Además de nutritiva, la moringa oleifera sirve para reducir la toxicidad del agua
Imágen de Iskandar Ab. Rashid por Pixabay
Moringa oleifera es un árbol originario de partes de India, Pakistán, Bangladesh y Afganistán, y se cultiva ampliamente en América Central y partes de África. Moringa oleifera es el nombre científico de una planta de la familia Moringaceae , conocida popularmente como moringa, acacia blanca, rábano picante, cedro, moringueiro y quinabo de quina.
En Cabo Verde, la moringa oleifera se conoce como akásia-branka; en Timor, como morangue; y, en India, como moxingo. El árbol en sí no es muy robusto, pero desarrolla ramas que crecen hasta unos diez metros de largo, alcanzando hasta 12 metros de altura. Su principal riqueza está en el alto valor nutricional de sus hojas y frutos. Moringa oleifera crece rápidamente y no necesita mucha agua, lo que facilita el cultivo.
- ¿Cómo plantar romero?
Prácticamente todas las partes de la moringa oleifera son comestibles: las hojas, las raíces, las vainas de semillas inmaduras, las flores y las semillas. El aceite de Moringa oleifera se extrae de las semillas de la planta y se puede utilizar en la piel y el cabello. Una vez que se ha extraído el aceite de la moringa oleifera, la cáscara de la semilla se puede utilizar para un proceso de purificación de agua llamado floculación.
Algunas partes comestibles del árbol se pueden cosechar durante el primer año de la siembra. Moringa oleifera es una fuente importante de nutrición y comercio en los países donde se puede cultivar.
- Moringa: planta purifica el agua y combate el hambre
Varios estudios, incluido uno de Texas y otro de Pakistán, citaron propiedades antiulcerosas, antioxidantes, antihipertensivas y analgésicas de la moringa oleifera. Los investigadores dicen que los componentes de las hojas (polifenoles, flavonoides, glucosinolatos y alcaloides) tienen efectos protectores sobre el corazón, el hígado, los pulmones, los riñones y, en los hombres, los testículos.
En términos nutricionales, una taza de hojas de moringa tiene casi dos gramos de proteína y es una buena fuente de vitaminas A y C.
Aunque la moringa oleifera no es común en los supermercados, a menudo se pueden encontrar hojas y vainas de moringa en mercados especializados.
Para que sirve la moringa oleifera y sus beneficios
La imagen editada y redimensionada de Dinesh Valke está disponible en Flickr
Las hojas de Moringa oleifera son una excelente fuente de muchas vitaminas y minerales. Una taza de hojas frescas de moringa picadas (21 gramos) contiene:
- Proteína: dos gramos
- Vitamina B6: 19% de la IDR (ingesta diaria recomendada)
- Vitamina C: 12% de la IDR
- Hierro: 11% de IDR
- Riboflavina (B2): 11% de la IDR
- Vitamina A (de betacaroteno): 9% de la IDR
- Magnesio: 8% de IDR
- Vitaminas: tipos, necesidades y tiempos de ingesta
En los países occidentales, las hojas secas de moringa oleifera se venden como suplementos dietéticos, en polvo o en cápsulas. En comparación con las hojas, sus vainas contienen menos vitaminas y minerales. Sin embargo, son excepcionalmente ricos en vitamina C. Una taza de vainas frescas de moringa oleifera en rodajas (100 gramos) contiene 157% de la vitamina C RDI.
Las dietas de las personas de los países más pobres a veces carecen de vitaminas, minerales y proteínas. En estos países, Moringa oleifera puede ser una fuente importante de muchos nutrientes esenciales.
- Alimentos ricos en vitamina C
- ¿Qué es la vitamina C y cuál es su importancia?
- Qué son los aminoácidos y para qué sirven
Sin embargo, hay una desventaja: las hojas de Moringa oleifera también pueden contener altos niveles de antinutrientes, que pueden reducir la absorción de minerales y proteínas (ver estudios sobre esto aquí: 1, 2).
