La práctica de la economía circular evitaría desperdiciar un verdadero depósito de minerales presentes en los residuos electrónicos de las grandes ciudades
Imagen: Hafidh Satyanto en Unsplash
Muchas personas guardan tesoros reales en desechos electrónicos en casa, pero solo pueden ver "basura" en teléfonos celulares, cables y partes de computadoras que quedan en los cajones, los llamados desechos electrónicos.
Una encuesta realizada por el Centro de Tecnología Mineral (Cetem), con datos de 2018, en cuatro estados y el Distrito Federal, reveló que el 85% de los encuestados guardaba algún tipo de equipo, que ya no funciona, en casa.
Estos residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) conservan en sus composiciones minerales de alto valor, como el oro, la plata, el cobre y el aluminio, que pueden ser reutilizados y devueltos al ciclo productivo en forma de materias primas. Según la investigadora Lúcia Helena Xavier, quien forma parte del equipo de investigación de Cetem, esto es posible a través de un enfoque estructurado en lo que se conoce como economía circular. El concepto parece reemplazar el modelo tradicional de economía lineal, que se basa en producir-consumir-descartar, y propone nuevas actividades, como la minería urbana y la logística inversa, para lograr una solución sostenible a los problemas provocados por la falta de gestión. residuos.
Brasil genera anualmente 1,5 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que representa el 3,4% de las 44,7 millones de toneladas generadas en el mundo. Los datos colocan al país en la séptima posición entre los mayores generadores de este tipo de residuos. En el mundo, solo el 20% de este material se recolecta y recicla.
Según la investigadora del departamento de salud ambiental de la Universidad de São Paulo (USP), Wanda Günther, la parte de los residuos que no se gestiona adecuadamente acaba provocando problemas como la ocupación de grandes espacios urbanos por vertederos y lugares de disposición inadecuada. La contaminación del suelo, los riesgos para la salud humana y la necesidad de explorar nuevos recursos naturales, mientras se descartan los disponibles, también aparecen como adversidades generadas en este escenario.
Una encuesta realizada por la Comunidad Europea en 2017, con datos de 2016, revela un potencial económico de 55 mil millones de euros en materia prima secundaria (tiene impurezas) en los residuos de equipos eléctricos y electrónicos. Además del estudio, la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) calculó el potencial de algunos de los minerales presentes en estos residuos. Solo con la recuperación del oro presente en los equipos desechados, en 2016, la industria europea ahorraría 18.800 millones de euros.
En Brasil, la proyección del mismo estudio señala que sería posible recuperar alrededor de R $ 4 mil millones con la minería urbana de cuatro metales (cobre, aluminio, oro y plata), presentes en los residuos electrónicos generados en 2016. La región suroeste del país concentra 56% de la generación de RAEE en Brasil, que favorece la minería urbana como fuente de materia prima.
“En cierto modo, ya tenemos la minería urbana ocurriendo en el país desde hace mucho tiempo, como es el caso del reciclaje de plásticos, papel, cartón y, sobre todo, aluminio. Las grandes variaciones de precios que se dan hoy son el mayor obstáculo para el establecimiento estrategias a largo plazo ".Lúcia Helena Xavier, investigadora.
El reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos permite la reducción del impacto medioambiental provocado por la explotación de los recursos naturales del planeta.
La variación en la monetización de estos recursos se debe a una mala gestión de los residuos, ya que los componentes y minerales se extraen sin el uso de equipos de protección para el medio ambiente y la salud humana, con el fin de ser vendidos a bajos precios. “Existen mecanismos para evitar sesgos en la 'monetización' de los residuos. Uno de ellos es el crédito de logística inversa, u otros mecanismos de incentivos económicos, introduciendo gravámenes o bonificaciones ”.
Logística inversa
“Es necesario estudiar el flujo de energía y materiales en la cadena de residuos electrónicos para implementar un modelo de logística inversa”, defiende Lúcia Helena.
La Política Nacional de Residuos Sólidos (Ley 12.305 / 10 y Decreto 7.404 / 10) prevé seis sectores prioritarios para el uso del método, de los cuales solo el sector electrónico aún no ha sido regulado.
Luego de nueve años de creación de la norma, el 1 de agosto de 2019, el gobierno inició una consulta pública para discutir el acuerdo sectorial sobre logística inversa de productos electrónicos. El debate continúa hasta el 30 de agosto. Este es el primer paso para que los consumidores, el gobierno, los fabricantes, los importadores, los distribuidores y los comerciantes se comprometan.
Además de la responsabilidad de cada una de las partes involucradas, Lúcia Helena Xavier señala que el convenio sectorial debe establecer una cuantitativa para la recolección y procesamiento de RAEE en Brasil. “Los países europeos y norteamericanos tienen instrucciones específicas que estipulan dichos porcentajes. Por ejemplo, en Europa se requerirá el 65% de la recogida a partir de este año, lo que equivale a la cantidad masiva de productos puestos en el mercado en el período anterior, dos años en promedio ”, dice.
