Con hábitos adecuados, se podrían evitar hasta 4 millones de casos de cáncer cada año
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¿Qué es el cáncer?
Cáncer es el nombre que se le da a un conjunto de más de 100 enfermedades que tienen en común el crecimiento desordenado de células que invaden tejidos y órganos, pudiendo extenderse a otras regiones del cuerpo. Las células sanas se multiplican cuando es necesario y mueren cuando el cuerpo ya no las necesita. El cáncer ocurre cuando el aumento de células en el cuerpo está fuera de control y se dividen demasiado rápido o cuando la célula "olvida" morir.
Dividiéndose rápidamente, estas células tienden a ser muy agresivas e incontrolables, determinando la formación de tumores o neoplasias malignas. Por otro lado, un tumor benigno simplemente significa una masa localizada de células que se multiplican lentamente y se asemejan a su tejido original, lo que rara vez constituye un riesgo de muerte.
Existen más de 100 tipos de cáncer, que corresponden a los distintos tipos de células presentes en el cuerpo humano. Si el cáncer comienza en los tejidos epiteliales, como la piel o las membranas mucosas, se conoce como carcinoma. Si comienza en los tejidos conectivos, como huesos, músculos o cartílagos, se llama sarcoma.
Otra característica que diferencia los diferentes tipos de cáncer que existen es la velocidad de multiplicación de las células enfermas y su capacidad para invadir tejidos y órganos vecinos o distantes, fenómeno conocido como metástasis.
Causas
El cáncer es causado por cambios (conocidos como mutaciones) dentro de las células del cuerpo. El ADN dentro de una célula contiene un conjunto de información que le indica cómo crecer y dividirse. Los errores en las instrucciones pueden hacer que una célula se vuelva cancerosa. La mutación genética puede instruir a una célula sana para:
- Permitir un crecimiento rápido: la mutación genética puede indicarle a una célula que crezca y se divida más rápidamente. Esto crea muchas células nuevas con la misma mutación;
- Evitar que se detenga el crecimiento celular: las células normales saben cuándo dejar de crecer. Las células cancerosas pueden perder el control que se les indica cuando deben dejar de crecer;
- Comete errores al reparar defectos de ADN: los genes de reparación buscan defectos en el ADN de una célula y hacen correcciones. Una mutación en este gen de reparación puede significar que otros errores no se corregirán, provocando que las células se vuelvan cancerosas.
Además, pueden contribuir muchas otras mutaciones genéticas. Pueden ocurrir por varias razones, por ejemplo:
- Congénito: puedes nacer con una mutación genética que heredaste de tus padres. Este tipo de mutación es responsable de un pequeño porcentaje de cánceres;
- Mutaciones genéticas que ocurren después del nacimiento: la mayoría de las mutaciones genéticas ocurren después del nacimiento y no se heredan. Varios factores pueden causar mutaciones genéticas, como fumar, radiación, exposición a virus, sustancias químicas cancerígenas (carcinógenas), obesidad, hormonas, inflamación crónica y falta de ejercicio.
Las mutaciones genéticas con las que nacemos y las que adquiere a lo largo de su vida pueden trabajar juntas para causar cáncer. Por ejemplo, si ha heredado una mutación genética que lo predispone al cáncer, no significa que tendrá cáncer. En cambio, es posible que necesite una o más mutaciones genéticas que causan cáncer. Su mutación genética heredada lo hace más vulnerable al cáncer que otras personas cuando se expone a cierto factor de riesgo.
Los síntomas del cáncer
Los síntomas provocados por el cáncer varían según la parte afectada. Algunos signos y síntomas generales, que no son específicos del cáncer y deben cruzarse con otros factores de riesgo, incluyen:
- Fatiga;
- Área abultada o engrosada que se puede sentir debajo de la piel;
- Cambios de peso, incluida la pérdida o el aumento involuntarios;
- Cambios en la piel, como coloración amarillenta, oscurecimiento o enrojecimiento de la piel, heridas que no cicatrizan o cambios suaves;
- Cambios en los hábitos de defecación o vejiga;
- Tos persistente;
- Dificultad para tragar;
- Ronquera;
- Indigestión o malestar después de comer;
- Dolor muscular o articular persistente sin causa aparente;
- Fiebre persistente o sudores nocturnos sin causa aparente.
Concierte una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma persistente sin causa aparente. Si no tiene ningún signo o síntoma, pero le preocupa su riesgo de cáncer, analice sus preocupaciones con un especialista.