Es rico en antioxidantes
Los antioxidantes son compuestos que actúan contra los radicales libres en el cuerpo. Los niveles altos de radicales libres pueden causar estrés oxidativo, que está asociado con enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2 (ver estudios aquí: 3, 4).
Se han encontrado varios compuestos vegetales antioxidantes en las hojas de Moringa oleifera (ver estudios aquí: 5, 6, 7). Además de vitamina C y betacaroteno, la moringa contiene:
- Quercetina: poderoso antioxidante que puede ayudar a reducir la presión arterial (8, 9).
- Ácido clorogénico: puede ayudar a moderar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas (10, 11).
Un estudio de mujeres encontró que tomar 1.5 cucharaditas (siete gramos) de polvo de hojas de moringa oleifera todos los días durante tres meses aumenta significativamente los niveles de antioxidantes en la sangre. El extracto de hojas de <moringa oleifera también se puede utilizar como conservante de alimentos.
- Diabetes: que es, tipos y síntomas
- Antioxidantes: que son y en que alimentos encontrarlos
Disminuye los niveles de azúcar en sangre.
El nivel alto de azúcar en sangre puede ser un problema de salud grave. De hecho, es la característica principal de la diabetes.
Con el tiempo, los niveles altos de azúcar en sangre aumentan el riesgo de muchos problemas de salud graves, incluida la enfermedad cardíaca. Por esta razón, es importante mantener su nivel de azúcar en sangre dentro de los límites considerados saludables.
Varios estudios han demostrado que Moringa oleifera puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, la mayor parte de la evidencia se basa en estudios con animales. Hay solo unos pocos estudios basados en humanos (12, 13, 14).
Un estudio de 30 mujeres mostró que tomar 1,5 cucharaditas (siete gramos) de polvo de hojas de moringa oleifera todos los días durante tres meses reduce los niveles de azúcar en sangre en ayunas en un 13,5%. promedio.
Otro estudio de seis personas con diabetes encontró que agregar 50 gramos de hojas de moringa oleifera a una comida reduce el aumento de azúcar en la sangre en un 21%.
Reduce la inflamación
La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una infección o lesión. Es un mecanismo de protección, pero puede convertirse en un problema de salud importante si continúa durante un período prolongado.
La inflamación crónica está relacionada con muchos problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas y cáncer (15, 16).
La mayoría de las frutas, verduras, hierbas y especias integrales tienen propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, el grado en que pueden ayudar depende de los tipos y cantidades de compuestos antiinflamatorios que contienen. Algunos investigadores creen que los isotiocianatos son los principales compuestos antiinflamatorios en las hojas, vainas y semillas de moringa oleifera (17, 18, 19). Pero hasta ahora, la investigación se ha limitado a estudios en animales y tubos de ensayo.
- 16 alimentos que son antiinflamatorios naturales
Reduce los niveles de colesterol.
Tener colesterol alto se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero, afortunadamente, muchos alimentos vegetales pueden reducir eficazmente el colesterol, como las semillas de lino, la avena y las almendras.
Los estudios en animales y humanos han demostrado que la Moringa oleifera puede tener efectos similares para reducir el colesterol (20, 21, 22, 23).
- Beneficios de la avena
- Aprenda a hacer leche de avena
Protege contra la toxicidad del arsénico
La contaminación de alimentos y agua por arsénico es un problema en muchas partes del mundo. Ciertos tipos de arroz pueden contener niveles particularmente altos de contaminación por arsénico (24).
- Arroz: ¿qué opción elegir?
- Arroz integral: ¿engorda o adelgaza?
La exposición prolongada a altos niveles de arsénico puede provocar problemas de salud con el tiempo.
Los estudios han relacionado la exposición a largo plazo con un mayor riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas (24, 25).
Varios estudios en ratas y ratones han demostrado que las hojas y semillas de Moringa oleifera pueden proteger contra algunos de los efectos de la toxicidad del arsénico (25, 26, 27).
