Que es el vegetarianismo y sus beneficios

Comprender las razones por las que personas de diversas regiones del mundo se adhieren al vegetarianismo.

vegetarianismo

La imagen editada y redimensionada de Louis Hansel @shotsoflouis, está disponible en Unsplash

El vegetarianismo es una práctica dietética que excluye el consumo de derivados animales como las carnes rojas, siendo las verduras y los hongos la principal fuente de alimento. El vegetarianismo ha surgido como un movimiento alimentario significativo en las culturas occidentales (1 y 2). Los beneficios de ser vegetariano incluyen una mejor salud (3, 4), un medio ambiente más sostenible (5, 6 y 7) y una relación más empática con los animales no humanos (8, 9).

Las expresiones "vegetariano estricto" y "ovolactovegetariano" fueron creadas para diferenciar a las personas que tienen una dieta basada 100% en verduras y hongos de aquellas que excluyen la carne pero consumen productos lácteos y huevos, respectivamente.

  • Pesca fantasma: el peligro invisible de las redes de pesca

Existen otras dietas y filosofías de vida que proponen la exclusión o reducción total del consumo de productos animales, como la pescadería, el flexitarismo, el peganismo y el veganismo. En este último caso, además de que la dieta se basa completamente en hongos y verduras, por lo tanto vegetariana estricta, existe una preocupación ética por el bienestar de los animales involucrados en la producción de cualquier alimento, producto y utensilio, evitando los cosméticos probados en animales; cualquier tipo de carne, lácteos y huevos; objetos de cuero; entre otros productos que implican sufrimiento y contienen derivados, excreciones o partes del cuerpo de cualquier animal.

Razones para unirse al vegetarianismo

1. Longevidad

Ser vegetariano puede resultar en una vida más larga, según un estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine. Según la encuesta, realizada por profesionales de la Universidad Adventista del Séptimo Día de Loma Linda, en Estados Unidos, quienes son estrictamente vegetarianos (que solo comen vegetales y hongos) tienen un 15% menos de riesgo de muerte, mientras que quienes son ovo-lacto-vegetarianos (que tienen una dieta a base de verduras, huevos, leche y productos derivados de ellos) tienen un riesgo de muerte un 9% menor que las personas que comen carne. Los pescadores vegetarianos (que comen pescado, verduras, huevos y productos lácteos) tienen un 19% menos de riesgo de muerte. Finalmente, los semivegetarianos (comen menos carne que una persona con una dieta estándar y no comen carne de res y cerdo, aunque comen pollo y pescado) tienen un 8% menos de riesgo de muerte en comparación con los que comen carne con más frecuencia.

2. Disminuye el riesgo de enfermedades crónicas.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Oxford, que salió a la luz a principios de 2013, mostró que ser vegetariano reduce el riesgo de enfermedades cardíacas en un 32%, en comparación con una dieta basada en carne y pescado. Esta encuesta abarcó a 45.000 personas en el Reino Unido, el 34% de las cuales eran vegetarianas. Los investigadores encontraron en ese estudio que la adherencia al vegetarianismo tiene menos probabilidades de tener índices de masa corporal altos, así como de tener diabetes. Un estudio de 2011 publicado en la revista Diabetes Care mostró que ser vegetariano está asociado con una disminución de los factores de riesgo del síndrome metabólico, que es un conjunto de trastornos que se asocian con un mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular.

Una revisión de 25 estudios ubicados en la plataforma PubMed concluyó que una dieta con reducción de productos animales contribuye a reducir el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2. Además de mejorar los marcadores metabólicos de salud y la presión arterial y desempeñar un papel en el tratamiento de enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn.

3. Adherirse al vegetarianismo es más efectivo contra el efecto invernadero que detener un automóvil

Según una investigación de la Universidad de Yale, la producción de carne roja tiene un impacto ambiental mucho mayor en comparación con otros tipos de carne (porcinos y aves), vegetales y productos animales (productos lácteos y huevos). Esto se debe a que, según un estudio, existe una pérdida de energía trófica con el proceso de rumia bovina.

El estudio analizó la cantidad de fertilizantes nitrogenados, agua y tierra necesarios para expandir la producción de carne y la comparó con aves, cerdos, huevos y productos lácteos. Se concluyó que entre el 2% y el 12% de la energía bruta consumida por el ganado se desperdicia en la producción y eliminación de gas metano.

"Solo una fracción de los alimentos que consume el ganado pasa al torrente sanguíneo, por lo que se pierde parte de la energía", dijo el experto que dirigió la investigación, Gidon Eshel.

Alimentar al ganado con granos en lugar de pasto agrava esta ineficiencia, aunque Eshel señala que incluso el ganado alimentado con pasto todavía tiene una mayor huella ambiental que otros productos animales.

Eshel también dijo que "comer menos carne roja reduciría la huella de carbono más que dejar de conducir".

