El carbono azul es un concepto que se refiere a todo el carbono capturado y almacenado en ecosistemas costeros, como los manglares.
Imagen editada y redimensionada por Nathalia Verony, disponible en Wikipedia y con licencia CC BY 3.0
El carbono azul es un concepto que se refiere a todo el carbono que se captura de la atmósfera o del océano y se almacena en los ecosistemas costeros. Los ecosistemas costeros se encuentran entre los más productivos del mundo. Ofrecen servicios ecosistémicos esenciales, como protección costera contra deslizamientos de tierra, tormentas y tsunamis; recursos pesqueros; secuestro de carbón; entre otros, siendo importante en el contexto del cambio climático. Entre ellos están formados por manglares, pantanos y angiospermas marinas.
Estos ecosistemas secuestran y almacenan grandes cantidades de carbono presente en plantas y en sedimentos de rocas. Más del 95% del carbono presente en las praderas de las angiospermas marinas se almacena en el suelo. Utilizando solo el 2% del área total del océano, los hábitats costeros almacenan el 50% de todo el carbono capturado en los sedimentos oceánicos.
Sin embargo, los manglares se están eliminando a una tasa del 2% anual. Los expertos estiman que esta destrucción conduce a emisiones de carbono que representan hasta el 10% de las emisiones por degradación ambiental, a pesar de que los manglares cubren solo el 0,7% de la cobertura terrestre.
Las marismas se están perdiendo a una tasa del 1-2% anual, habiendo perdido ya más del 50% de su cobertura original. Mientras que las angiospermas marinas cubren menos del 0,2% del suelo oceánico, pero almacenan alrededor del 10% del carbono oceánico por año. Se están perdiendo a una tasa del 1,5% anual, habiendo perdido ya el 30% de su cobertura original.
¿Por qué es importante preservar los ecosistemas costeros?
Cuando se protegen o se restauran, los ecosistemas costeros almacenan cantidades significativas de carbono (o carbono azul) que de otro modo estaría presente en la atmósfera, agravando el cambio climático. Cuando se degradan o destruyen, estos ecosistemas emiten el carbono que han almacenado durante siglos en la atmósfera y en los océanos y se convierten en fuentes de gases de efecto invernadero.
Se estima que anualmente se liberan 1.020 millones de toneladas de dióxido de carbono de ecosistemas costeros degradados, lo que equivale al 19% de las emisiones de la deforestación tropical en todo el mundo.
Los manglares, las marismas y las angiospermas marinas se distribuyen a lo largo de las costas del mundo, contribuyendo a la calidad del agua costera, la pesca saludable y la protección costera contra inundaciones y tormentas. Los manglares, por ejemplo, proporcionan el equivalente a al menos $ 1.6 mil millones cada año en servicios de los ecosistemas, que respaldan los medios de vida costeros y las poblaciones humanas en todo el mundo.
El encuentro de agua dulce y salada, combinado con el aire de la atmósfera, genera la zona costera, un lugar donde habita una alta diversidad de animales y plantas y también gran parte de las comunidades humanas que generan ricas culturas y prácticas de uso de importantes recursos naturales. por la vida entre tierra y mar.
Las restas, a su vez, con más de 5.000 kilómetros fragmentados, ocupan alrededor del 79% de la costa brasileña. Las principales formaciones se encuentran en las costas de São Paulo, Río de Janeiro, Espírito Santo y Bahía. Comenzaron a emerger con el retroceso del mar y se mantienen en transformación con verduras de playa arenosa; vegetación arbustiva herbácea; árbol inundado y bosque seco.
Los hábitats costeros representan la mitad del carbono total capturado en los sedimentos oceánicos, cubriendo menos del 2% del área total del océano. Por eso es tan importante conservarlos.
La Iniciativa de Carbono Azul
La Iniciativa de Carbono Azul es un programa global coordinado, enfocado en mitigar el cambio climático a través de la conservación y restauración de ecosistemas costeros y marinos. Trabaja para proteger y restaurar los ecosistemas costeros por su papel en la reducción de los impactos del cambio climático global. Para apoyar este trabajo, la Iniciativa está coordinando el Grupo de Trabajo Científico Internacional sobre Carbono Azul y el Grupo de Trabajo sobre Políticas de Carbono Azul Internacional, que brindan orientación para la investigación necesaria, la implementación de proyectos y las prioridades políticas.
Se están desarrollando proyectos en lugares de todo el mundo para proteger y restaurar los ecosistemas costeros por su valor de carbono "azul".
