Envasado de alimentos y el desafío de reducir la generación de residuos

Empacar alimentos es una práctica antigua y necesaria, pero hay exageraciones obvias

Plátanos borrosos

Imagen: Scrap This Pack / Flickr CC 2.0

Desde los inicios de la sociedad, el envasado ha jugado un papel importante en el transporte y conservación de los alimentos hasta su consumo. El primer envase que utilizó el hombre data de hace diez mil años, cuando se utilizaron contenedores de estructuras naturales, como cáscaras y cáscaras de coco. La primera materia prima utilizada a escala para la producción de envases fue el vidrio, seguido de los envases fabricados con acero y estaño; Actualmente es posible encontrar, además de los envases ya mencionados, varios modelos elaborados con diferentes polímeros, celulosa y aluminio.

La gran demanda de alimentos se traduce en la generación de un volumen acentuado de residuos sólidos que, en la mayoría de los casos, no recibe el fin adecuado, contribuyendo a la contaminación de suelos y aguas. Ante este escenario, las industrias de envases, según el comité de medio ambiente y sostenibilidad de la Asociación Brasileña de Envases (Abre), deben adaptarse a los estándares de la Asociación Brasileña de Normas Técnicas (ABNT) ISO TR 14.062 / 2014, integrando los aspectos ambientales en el desarrollo. Empaquetado del producto). La integración de los aspectos ambientales en el diseño y desarrollo de productos busca prevenir impactos antes de que ocurran y minimizarlos cuando no es posible evitarlos. Actualmente, la industria brasileña ya ha alcanzado la excelencia en la calidad del empaque,sin embargo, sigue siendo necesario mejorar la integración de los aspectos ambientales.

Las medidas aparecen gradualmente

A pesar del largo camino que deben recorrer los productores de envases para desarrollar envases más sostenibles, ya se están tomando algunas medidas, como la creación de envases biodegradables, reciclables o la aplicación de la logística inversa. Una empresa de refrescos, a través de un proyecto cuyo tema es la ligereza, busca reducir cada vez más el peso de los envases sin, sin embargo, comprometer su calidad. La reducción en el peso de las latas de aluminio entre 1997 y 2013 fue de 13,00 ga 10,06 g, lo que representa una disminución de aproximadamente 23% en el metal utilizado en la fabricación de la lata.

También se están considerando otras medidas para reducir el impacto ambiental causado por los envases, como el intento de estandarizar los envases retornables / reutilizables (actualmente utilizados en las industrias de cerveza y refrescos) para todos los productos, como galletas y cereales que están empaquetados en películas flexibles y livianas (obtenga más información sobre ellas aquí). Sin embargo, en este caso, los nuevos paquetes, más robustos y voluminosos, no presentan ventajas en términos de inversión ambiental en términos de uso de materias primas, proceso de producción, transporte, entre otros. Los productos grasos también tienen un callejón sin salida con respecto al uso de envases retornables, ya que requieren grandes cantidades de agua y detergentes en el proceso de esterilización.

Consumidor

Los consumidores también tienen un papel fundamental en la sostenibilidad de los envases, ya que son ellos quienes deciden qué producto llevarse a casa. Si hay conciencia en el momento de la compra, con el consumidor optando por productos que no tengan exceso de empaque (como en el caso innecesario de la bandeja y el film plástico para empacar el plátano - ver foto al inicio del artículo), y que contengan empaques reciclables o biodegradables, y eligiendo productos que sean concentrados o que se vendan en recambios, en consecuencia los fabricantes estarán obligados a adaptarse a las demandas de los consumidores.

El caso de las latas de acero para aceite de soja demuestra la fuerza que tiene la elección del consumidor sobre las características del producto. A pesar de que el acero puede promover una mejor conservación y, según Antônio Carlos Teixeira, presidente de la Unión Nacional de Industrias de Estampado de Metales (Siniem), el uso de envases de PET implica la adición de conservantes al aceite, los consumidores optaron por la botella de PET principalmente transparencia y la idea de que el material es fácilmente reciclable. Sin embargo, los envases de PET, cuando se utilizan para almacenar aceite, están impregnados con el producto, lo que imposibilita su reciclaje. Actualmente, los consumidores se enfrentan a la indisponibilidad del aceite de soja enlatado en acero en el mercado, lo que dificulta retomar un viejo hábito que, al final, resultó más sostenible.También es importante enfatizar que le corresponde al consumidor conocer el nivel de beneficio del uso de un embalaje en particular para el medio ambiente, ya que la industria puede enmascarar u omitir información importante sobre el proceso de producción, transporte, higiene de un determinado material o qué le sucede cuando entra en contacto con los alimentos a envasar.

El manejo y manejo de residuos sólidos previsto en la Ley N ° 12.350, de 2 de agosto de 2010, tiene como prioridad la no generación de residuos sólidos. ¿Sería viable el consumo de alimentos sin el uso de envases, minimizando así la generación de residuos? En Alemania, un nuevo concepto de mercado vende productos sin embalaje: el consumidor toma sus propios envases y compra la cantidad necesaria para el consumo, evitando así no solo los residuos de envases, sino también los alimentos. En Brasil, la implementación de esta práctica requiere conciencia y responsabilidad del consumidor, sin embargo, la existencia de regiones de cereales, mercados municipales, mercados abiertos y mercados que ofrecen ciertos productos a granel no es nueva para los brasileños.Pero la mayoría de los consumidores prefieren la comodidad que ofrecen los mercados ... Para las personas que desean una forma de compra más sostenible y con menos uso de envases, existe la opción de estos intercambios.

La eliminación adecuada es de suma importancia para que sea posible el reciclaje y la reutilización de envases retornables. Si eres consumidor de cerveza o refresco (aunque ninguno es muy recomendable) y consumes el producto en envases retornables, no utilices los envases para depositar colillas de cigarrillos, toallas de papel o cualquier otro objeto, ya que esto facilita la limpieza del Envases más difíciles, proporcionando un mayor gasto de agua y detergente. Además, nos corresponde a nosotros los consumidores separar los residuos reciclables de los orgánicos y los no reciclables, y así evitar la acumulación de residuos en lugares inadecuados. Finalmente, el compostaje es siempre una buena alternativa a los residuos orgánicos.


Fuentes: Envases sostenibles en Brasil (Elaine CS Bomfim y Raquel F. de Lima), Integración de aspectos ambientales en el diseño y desarrollo de envases, ITAL - Latas para bebidas cada vez más ligeras (Jozeti Gatti), Consumo consciente de envases - qué ¿Es eso?, Exclusiva: Latas de acero para envasar aceite de cocina son más saludables y protegen el medio ambiente, Presidencia de la República - Casa Civil - Subchefia de Asuntos Jurídicos - Ley N ° 12.305, 2 de agosto de 2010


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