio de São João da Barra estima que el avance del mar ya ha destruido 500 viviendas y comercios. Los residentes e investigadores locales estiman que este número puede ser aún mayor y que el número de personas obligadas a trasladarse, incluida la migración a otras ciudades o estados, ha superado las 2.000.

Sônia Ferreira, que vive en Atafona dos décadas más, vio acercarse lentamente el mar hasta que derribó el muro de su casa en marzo de 2019, factor determinante para que ella decidiera tomar medidas después de años de espera. “El año pasado, el mar llegó a mi calle y rompió mi muro. Tuve que poner apartaderos porque quiero seguir viviendo aquí un tiempo más. Ya estoy desmovilizando la casa y me mudé a una casita que construí en la parte de atrás. Entonces puedo quedarme aquí en mi tierra unos años más hasta que el mar lo ocupe todo a la vez ”, dice.

En todo el mundo, el número de personas desplazadas por causas ambientales, como la erosión costera, los incendios forestales, las inundaciones y los deslizamientos de tierra, supera el número de desplazamientos por conflictos internos. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), en 2019 se registraron en Brasil un total de 295 mil nuevos desplazamientos por desastres ambientales.

Sin embargo, los datos solo tienen en cuenta los desastres que ocurrieron en eventos puntuales, como inundaciones, deslizamientos de tierra y tormentas. Pero no en procesos más graduales como el de Atafona. El año pasado, según los datos del informe IDMC (Centro de Monitoreo de Desplazamientos Internos), el país contó 240 personas que se vieron obligadas a trasladarse a Brasil debido a la erosión costera, pero la OIM cree que no se informa.

Por qué avanza el mar

Una de las principales causas señaladas por el impacto en Atafona es la disminución del caudal del río Paraíba do Sul y su consiguiente sedimentación, provocada por la construcción de presas aguas arriba. Esto hace que el Atlántico gane el pulso con el río en su desembocadura, con efectos sobre el flujo de las corrientes, la acumulación de arena y barro en el lecho y el movimiento de las olas en la playa.

La deforestación de los bosques de ribera a lo largo de todo el curso del río también habría contribuido a la sedimentación de Paraíba do Sul, así como al aumento de la población en las ciudades aledañas, que se abastecen de la misma agua, como Campos dos Goytacazes, con medio millón de habitantes. , ubicado a tan solo 40 km de Atafona

Los procesos geológicos naturales también se identifican como uno de los factores, a un ritmo muy lento, pero existe un consenso entre investigadores y residentes de que la erosión costera se ha intensificado y acelerado debido a una combinación de acciones humanas y los efectos de los cambios. como el aumento del nivel del mar.

Según Gilberto Pessanha Ribeiro, ingeniero cartográfico, profesor del Instituto do Mar y coordinador del Observatorio de Dinámica Costera de la Unifesp, que lleva 17 años investigando el caso de Atafona, debe haber más gente estudiando el tema. “Hemos hecho descubrimientos fantásticos sobre la diversidad de comprensión del fenómeno en la comunidad. También han surgido problemas antropológicos. Es una zona de la costa que mezcla ciencia, cariño, misticismo y religión. A la gente le encanta ese lugar. Hay mucho cariño involucrado. Atafona se convirtió en personaje ”, destaca el investigador.

“La gente quiere respuestas categóricas, pero es un tema muy complejo tener una respuesta simple con alternativas definitivas”, continúa Pessanha Ribeiro. “La causa es una combinación de factores. Y las soluciones también deben ser múltiples. Hoy vemos un movimiento no de solución definitiva, sino de convivencia con el tema y aprendizaje científico para educar a la población y desarrollar conocimientos en la zona ”.

Recientemente, el canal en la parte sur de la desembocadura fue cerrado debido a la sedimentación del río, agravando aún más la crisis de la pesca artesanal local y poniendo en riesgo la supervivencia de la comunidad tradicional de la región.

Por mucho que el fenómeno se desarrolle desde hace más de medio siglo, sigue siendo un caso relativamente poco conocido por la opinión pública en general, dada su relevancia. La población local cree que las acciones de todos los ámbitos de gobierno han sido tímidas a lo largo de la historia. Actualmente, los residentes están presionando a los gobiernos e instituciones involucradas con la esperanza de que se tomen medidas, aunque no existe una solución obvia o rápida para resolver el problema en el corto o mediano plazo.

El cambio climático acelera la erosión

En 2016, cuando inicié una investigación para la producción del documental The Advance , en producción, pasé unos días en Atafona con un equipo local para registrar la situación de ese momento y regresar años después para completar la película. Las imágenes en foto y video que ilustran este informe fueron producidas en ese momento, revelando algunos edificios, casas y lugares que ya no existen o que han cambiado con relación a lo documentado en ese momento. Son escenarios que simbolizan la fuerza de la continua degradación generada por el movimiento del mar que avanza unos 3 metros al año.

Para el geógrafo Dieter Muehe, uno de los principales especialistas del país en erosión costera, el avance del mar en Brasil no es solo una realidad, sino una tendencia. “Atafona es un hotspot con una tendencia continua. La playa gana y pierde sedimentos, pero el equilibrio en Atafona no está equilibrado. La playa cercana a la desembocadura pierde más de lo que gana, lo que provoca erosión ”, explica. “Y el barro también impide la movilización del fondo marino. El río no arroja tanta arena al mar como debería. Con las presas, no hay más inundaciones excepcionales que arrojen grandes cantidades de arena a la plataforma. El cambio climático acelera el proceso de erosión, ya que influye en la frecuencia e intensidad de resacas y tormentas más extremas ".

