Los beneficios del consumo de diente de león están comprobados por la ciencia

Diente de león, radite silvestre, achicoria silvestre, achicoria loca, ensalada de mole y ¡la lista de nombres continúa! Esta plantita de flores amarillas, semillas voladoras (la parte del pompón) y hojas verdes en forma de montaña, científicamente llamada Taraxacum officinale , es de origen europeo y, en Brasil, es una verdura ruderal, es decir, crece espontáneamente sin ningún trabajo. El diente de león se adapta a varios tipos de suelo e incluso se puede encontrar en las grietas del asfalto, pero crece mejor en céspedes saludables.

El diente de león es perenne, lo que significa que sus hojas no se caen y tiene un ciclo de vida largo. Necesita pleno sol y su altura varía de 5 cm a 30 cm. Además, la lista de beneficios para la salud del diente de león descubiertos por las medicinas tradicionales chinas, árabes y nativas americanas (y probados por la ciencia) es larga. Algunos de estos beneficios se pueden aprovechar incluso por consumo directo, ya que el diente de león es comestible, siendo reconocido como Panc (planta alimenticia no convencional).

Estudios científicos sobre las propiedades del diente de león.

Imagen de Hans Linde en Pixabay

Según un estudio publicado por el Journal of Oncology , aunque el extracto de flor y raíz no tiene ningún efecto sobre las células cancerosas de mama y próstata, el extracto de hoja de diente de león, por el contrario, ha reducido el número células cancerosas de estos órganos. Otro estudio, publicado por la revista académica Elsevier , demostró que las hojas de diente de león tienen propiedades que protegen al hígado del daño causado por el alcohol. Además, el extracto de sus hojas tiene un efecto antiinflamatorio. Otras propiedades beneficiosas se pueden obtener del extracto de la flor del diente de león, que son el efecto antioxidante y antitumoral, según una publicación del Journal of Agricultural and Food Chemistry .

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El consumo de hojas de diente de león todavía tiene efectos antirreumáticos y diuréticos y mejora la producción de bilis. Y no se detiene ahí: según el International Journal of Molecular Science , la raíz y las hojas del diente de león tienen el potencial de controlar los niveles de colesterol y pueden prevenir la aterosclerosis (formación de placas grasas en la pared arterial). , que puede provocar infarto de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

El Consejo Regional de Farmacia del Estado de São Paulo (CRM-SP) reconoce al diente de león como planta medicinal para el tratamiento de trastornos digestivos, como estimulante del apetito y diurético. La recomendación es infundir de tres a cuatro cucharaditas de diente de león (entero) en una taza de té con agua hirviendo, esperar a que se caliente y beber tres tazas a lo largo del día.

Efectos colaterales

El diente de león también tiene contraindicaciones y no puede ser utilizado por niños menores de dos años y personas que tengan obstrucción de los conductos biliares y del tracto intestinal, gastritis, úlcera gastroduodenal y cálculos biliares. El consumo de diente de león también puede provocar efectos secundarios como hiperacidez gástrica y caída de presión.

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Cómo reconocer el diente de león

Es muy fácil confundir el diente de león con otra hortaliza, el algodoncillo, científicamente conocido como Sonchus oleraceus , ya que también tiene flores amarillas y semillas voladoras en forma de pompón. Dos características que las diferencian y facilitan el reconocimiento están en las hojas y las flores. Las hojas de algodoncillo son más aplanadas y pueden aparecer varios botones florales de un mismo tallo, a diferencia del diente de león, en el que las hojas son más largas, con un aspecto más diente de león (literalmente), y solo una flor por tallo. En las imágenes de abajo puedes ver esta diferencia:

Algodoncillo (Sonchus oleraceus): varios brotes en el mismo tallo y hojas más planas que las del diente de león. Sten, Sonchus-oleraceus-flores, CC BY-SA 3.0

Diente de león (Taraxacum officinale): una sola flor por tallo y hojas más alargadas. H. Zell, Taraxacum officinale 001, CC BY-SA 3.0

Para aquellos que no tienen una vista muy acostumbrada, puede que no sea tan fácil diferenciar entre estos dos, pero si solo quieres hacer una ensalada, no te preocupes demasiado por este tema, ¡ya que ambos son comestibles! El mayor cuidado es buscar suelos que no tengan antecedentes de contaminación por alcantarillas, metales pesados o proximidad a cementerios (entre otras fuentes contaminantes).

Diente de león como alimento

Además de usarse como medicina, ya lo sabes: ¡el diente de león también es comestible! Incluso es reconocido por la FAO (una importante institución de las Naciones Unidas que se ocupa de los problemas alimentarios) como fuente de alimento. Un estudio publicado por Plant Foods Hum Nutr mostró que cada 100 gramos (g) de diente de león tiene 15,48 g de proteína y 47,8 g de fibra, cantidades significativas para ser consideradas como fuente de alimento, según el propio estudio. . La misma investigación también apunta al diente de león como fuente de potasio y para ayudar con la pérdida de peso, ya que ayuda en la formación de la torta fecal.

Y es completamente comestible: raíces, tallos, hojas y flores. Recuerda mucho el sabor de las verduras amargas, como Cataluña. Y, para los que les guste el sabor amargo, es posible prepararlo como ensalada, zumo verde y té. Su raíz tostada puede incluso reemplazar al café. Pero aquellos a los que no les gusta el amargor y aún así quieren disfrutar de los beneficios del diente de león pueden saltearlo en aceite de oliva y ajo para suavizarlo. Otra posibilidad es hacer una harina de diente de león, como en la receta a continuación:

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Ingredientes

2 tazas de hojas de diente de león lavadas y picadas;
4 tazas de harina de mandioca;
4 cucharadas de aceite de oliva (o al gusto);
1 cebolla picada;
Sal al gusto (sugerencia de media cucharada sopera);
Guarda las flores lavadas y mantenlas crudas para decorar el plato (opcional).

Modo de preparo

Vierta las cuatro cucharadas de aceite de oliva en una cacerola y cocine con la cebolla picada. Antes de que la cebolla comience a dorarse por completo, agregue el diente de león y, después de saltearlo, con la cebolla dorada, agregue la harina de yuca y la sal. Revuelva todos los ingredientes hasta que estén ligeramente dorados y listos para servir. También puedes usar las flores crudas (lavadas) para decorar el plato, ya que también son comestibles.

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Consumo de diente de león y medio ambiente

El consumo no solo de diente de león, sino de todos los Pancs (plantas alimenticias no convencionales), debe practicarse y fomentarse como una forma de reducir los impactos en el medio ambiente. Esto se debe a que, al consumir especies no convencionales y especialmente aquellas que nacen espontáneamente, reducimos la presión ambiental que genera la aplicación de insumos, pesticidas, prácticas de monocultivo y transporte.

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Además, practicar y difundir tratamientos medicinales a través de las plantas es una forma de mejorar el acceso a la salud, especialmente para quienes no pueden financiar sus gastos con la medicina tradicional, que es muy cara.