Según el secretario de Calidad Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, André França, la propuesta presentada prevé, en cinco años, un aumento de 70 a 5.000 puntos de recogida de residuos electrónicos distribuidos por todo el país.
“Las metas de reciclaje son progresivas, parten del 1% y, en estos cinco años, llegan al 17%. Puede que no parezca mucho, estamos hablando de 255 mil toneladas de productos electrónicos desechados”.André França, Secretario de Calidad Ambiental.
El recorte inicial propuesto cubre los 400 municipios más grandes del país, con una población superior a los 80 mil habitantes, y prevé que todo el material recolectado, según las metas progresivas, será reciclado. Además de relevar el servicio público de limpieza urbana en estos municipios, los vertederos también tienen una vida útil extendida.
Uno de los obstáculos al acuerdo es el hecho de que la generación de RAEE está directamente relacionada con la densidad de población y el poder adquisitivo, lo que convierte a los centros urbanos en grandes generadores, mientras que las pequeñas ciudades distantes tienen menos residuos y acaban encareciendo el coste. Realización de logística inversa.
André França explica que el acuerdo prevé entidades de gestión en forma de personas jurídicas sin ánimo de lucro, constituidas por empresas o por una asociación de fabricantes e importadores, que serán las encargadas de realizar las acciones relacionadas con la estructuración, implantación, gestión y funcionamiento del sistema de logística inversa. . “En estos casos, será necesario consolidar una carga para que sea económicamente viable y disponer de este material para su reciclaje”, dice.
El convenio sectorial no obliga a ninguna empresa a estar vinculada a una entidad gestora, pero, para André França, se trata de una instalación que hace económicamente viable la logística inversa. “La gran ventaja de poder contar con una entidad gestora es que se confunden y comparten los costes operativos de este sistema y esto suele ser más económico que la actuación individual”, explica.
Coleccionistas
La propuesta también reconoce la importancia del papel de los recicladores
También existe la posibilidad de integración en el sistema de logística inversa, siempre que las asociaciones y cooperativas de estos trabajadores estén legalmente constituidas y debidamente cualificadas. En el Distrito Federal, el Servicio de Limpieza Urbana seleccionó y capacitó a las cooperativas para realizar las etapas de recolección y clasificación de residuos. Entre las instituciones se encuentra la Cooperativa 100 Dimensão, ubicada en Riacho Fundo, una región administrativa cercana a Brasilia.
Según Sônia Maria da Silva, presidenta-directora de la cooperativa, incluso antes de ser seleccionados, los trabajadores ya estaban trabajando en el desmantelamiento de equipos electrónicos. “En 2015, la empresa Dioxil [Tecnología], junto con la Universidad de Brasilia (UnB), nos buscó para comenzar a desmantelar computadoras de las que se sacaría el oro. Nos capacitaron y comenzamos a trabajar con este tipo de material ”, dice Sônia.
Con 64 miembros, los trabajadores generan ingresos a partir de diversos residuos sólidos. Recientemente, el grupo tuvo que someterse a un ajuste debido a la proximidad de la sede a la zona residencial. "De acuerdo con las reglas de prevención y precaución, repensamos cómo podríamos trabajar sin atraer cucarachas o ratas a la región y decidimos mantener el servicio de detección solo para productos electrónicos, neumáticos y aceite de cocina". El mandatario explica que la decisión también pasó por el tema económico, ya que son residuos de alto valor en el mercado.
La formación y la obligación de estar legalmente constituidos también reflejan una preocupación por la salud de los trabajadores de la cadena. En el estudio de viabilidad técnica realizado en 2012 por el Ministerio de Medio Ambiente, durante el proceso de regulación de la Política Nacional de Residuos Sólidos, se identifican nueve tipos de metales pesados presentes en los RAEE y las posibles enfermedades provocadas por la contaminación.
“El equipo electrónico no es peligroso, pero hay sustancias peligrosas en los residuos que este equipo libera cuando deja de usarse”,dice la investigadora de la USP Wanda Günther.
Günther explica que no está prohibido contaminar metales pesados y que durante el proceso de producción se utilizan para garantizar que no se produzca contaminación. En el proceso de devolución del producto a su destino correcto, a su vez, estas precauciones aún no están reguladas. “Hay miles de tipos de productos químicos que las industrias manejan en condiciones de trabajo específicas, con equipos, con máscaras protectoras. Esto también tiene que suceder en sentido inverso ”, explica.
La implementación de la logística inversa en muchos países desarrollados ya es evidente en las bajas tasas de mezcla de RAEE con residuos ordinarios. En el mundo, solo el 4% de los desechos electrónicos se mezcla con la basura común. En Brasil, una encuesta realizada por la USP encontró que el 20% de la población de São Paulo no separa este tipo de residuos. “Los consumidores aún no saben cómo realizar la logística inversa. Hay una brecha enorme en la comunicación ”, dice Lúcia Helena. El investigador cree que ya se están dando algunas iniciativas aisladas, pero "son necesarias acciones nacionales para difundir información y promover la logística inversa".