Los efectos más notables de la erosión costera para la población brasileña, según él, son los que ocurren en las zonas urbanas, debido al daño material que ocasiona. “El avance del mar es tendencia. La barrera de arena se había ido acercando lentamente al continente durante siglos de manera imperceptible. Observamos que hoy los efectos de las acciones humanas sobre el medio ambiente están acelerando este proceso. Lo que vemos es que el proceso es tan rápido que un ser humano puede percibirlo durante toda la vida. Una persona que vive en una zona más vulnerable de la costa puede incluso poder pasar una vida en esa casa, pero puede que no dure para las próximas generaciones ”, dice el geógrafo.

Este fue el caso del periodista local João Noronha, quien perdió en 2006 la casa que heredó de su familia al mar. Autor de dos libros sobre Atafona, tiene el tercero listo para ser impreso. “En la década de 1940, Atafona se hizo conocida por ser una playa medicinal. En la década de 1970 se puso de moda y fue escenario de bailes de la aristocracia carioca en grandes clubes ”, dice. “Al principio, era reacio a tocar el tema de la erosión en los periódicos para los que escribía. Hubo cierto bloqueo por el valor sentimental de quienes pasaron por el trauma de perder la casa de su familia. Semanas antes de que se cayera mi casa, doné todos los materiales que había en ella y me mudé a otro, mucho más pequeño, en otro barrio a 6 km de allí. El municipio no debería haber permitido la construcción en la zona costera ”.

Soluciones posibles

Atafona

Playa de Atafona, en RJ. Imagen: Mongabay

La alcaldesa de São João da Barra, Carla Machado, señala que dos fenómenos ocurren simultáneamente y cree que están interconectados. Además del avance del mar, que ya ha destruido muchos bloques, las dunas están en plena formación. Crecen y se mueven con los vientos del noreste y ya afectan a los hogares. Hoy ya se están acercando a la playa de Grussaí, hasta entonces poco alcanzada. “Estoy enamorado de Atafona. Fue parte de mi juventud. Quien vive allí tiene un vínculo muy fuerte con la región. Solo la gente culturalmente no quiere irse. Ya hemos construido casas populares, pero ningún plan de vivienda cumple con sus expectativas ”, dice.

Según el alcalde, no hay consenso sobre la solución del problema. Recientemente, hubo una reunión de la Municipalidad de São João da Barra con miembros de instituciones involucradas en el tema - como el Ministerio Público Federal, la Universidad Federal Fluminense (UFF) y el Instituto Nacional de Investigaciones de Hidrovías (INPH) - para discutir posibles proyectos. Pero aún no hay una definición sobre qué se implementará, cuándo y quién lo financiará.

Entre las ideas presentadas, hay dos propuestas para la construcción de barreras y otra para aumentar la longitud de la playa. Pero no hay garantía de la eficacia de las iniciativas. “No existe una solución sencilla. Como requeriría una intervención seria, existen desacuerdos en el desarrollo de estos proyectos. Existen varios anteproyectos que aún necesitan estudios técnicos y grandes inversiones, además de la aprobación de los órganos competentes para su regulación. También hay escasez de recursos y el municipio no puede afrontar estas inversiones solo ”, explica el alcalde.

Según la Secretaria de Medio Ambiente de São João da Barra), Marcela Toledo, hoy las comunidades más tradicionales están sufriendo con el mayor impacto: “Al inicio del avance del mar, la mayoría de los edificios afectados eran de la alta sociedad de Campos dos Goytacazes, que contaba con casas de veraneo, además de varias construcciones de puntos comerciales, clubes, entre otros ”.

Toledo explica que, en la actualidad, las viviendas afectadas pertenecen a familias tradicionales vinculadas a la actividad pesquera, incluidos los mariscadores. En marzo de 2019, último gran avance del mar sobre las casas, se retiraron tres familias, un total de siete personas, que están siendo atendidas por el Programa Municipal de Alquiler de Eventos de Beneficio Social. En total, 35 personas de 14 familias están siendo atendidas actualmente por el programa ”, informa la secretaria.

Memoria y autoestima

La historia reciente de Atafona ha influido directamente en la forma en que sus habitantes ven la vida, su territorio y el mundo, en un continuo proceso de transformación y adaptación. Una iniciativa artística ha venido ayudando en los últimos tres años a desarrollar la autoestima y la memoria de la comunidad de Atafona, con un proyecto que pretende contribuir a estimular la creación de nuevos significados para la relación de la población local con las ruinas. Casa Duna - Centro de Arte, Investigación y Memoria de Atafona, ofrece residencias artísticas, organiza producciones culturales, eventos y obras de teatro.

Cuando abrió sus puertas en 2017, Casa Duna también realizó exposiciones con el acervo histórico adquirido por los creadores del poeta local Jair Vieira, quien hasta entonces mantenía una pequeña galería de fotografías, libros, mapas y reportajes sobre Atafona en su casa.

Según Julia Naidin, doctora en filosofía y cofundadora de Casa Duna, la idea del proyecto es ayudar a la población a utilizar el arte para arrojar luz sobre el tema ambiental y generar nuevas narrativas regionales. "Queremos trabajar contra el estigma de un pueblo fantasma, una etiqueta que molesta a los residentes que viven bien en la ciudad y tienen un fuerte vínculo emocional con ella", dice. “El arte orienta y sensibiliza sin generar discursos listos. Ayuda a provocar reflexiones, amplía la percepción y multiplica el debate. Debemos recordar que hay vida, vínculo territorial y resistencia ”.