4. Disminuye los síntomas del asma

Un estudio sueco anterior sugiere que una dieta vegetariana estricta puede disminuir los síntomas del asma. Veintidós de los 24 participantes que siguieron una dieta vegana durante un año vieron mejoras, incluida una menor dependencia de los medicamentos.

Se cree que ciertos alimentos de origen animal pueden producir una respuesta a las alergias o la inflamación, por lo que eliminar estos alimentos de la dieta puede reducir estas respuestas.

5. Reduce la presión ambiental sobre los suelos y los recursos hídricos.

La producción de alimentos vegetales requiere mucho menos espacio de tierra que la producción de alimentos de origen animal. En una hectárea de tierra, por ejemplo, es posible plantar de 42.000 a 50.000 plantas de tomate o producir solo un promedio de 81,66 kg de carne de vacuno al año. Por lo tanto, una dieta vegetariana estricta fomenta la reducción de la deforestación.

El ahorro de agua también es muy significativo: para producir un kilo de soja (que es fuente de proteína completa) se gastan 500 litros de agua, mientras que para un kilo de carne de res se necesitan 15 mil litros.

Los estudios han demostrado que reducir el consumo de productos animales alivia la presión sobre el uso de la tierra (10, 11) y puede ser esencial para evitar impactos ambientales negativos, como una gran expansión agrícola (12).

  • La cría intensiva de animales para el consumo de carne tiene impactos sobre el medio ambiente y la salud del consumidor
  • Los peligros y la crueldad del confinamiento de animales
  • Mucho más allá de la explotación animal: la cría de ganado promueve el consumo de recursos naturales y el daño ambiental a escala estratosférica

6. Es más eficaz para combatir el cambio climático que las tecnologías de mitigación.

Cambiar las dietas puede ser más efectivo que las opciones tecnológicas de mitigación para prevenir el cambio climático, según un estudio. Otros tres estudios concluyeron que una dieta basada en plantas contribuye a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (13, 14 y 15). Otra investigación ha demostrado que, si se adopta a nivel mundial, el vegetarianismo reduciría el calentamiento global en más de 2 ° C, asegurando el acceso a alimentos seguros y asequibles para una población mundial en crecimiento (16 y 17).

  • La publicación vincula el consumo de carne con la pobreza y el cambio climático

7. Reduce el riesgo de cáncer

Los estudios han encontrado que, en poblaciones de bajo riesgo, la adhesión al vegetarianismo reduce el riesgo de cáncer en general. Se ha descubierto que una dieta vegana (vegetariana estricta) reduce el riesgo de cáncer más que otras dietas, ofrece la mayor protección contra los cánceres en las mujeres y ofrece la mayor protección contra los cánceres del tracto gastrointestinal.

8. Si todos fueran vegetarianos estrictos, se salvarían millones de vidas y billones de dólares.

La investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences concluyó que si todos adoptaran una dieta basada en plantas para el 2050, se evitarían 8.1 millones de muertes. La transición a dietas a base de plantas, de acuerdo con las pautas dietéticas estándar, puede reducir la mortalidad general entre un 6 y un 10%.

Según la misma encuesta, los beneficios económicos de una dieta vegetal global ayudarían a ahorrar entre 1 y 31 billones de dólares, lo que equivaldría a 0,4 a 13% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial en 2050.

9. Es la forma más eficaz de salvar el planeta.

La Comisión EAT-Lancet para Alimentos, Planeta, Salud reunió a más de 30 científicos líderes de todo el mundo para alcanzar un consenso científico sobre lo que son los alimentos saludables y sostenibles. El estudio, publicado en The Lancet , concluyó que la producción y el consumo de alimentos deben cambiar drásticamente para evitar millones de muertes y daños catastróficos en el planeta.

La forma de evitar estos dos escenarios es un cambio significativo en la dieta: comer la mitad de la cantidad de azúcar y carnes rojas que se consume actualmente y el doble de vegetales, esto incluye granos, vegetales, hojas, vegetales, frutas secas y frescas.

Los investigadores de la comisión dicen que si las personas siguieran esta dieta, se podrían prevenir más de 11 millones de muertes prematuras cada año, se reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero y se preservaría más tierra, agua y biodiversidad.

Otra encuesta mostró que si todos fueran vegetarianos. Las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos se reducirían entre un 29 y un 70% en comparación con un escenario de referencia en 2050.

¿Qué hace que una persona se adhiera al vegetarianismo?

Según un análisis, los beneficios para la salud, el medio ambiente y los derechos de los animales representan las tres razones principales por las que las personas se adhieren al vegetarianismo en las sociedades occidentales.

Como empezar

Si quieres ser vegetariano, pero quieres tomártelo con calma, sigue algunos consejos para acostumbrarte a la práctica. Comience sin comer carne el lunes y luego conviértase en vegetariano durante toda la semana.

Si está pensando en volverse vegetariano, elabore un plan de alimentación para asegurarse de que puede obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita y no se culpe por la "recaída", cualquier cambio de hábitos es un proceso que lleva tiempo.


Original text