La solución a los impactos ambientales de las presas de relaves existe, no es tóxica y es más simple de lo que parece
Imagen: Casa construida con ladrillos de desechos mineros. reproducción
La ruptura de presas como Mariana y Brumadinho provoca enormes impactos ambientales y pérdidas humanas. Los relaves de la minería se esparcen por toda la región, matando personas, contaminando ríos y haciendo inviable el uso del agua para el suministro. Además de la discusión sobre la seguridad de las represas y las técnicas de construcción utilizadas, hay otro factor: ya existe tecnología para reciclar los llamados "residuos mineros".
La Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) fue una de las que desarrolló tecnología para utilizar el material de las presas de relaves para fabricar ladrillos y otros materiales para la construcción civil. El llamado lodo tóxico, según el profesor de ingeniería de la UFMG Evandro Moraes da Gama, coordinador de la investigación, es rico en arena y cemento, además de pigmento, lo que da una coloración interesante a los "ladrillos de relaves".
El lodo almacenado en las presas, por sí solo, no es tóxico. Los relaves de la minería de hierro están compuestos principalmente por elementos de sílice, aluminio y hierro, siendo clasificados como residuo clase II A - no peligrosos y no inertes, de acuerdo con los parámetros de evaluación contenidos en ABNT NBR 10004/2004 - esto significa que no son peligrosos, pero son solubles en agua (no inertes).
Y es precisamente la unión de los relaves con el agua lo que da lugar al llamado lodo tóxico. En casos de rotura de presas, las reacciones del material con el agua del río liberan los metales contenidos en los relaves y también sustancias presentes en el lecho del río, además del lodo que enturbia el agua (lo que provoca la muerte de peces y plantas acuáticas, lo que no puede respirar debido a la ausencia de luz).
El profesor Gama señala, en entrevista con Rádio Brasil, que este residuo es un coproducto muy rico para la economía mineral y que con él se podría generar circularidad económica, integrando lo que para la minería se rechaza en la cátedra productiva de la industria cementera. En otras palabras, de hecho, el mejor término para referirse al lodo de la minería es residuo, ya que el material se puede reciclar y servir como materia prima para la fabricación de ladrillos, tejas, bloques, paneles y pisos, por ejemplo. Comprenda la diferencia entre desperdicio y desperdicio.
Los residuos mineros no son tóxicos y no tienen elementos nocivos para la salud pública o el medio ambiente, y pueden ser utilizados para la producción de cemento, ladrillo, mortero y otros materiales para la construcción civil, según un artículo coordinado por el investigador en Ingeniería Civil de Universidad Federal de Ouro Preto (UFOP) Júlia Castro Mendes.
Los lodos de minería pueden procesarse y transformarse en un ligante de alta calidad, entre otros usos. Imagen: Critina Horta / EM / DA Press
Gama señala que la universidad tiene patente de tecnología para la fabricación de cemento y ladrillos, que tiene una casa construida con ladrillos de desecho desde 2015. El profesor es uno de los responsables del Laboratorio de Geotecnologías y Geomateriales del Centro de Producción Sustentable de la UFMG. , en Pedro Leopoldo (MG), que cuenta con una planta piloto de calcinación flash (combustión controlada), automatizada y con una capacidad de producción de 200 kg / hora.
La calcinación instantánea (CF) es una tecnología de última generación que permite calcinar micropartículas, lo que es imposible en hornos convencionales. Esto permite transformar algunos compuestos mineralógicos de materias primas como rocas estériles y residuos de tratamiento en ligantes de alta resistencia que generan, por ejemplo, ecocemento.
El ecocemento se realiza transformando los relaves del mineral en un polvo, el lodo calcinado. Para ello, se coloca el material dentro de este horno lo que hace que el agua de la arcilla se evapore por completo. Este polvo tiene una propiedad especial, que los ingenieros denominan una gran superficie específica, y que hace que el polvo agarre otros materiales que se pongan en contacto con él. Funciona de la misma forma que el popular cemento.
Los relaves y los desechos, como la filita y la arena, se transforman en la fábrica modelo UFMG. Imagen: Critina Horta / EM / DA Press
Además, las rocas estériles también descartadas en el proceso de minería, cuando se muelen y calcinan, agregadas a cal o cemento, también se convierten en poderosos aglutinantes. Es a partir de la unión de estos materiales que es posible producir los bloques de ladrillo de desecho.
Investigadores de universidades como la Federal de Lavras (UFLA) y la Universidad Federal de Ouro Preto (UFOP), así como de industrias como Alcoa (que estudió la producción de ladrillos con residuos mineros de bauxita), también realizaron estudios similares. En su tesis de maestría en la Universidad Federal de Ouro Preto, defendida a fines de 2013 y con amplia bibliografía nacional e internacional, Wanna Carvalho Fontes investigó y concluyó sobre la seguridad y viabilidad del uso de relaves de presas de mineral de hierro para la producción de morteros. de revestimiento y tendido.
El análisis de laboratorio de la investigación permitió identificar que las muestras de relaves están compuestas esencialmente por óxidos de silicio, óxido de aluminio y óxido de hierro. Señala que “los relaves de mineral de hierro presentan, en general, una gran heterogeneidad en sus características debido a las diferencias en el proceso de procesamiento del mineral, el tipo de mineral crudo o incluso la variabilidad de los frentes mineros y su posición en la presa ", entre otros factores. Sin embargo, de acuerdo con los análisis ambientales de estos relaves, realizados de acuerdo con la norma ABNT mencionada anteriormente, las muestras se clasificaron como residuos de clase II A - no peligrosos y no inertes.
Concluye que, así como el residuo utilizado como materia prima no es peligroso, "se espera que la adición de residuos clase II A a otros materiales, como cemento, cal y arena, no cambie la clasificación ambiental de los morteros propuestos". ". Lo mismo ocurre con la fabricación de ladrillos y otros materiales.
La propia UFMG cuenta también con otras líneas de investigación, con resultados exitosos también en la creación de ladrillo de desecho realizado por prensado, sin necesidad de pasar por el proceso de cocción. El material obtenido es seguro para su uso en construcción civil, no presenta riesgo de contaminación para los seres humanos ni el medio ambiente. Los resultados de la investigación están contenidos en un artículo publicado en 2014.
El profesor de la UFMG dice que esta ya es una tecnología consolidada, siendo ampliamente utilizada en países como Francia y China, que incluso están expuestos al gres porcelánico brasileño producido a partir de residuos mineros. "Lo que se almacena dentro de la presa es un producto cuando se trata. Si las empresas mineras llegaran a un acuerdo con los consumidores de cemento y arena, que son las industrias cementera y cementera, tendríamos un resultado para estos residuos y no habría necesidad de almacenarlos. cómo está sucediendo ", explica.
“Las industrias deben dialogar entre sí y aprovechar la tecnología disponible para transformar los residuos en una economía y no en una tragedia”, enfatiza el académico. El uso de ladrillos de relaves abarataría los edificios en promedio un 30%. La implementación de una economía circular entre los sectores de la minería y la construcción también prescindiría de la necesidad de construir presas o buscar otras soluciones para un coproducto que actualmente se trata como residuo, evitando además la ruptura de presas y la contaminación derivada de la mezcla de residuos mineros. con agua de río.