Con los hábitos adecuados, se podrían evitar hasta 4 millones de casos de cáncer cada año
Según un informe del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer , se estima que el cáncer se puede prevenir entre un 30% y un 40% mediante una alimentación y nutrición adecuadas, actividad física regular, prevención de la obesidad y no fumar. En todo el mundo, esto significa que, cada año, se podrían prevenir entre 3 y 4 millones de casos de cáncer. Consulte las recomendaciones del Instituto Nacional del Cáncer José Gomes da Silva (INCA) sobre cómo prevenir el cáncer y prevenir enfermedades:
1. No fumes
Los cigarrillos liberan alrededor de 4.700 sustancias tóxicas y cancerígenas que son inhaladas por fumadores y no fumadores en el medio ambiente. Casi un tercio de las muertes por cáncer son causadas por fumar. Evitar fumar es la principal forma de prevenirlo, especialmente contra los cánceres de pulmón, boca, laringe, faringe y esófago.
2. Come sano
Consuma alimentos más saludables como frutas, verduras, cereales integrales y cereales, leche descremada y productos lácteos, y alimentos menos grasos, salados y enlatados. La ingesta diaria de este tipo de alimentos puede prevenir el desarrollo de cáncer.
- Siete consejos de alimentación saludable y sostenible
3. Amamantar
La lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad previene a las madres del cáncer de mama y a los niños de la obesidad infantil.
4. Practica actividades físicas a diario
Mantener el cuerpo sano es fundamental para prevenir diversas enfermedades, incluido el cáncer. El ejercicio diario, como caminar, bailar o incluso reemplazar el elevador por escaleras, lo ayudará con ese objetivo.
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5. Usa condones
Algunas enfermedades de transmisión sexual están relacionadas con el proceso de desarrollo del cáncer. Entre ellos destaca el virus del papiloma o VPH. La enfermedad está asociada con cáncer de cuello uterino, pene, ano, orofaringe y boca.
6. Protéjase del sol
Use protección adecuada y evite el sol entre las 10 am y las 2 pm. La exposición prolongada al sol sin el cuidado adecuado está relacionada con el cáncer de piel. En Brasil, alrededor del 25% de todos los tumores diagnosticados son cánceres de piel.
7. Evite beber alcohol
El consumo excesivo de alcohol está relacionado no solo con el cáncer de hígado, sino también con los tipos de cáncer de boca, faringe, esófago, colorrectal e incluso de mama.
Tratamiento para el cáncer
Actualmente se encuentran disponibles muchos tratamientos contra el cáncer. Sus opciones de tratamiento dependerán de varios factores, como el tipo y la etapa del cáncer, su salud general y sus preferencias. Juntos, usted y su médico pueden medir los riesgos y beneficios de cada tratamiento contra el cáncer para determinar qué es lo mejor para usted. El tratamiento del cáncer tiene diferentes objetivos:
- Curación: en este caso, el objetivo del tratamiento es lograr la cura del cáncer, permitiendo que el paciente lleve una vida normal. Esto puede ser posible o no, dependiendo de la situación específica del paciente;
- Tratamiento primario: el objetivo del tratamiento primario es eliminar completamente el cáncer del cuerpo o destruir las células cancerosas. Cualquier tratamiento contra el cáncer, como la radiación o la quimioterapia, se puede utilizar como base para el cáncer, pero el más común es la cirugía. Si el cáncer que tiene responde bien a la radioterapia o la quimioterapia, puede recibir una de estas terapias como tratamiento primario;
- Tratamiento adyuvante: el propósito de la terapia adyuvante es destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después del tratamiento primario, para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese. Cualquier tratamiento contra el cáncer se puede utilizar como terapia complementaria. Las terapias adyuvantes comunes incluyen quimioterapia, radiación y terapia hormonal;
- Tratamiento paliativo: pueden ayudar a paliar los efectos secundarios del tratamiento o los signos y síntomas provocados por el propio cáncer. Se pueden utilizar cirugía, radiación, quimioterapia y terapia hormonal para aliviar los signos y síntomas. Se pueden recetar algunos medicamentos para aliviar síntomas como el dolor y la falta de aire. El tratamiento paliativo se puede utilizar junto con otros tratamientos diseñados para curar el cáncer.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor y un margen de tejido que parece estar sano, ya que puede contener células malignas. Si la cirugía no elimina todo el tumor, el paciente puede someterse a un tratamiento adyuvante con quimioterapia o radioterapia.
Radioterapia
Terapia que usa radiación ionizante en el sitio del tumor. Se usa ampliamente para tumores que aún no se han diseminado y no tienen metástasis. La radioterapia también se puede usar en los casos en que el cáncer no se puede extirpar por completo con cirugía o cuando se desea disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva a crecer después del procedimiento.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos orales o intravenosos para destruir, controlar o inhibir el crecimiento de las células cancerosas. Se puede realizar antes o después de la cirugía, y el período de tratamiento varía según el cáncer y el paciente.
