Las lombrices de tierra juegan un papel importante en el medio ambiente y puedes criarlas en casa
Las lombrices de tierra fragmentan la materia orgánica que permite que todo el ciclo de vida se renueve. Facilitando la descomposición por microorganismos, contribuyen a la generación de humus, enriquecimiento del suelo y reducción de residuos destinados a vertederos y botaderos. Las lombrices de tierra son seres higiénicos y se pueden cultivar en casa (incluso en apartamentos) como animales domésticos, mediante compostaje o vermicompostaje.
Comprende la importancia de las lombrices de tierra para el medio ambiente y por qué es importante y beneficioso tenerlas en casa.
- Humus: que es y cuales son sus funciones para el suelo
- Que son los gases de efecto invernadero
- Que es el compostaje y como se hace
- Vermicompostaje: que es y como funciona
Tipos de lombrices de tierra
Las lombrices de tierra son animales anélidos de la clase Oligoqueta , orden Haplotaxida . A excepción de ambientes con climas extremos como desiertos y temperaturas muy bajas, las lombrices de tierra están presentes en todo el mundo, principalmente en bosques y pastos naturales. Sin embargo, algunas especies también habitan en ambientes acuáticos.Las diferentes especies de lombrices de tierra tienen diferentes tamaños. En promedio, una lombriz de tierra puede variar desde unos pocos milímetros hasta unos pocos metros de longitud. Existen registros de lombrices de tierra pertenecientes a la especie Microchaetus sp . mide siete metros de largo y 75 mm de diámetro.
Las poblaciones de lombrices de tierra varían desde unos pocos individuos por metro cuadrado hasta más de mil, dependiendo de las condiciones del suelo, como el pH, la capacidad de retención de humedad, las precipitaciones y la temperatura ambiente. Pero lo más importante para mantener la vida de una lombriz de tierra es la disponibilidad de materia orgánica. Esto se debe a que las interacciones entre la materia orgánica y los microorganismos proporcionan alimento a las lombrices de tierra.
Algunos tipos de lombrices de tierra pueden reproducirse por partogénesis, es decir, sin necesidad de aparearse, lo que aumenta su potencial para extenderse a nuevos lugares. Si bien algunas lombrices de tierra no pueden soportar climas por debajo de 0 ° C, otras no pueden soportar temperaturas superiores a 30 y 35 ° C.
Aunque todas las especies de lombrices de tierra contribuyen a la fragmentación de la materia orgánica, difieren mucho en la forma en que se descomponen. Algunas especies de lombrices de tierra limitan sus actividades a la descomposición de la capa de basura en la superficie del suelo y rara vez penetran en el suelo más que superficialmente. El papel principal de estas especies es la fragmentación de la materia orgánica en partículas finas, lo que facilita la actividad microbiana.
Otras especies viven justo debajo de la superficie del suelo la mayor parte del año, excepto cuando el clima es muy frío o muy seco; no tiene guaridas permanentes; e ingerir materia orgánica y materiales inorgánicos. También hay especies que habitan el suelo con madrigueras permanentes y profundas. Estas especies viven principalmente de materia orgánica, pero también ingieren cantidades considerables de materiales inorgánicos y los mezclan completamente en el suelo como un todo. Estas últimas especies son de primordial importancia en la pedagogénesis (formación del suelo).
Vida útil de la lombriz de tierra
Imagen: Uno de mis pequeños revoltosos del compostador de allispossible.org.uk tiene licencia CC BY 2.0
El ciclo de vida de muchas especies de lombrices de tierra no ha sido bien estudiado. Solo se dispone de información de calidad sobre 39 especies de lombrices de tierra, 12 de las cuales pertenecen a ambientes de clima templado, siete de las cuales son africanas y 20 especies de ecosistemas tropicales como los de Brasil.
La vida útil de una lombriz de tierra varía entre diez y 12 años. Sin embargo, en la naturaleza, las lombrices de tierra tienden a vivir como máximo durante una o dos estaciones del año debido a su susceptibilidad a una amplia gama de depredadores.
Lombrices de tierra y fertilidad del suelo
Las lombrices de tierra son extremadamente importantes para la formación del suelo. A través de la ingestión, proporcionan la fragmentación de la materia orgánica y su mezcla con los minerales presentes en el suelo.
A través de la alimentación de materia orgánica, las lombrices de tierra mejoran la actividad microbiana, lo que, a su vez, también acelera las tasas de biodegradación y estabilización del humus, materia orgánica presente en varios tipos de suelos, que es esencial para la vida en la Tierra. Para comprender mejor qué es el humus y su importancia, echa un vistazo al artículo: "Humus: qué es y cuáles son sus funciones para el suelo".
Lombrices de tierra y movimiento del suelo
Como bien señaló Darwin, una lombriz de tierra es capaz de mover grandes cantidades de suelo desde las capas más profundas a la superficie. En algunas especies, una sola lombriz de tierra puede moverse de dos a 250 toneladas de hectáreas de suelo. Este movimiento es muy importante para mantener el suelo homogéneo y fértil.
Aireación y drenaje del suelo
La actividad de las lombrices de tierra aumenta tanto la porosidad como la disponibilidad de aire (oxígeno) en el suelo. Los agujeros hechos por ellos también son importantes para mejorar el drenaje y aumentar la tasa de infiltración de agua.
Las lombrices de tierra aportan nutrientes al suelo
Durante la alimentación de las lombrices de tierra, la relación carbono / nitrógeno en la materia orgánica disminuye progresivamente, pero la mayor parte del nitrógeno se convierte en amonio o nitrato. Al mismo tiempo, otros nutrientes, como el fósforo y el potasio, se convierten en una forma disponible para las plantas.
Sin el trabajo de descomponer las lombrices de tierra y, principalmente, los microorganismos, los nutrientes quedarían atrapados para siempre en la materia orgánica muerta y no volverían al ciclo de vida, escaseando y haciendo inviable la vida en la Tierra tal como la conocemos.
La importancia de las lombrices de tierra en el compostaje doméstico
La mayoría de los residuos producidos en el hogar (alrededor del 60%) son de origen orgánico; es decir, restos vegetales y, en parte, animales. Este tipo de residuos, si se destinan a vertederos y vertederos, acaba aumentando la demanda de espacios infrautilizados y contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero.
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Un compost casero que contiene microorganismos en descomposición y lombrices de tierra especializado en compostaje doméstico previene la emisión de gases de efecto invernadero, la demanda de vertederos y espacios de relleno sanitario y además produce un rico humus que puede ser utilizado como sustrato para plantas, entre otros beneficios. Para ello, basta con cultivar lombrices de tierra (y microorganismos benignos invisibles a simple vista presentes en el humus) utilizando residuos de origen vegetal.
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¿Cuál es el mejor gusano para el compostador?
Como hemos visto, existen muchas especies de gusanos. Las terrestres por sí solas componen alrededor de 4 mil especies de lombrices de tierra, divididas en tres grupos ecológicos: anécicas, endogámicas y epigeicas.
Las lombrices más adecuadas para el compost forman parte del grupo epigeico, que son las que viven cerca de la superficie, siendo las especies más utilizadas de nombre científico E. andrei y E. fetida , ya que no abren galerías en el suelo y básicamente se alimentan de residuos orgánicos, ventajas para la cría en cautividad.
El grupo de lombrices de tierra anémicas está formado por especies que viven en galerías verticales. Y el grupo de lombrices de tierra endógenas está formado por especies que viven en perfiles de suelo aún más profundos, grupos que tienen poca ventaja para la cría en cautividad.
