Avión de nueve asientos sobrevoló el lago Washington sin producir emisiones de carbono
Imagen: MagniX / Disclosure
El avión totalmente eléctrico más grande del mundo realizó su primer vuelo este jueves (28). El Cessna Caravan, equipado con un motor eléctrico, sobrevoló Moses Lake, en el estado estadounidense de Washington.
El avión puede transportar nueve pasajeros, pero un piloto de pruebas realizó el vuelo inaugural solo, navegando a una velocidad de unos 180 km / h. El fabricante de motores magniX, responsable del motor eléctrico del avión, espera que el modelo esté en servicio comercial a finales de 2021, con una autonomía de 160 kilómetros de vuelo.
Antes de la nueva pandemia de coronavirus, la aviación era una fuente importante de emisiones de carbono, con un número cada vez mayor y una fuerte influencia en la emergencia climática. Esto ha llevado a muchas empresas a centrar sus investigaciones en aviones eléctricos, aunque se necesitan importantes innovaciones para reducir el peso de la batería antes de que los aviones grandes puedan volar distancias significativas solo con energía eléctrica. Se están probando otras fuentes de energía, como las células alimentadas por combustible de hidrógeno y biocombustibles.
La industria de la aviación está fuertemente regulada para garantizar la seguridad, pero magniX espera que al modernizar una aeronave existente, se pueda acelerar el proceso de certificación. Un hidroavión más pequeño propulsado por el motor de la marca completó un breve vuelo en diciembre.
En junio de 2019, otra empresa, Ampaire, pilotó un avión propulsado por un motor híbrido fósil y eléctrico sobre California. Los analistas del banco de inversión UBS dijeron en ese momento que la industria de la aviación cambiaría a motores híbridos y eléctricos para rutas de menos de 1,000 millas mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
Roei Ganzarski, director ejecutivo de magniX, dijo que los aviones de hoy son caros de operar y muy contaminantes. "Los aviones eléctricos tendrán un coste de operación entre un 40 y un 70% menor por hora de vuelo", calcula. "Esto significa que los operadores podrán volar más aviones en aeropuertos más pequeños, con una experiencia más corta y sin emisiones de CO2 nocivas".
Según Ganzarski, la compañía cree que todos los vuelos de menos de 1.000 millas serán completamente eléctricos en 15 años. Pero advierte: “La densidad de energía [de la batería] aún no está en el punto óptimo. Si bien es bueno para vuelos ultracortos, hasta 100 millas, en un avión modernizado y más de 500 millas en un modelo nuevo, hay mucho potencial sin explotar en las baterías eléctricas. Ahora que ha volado el primer avión comercial totalmente eléctrico, las compañías de baterías están comenzando a trabajar en mejores soluciones de baterías listas para usar para la industria de la aviación ”.
Entre las otras empresas que desarrollan aviones eléctricos se encuentran Zunum Aero, que está construyendo un avión de 27 asientos con un alcance de 980 millas, y el fabricante de motores Rolls-Royce, cuyo programa Accel tiene como objetivo producir el avión totalmente eléctrico más rápido hasta la fecha. Sin embargo, en abril, Rolls-Royce y Airbus cancelaron sus planes para un avión eléctrico híbrido. La empresa alemana Lilium está trabajando en un taxi aéreo eléctrico de cinco plazas a reacción.
El Cessna Caravan utilizado por magniX para probar el motor eléctrico es uno de los aviones de rango medio más utilizados en el mundo, con más de 2.600 aviones en funcionamiento en 100 países.
