El consumo regular de alimentos picantes puede estar relacionado con la longevidad

Según una investigación china, el consumo constante de alimentos picantes, como los pimientos, se asocia con una reducción de hasta un 14% en el riesgo de muerte.

Los beneficios de la comida picante

¿Qué herramientas tenemos disponibles para mejorar la salud y la longevidad? Practicar actividades físicas de forma regular, evitar componentes químicos nocivos, además de mantener una alimentación y nutrición adecuadas para nuestro organismo son algunas de ellas.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Academia China de Ciencias Médicas señala que el consumo de alimentos picantes, como pimientos frescos y secos, ají o aceite y salsa de ají también están relacionados con una mayor esperanza de vida. Esto significa que la comida picante es buena para la salud del cuerpo.

Dada la gran variedad y complejidad de la dieta humana, es muy difícil definir los componentes específicos de la dieta que tienen un efecto directo sobre la longevidad. Sin embargo, los nutricionistas señalan los beneficios para la salud en la prevención de enfermedades con patrones de alimentación saludables que incluyen el consumo adecuado de frutas, verduras, cereales integrales, nueces, semillas, fibras y pescado. Además, existe un interés reciente en estudiar el potencial funcional de las especias, como la cúrcuma y la pimienta.

Los investigadores examinaron las dietas de casi 500.000 personas en China durante más de siete años y encontraron que las personas que comían alimentos picantes uno o dos días a la semana tenían un riesgo de muerte un 10% menor. Además, aquellos que consumían estos alimentos durante tres días a la semana tenían un riesgo 14% menor. Según los análisis, los chinos que consumían pimienta fresca en lugar de sequía tendían a tener un menor riesgo de muerte por cáncer, cardiopatía isquémica y diabetes.

El interés científico por la pimienta y su potencial ha crecido. La capsaicina , compuesto bioactivo de la guindilla ha sido estudiado por sus propiedades antimicrobianas, antioxidante, antiinflamatoria, anticancerígena, su efecto beneficioso sobre la flora intestinal, y sus efectos termogénicos y antiobesidad.

Las personas involucradas en el estudio eran de diez regiones geográficas diferentes de China, entre áreas urbanas y rurales, y tenían entre 35 y 79 años. La encuesta en sí duró de 2004 a 2008, pero hubo un seguimiento total de los participantes de 7,2 años. Se les preguntó sobre el tipo de alimentos picantes que consumían y su frecuencia en la dieta. La guindilla fue la especia más observada en las respuestas. Los autores también señalaron que un mayor consumo de pimienta se asoció con un mayor consumo de otras especias. Durante la encuesta, murieron 20.224 personas. Los participantes con antecedentes de enfermedad grave se excluyeron de las estadísticas y se tuvieron en cuenta factores como la edad, el estado civil, la educación, la actividad física, los antecedentes familiares y la dieta general.

La asociación entre el consumo de pimiento y el aumento de la longevidad estuvo presente solo entre los que no consumieron alcohol (y una asociación nula entre los que consumen alcohol).

Sin embargo, se necesitan investigaciones futuras para determinar si el consumo de alimentos picantes tiene el potencial de reducir la mortalidad directamente o si es un marcador de otros factores dietéticos y de estilo de vida. No se ha estudiado la relación entre la intensidad de la sensación de ardor provocada por los pimientos y su efecto. Queda por investigar la contribución adicional de comer alimentos picantes a los beneficios de una dieta sana y equilibrada. Sin embargo, los resultados actuales sin duda estimulan la curiosidad por su consumo.