¿Qué son los contaminantes climáticos de corta duración?

A pesar de su rápida disipación, los contaminantes climáticos de corta duración plantean riesgos cada vez mayores

Humo tóxico

Imagen: Petra Brýdlová en Unsplash

Los contaminantes climáticos de vida corta (PCPC), o contaminantes climáticos de vida corta (SLPC), se denominan así porque son un grupo de contaminantes del aire que tienen una vida relativamente corta en la atmósfera, es decir, tardan días o décadas en disiparse en el aire. Los principales contaminantes de este grupo han atraído la atención en todo el mundo por sus efectos nocivos sobre la salud y el medio ambiente. Son carbón negro, metano, ozono troposférico e hidrofluorocarbonos (HFC). Entendamos un poco más de cada uno.

Principales contaminantes climáticos de corta duración

Carbono negro

Sus partículas están formadas por la combustión incompleta de combustibles fósiles y biomasa. Este contaminante climático de corta duración puede ser emitido desde varias fuentes, como automóviles, camiones y maquinaria diesel; alfarerías e industrias que utilizan carbón; incendios forestales e incendios agrícolas e incluso en el hogar al cocinar y usar calentadores.

El impacto que el carbono negro tiene sobre el medio ambiente con respecto al calentamiento global es aproximadamente de 460 a 1,5 mil veces mayor que el del CO2. Además, impacta el patrón regional de precipitaciones por la influencia en la circulación de las nubes, haciéndolas más pesadas por el hollín que se impregna en ellas. Es más, este contaminante hace que las nubes absorban parte de la luz solar que cae y llega una luz "difusa" a la Tierra.

Cuando se deposita sobre hielo o nieve, el carbón negro aumenta la velocidad de fusión, pero lo que más preocupa es el hecho de que es uno de los principales componentes del material particulado, que es una de las principales causas de muerte prematura en el mundo debido al factor ambiental.

Duración de la vida en la atmósfera: días a semanas.

Ozono troposférico

Se le llama así porque está presente en la parte baja de la atmósfera y su presencia tiene impactos negativos en los ecosistemas y en los humanos. El O3 troposférico no se emite directamente, sino que se forma por la presencia de la luz solar con otros contaminantes, llamados precursores del ozono, que son: metano (CH4), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NO y NO2) y compuestos orgánicos volátiles no metano (COV). Estos precursores se pueden transportar por todo el mundo, lo que los convierte en un problema de contaminación a escala mundial.

Además, el O3 causa graves daños a las plantas y la agricultura al reducir la fotosíntesis, la capacidad de las plantas para secuestrar carbono y la salud y productividad de las plantaciones. Para los humanos, este contaminante climático de corta duración causa más de 150.000 muertes prematuras cada año y millones de enfermedades crónicas, principalmente en niños y ancianos.

Vida útil atmosférica: semanas.

Metano (CH4)

Gas de efecto invernadero 20 veces más potente que el CO2, producido naturalmente por la descomposición de plantas, seres vivos y desechos, pero también emitido por muchas fuentes artificiales como: minas de carbón, sistema de gas natural y petróleo, vertederos, ganadería, cultivo de arroz y tratamiento de aguas y residuos. Las emisiones de este gas por actividades humanas (alrededor del 60%) son uno de los impulsores más importantes del cambio climático, impactando indirectamente los ecosistemas y la salud humana, además de su papel como precursor del ozono.

Vida útil en la atmósfera: 12 años.

Hidrofluorocarbonos (HFC)

Estos son gases de efecto invernadero fluorados artificiales que se acumulan rápidamente en la atmósfera. Comenzaron a utilizarse como sustitutos de los CFC para aire acondicionado, refrigeración, retardadores de llama, aerosoles y disolventes. A pesar de representar una pequeña fracción de los gases de efecto invernadero actuales, el impacto es particularmente fuerte en el calentamiento atmosférico y, si no se controlan, estos contaminantes climáticos de corta duración podrían ser responsables de casi el 20% de la contaminación climática para 2050.

Vida útil en la atmósfera: 15 años.

Alternativas

Según el informe elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los PCVC son responsables de más del 30% del calentamiento global actual, con impactos en áreas urbanas y regiones sensibles del mundo, en la salud y en el medio ambiente.

La reducción de los contaminantes climáticos de vida corta, según el PNUMA, protegerá la salud humana y el medio ambiente actual y reducirá la tasa de cambio climático. Reconociendo que la mitigación de los impactos de estos contaminantes es crucial, una de las alternativas encontradas, a corto plazo, fue la unión de los gobiernos de Bangladesh, Canadá, Ghana, México, Suecia y Estados Unidos con el PNUMA y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. (Unep), que creó la Coalición de Clima y Aire Limpio para Reducir los Contaminantes Climáticos a Corto Plazo (CCAC), que tiene como objetivo:

  • Estrategias de mitigación;
  • Mejorar y desarrollar nuevas acciones nacionales y regionales, incluso mediante la identificación y superación de barreras, mejorando la capacidad y movilizando apoyo;
  • Promover las mejores prácticas y presentar esfuerzos exitosos;
  • Mejorar la comprensión científica de los contaminantes climáticos de vida corta y las estrategias de mitigación.

Según una nota del Banco Mundial, entre 2007 y 2012, se destinaron aproximadamente 18.000 millones de dólares a iniciativas que redujeran las emisiones de contaminantes climáticos de vida corta, pero el informe Integración de contaminantes climáticos de vida corta en las actividades del Banco Mundial sugiere que se puede hacer más. hecho.

Algunos ejemplos de proyectos que reducen los contaminantes climáticos de corta duración son: un proyecto de desarrollo rural sustentable en México, que recibió la instalación de 300 biodigestores en pequeñas fincas, especialmente porcicultura, para la generación de energía. De esta forma, redujo las emisiones de metano de los desechos animales y la quema de diesel en generadores tradicionales. Otro proyecto en el sudeste asiático reemplazó los hornos tradicionales por modelos más modernos, que no necesitan quemar carbón, madera o residuos agrícolas.

En Brasil, hay proyectos de gestión de residuos sólidos que reutilizan la energía del metano generado y la financiación del carbono.

Estas medidas de financiación e incentivos aportan una mejor calidad a nuestro aire y nos corresponde cobrar más proyectos que apunten a esta reducción. Según las proporciones de la CCAC, estas primeras medidas de acción rápida para reducir los contaminantes climáticos de corta duración evitarán 2,4 millones de muertes prematuras para 2030 y alrededor de 32 millones de toneladas de pérdidas de cultivos por año.

Una alternativa que está a nuestro alcance para la reducción de contaminantes climáticos de vida corta, como el metano, es el uso de contenedores de compost domésticos para un mejor destino de nuestros residuos orgánicos. Puede conocer los procesos de compostaje y los modelos de compostadores y elegir el mejor tipo para su hogar; también puede adquirirlos en nuestra tienda en línea.


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