Los estudios han demostrado que la albahaca tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes, antiespasmódicas y digestivas.
La albahaca es una hierba que pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae . Originaria de la India y cultivada desde la antigüedad, sus hojas se utilizan como especia especialmente en los países tropicales de Asia y en la cocina italiana.
- Té de albahaca y otras recetas para disfrutar de sus beneficios
Hay varios tipos de albahaca, que difieren en sabor y aroma. La albahaca común (o albahaca albahaca) es uno de los tipos más fáciles de encontrar en Brasil. La hoja es fina y tiene un sabor de intensidad media.
Esta y la albahaca italiana, ligeramente amarga cuando están crudas y con un suave sabor a clavo, son más conocidas por hacer una buena salsa pesto. La albahaca morada, por otro lado, es suave y excelente para usar en la decoración de platos, gracias al tono violáceo.
Usos de la albahaca
La albahaca es muy utilizada en la cocina, siendo un gran acompañante del tomate y un ingrediente fundamental para la elaboración del famoso pesto genovese, una salsa típica italiana.
También va bien con ensaladas, pastas, sopas, guisos de carne y quesos. A medida que el calor disminuye su aroma, es mejor si se agrega al final de la receta o justo antes de servir.
Para conservarlo, lave y seque bien las hojas y colóquelas en envases de plástico limpios y secos. O picarlos y colocarlos en un vaso con aceite de oliva. Se recomienda utilizar las hojas nuevas, ya que pierden su aroma después del secado.
Beneficios de la salud
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Purdue en Indiana, EE. UU., Reveló que la albahaca "contiene una amplia gama de aceites esenciales, ricos en compuestos fenólicos y una amplia variedad de otros productos naturales, incluidos polifenoles como flavonoides y antocianinas".
Además, la albahaca es rica en vitaminas A, K, C, magnesio, hierro, potasio y calcio (importante para el mantenimiento de los dientes y huesos, la coagulación y la presión arterial).
Otros estudios han demostrado que la albahaca tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes, antiespasmódicas y digestivas.
Según una investigación presentada en la British Pharmaceuticals Conference (BPC) en Manchester, Inglaterra, la albahaca también tiene propiedades que pueden ayudar a prevenir los efectos nocivos del envejecimiento al prevenir el daño causado por algunos radicales libres en el hígado, cerebro y corazón.
El uso de la planta tiene notables efectos terapéuticos. Debido a que contiene altas cantidades de betacariofileno, la albahaca puede ayudar en el tratamiento de la artritis y otras complicaciones inflamatorias.
Además de las vitaminas y sales ya descritas, la albahaca contribuye a reducir el crecimiento de algunas bacterias, haciendo interesante su uso en ensaladas.
Tradicionalmente, la albahaca también se puede utilizar para tratar la tos, la disfunción renal y como método para aliviar el dolor de estómago. Sirve como repelente de insectos natural debido a su fuerte olor, que mantiene alejadas a las moscas y mosquitos. Pero cuidado: según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), solo los repelentes con químicos a base de icaridina son efectivos contra Aedes aegypti (transmisor de dengue, zika y chikungunya). Los repelentes de neem, citronela y andiroba no contienen este ingrediente activo.
Estética
Debido a la actividad antioxidante que se encuentra en el extracto de albahaca, su uso proporciona el beneficio de prevenir los efectos negativos del envejecimiento. Según un estudio, el extracto de albahaca tiene más actividad antioxidante que algunos antioxidantes estándar, y puede ser un aliado en el combate de las líneas de expresión, tanto a través del consumo como en la aplicación de productos cosméticos (como jabones y cremas hidratantes) con esta función.
Cómo crecer
La albahaca es una planta que no puede soportar las bajas temperaturas, requiere mucha luz y debe recibir luz solar directa durante al menos unas horas diarias.
El suelo debe estar bien drenado, ligero, fértil y rico en materia orgánica. Riegue con frecuencia para que el suelo se mantenga ligeramente húmedo. Tanto la falta como el exceso de agua dañan la albahaca.
La albahaca se puede cultivar fácilmente en macetas y macetas medianas o grandes, aunque generalmente crece menos. En este caso, dé preferencia a cultivares más pequeños.
Elimine las plantas invasoras que compiten por nutrientes y recursos. La recolección de hojas puede comenzar cuando la planta está bien desarrollada, lo que generalmente ocurre entre 60 y 90 días después de la siembra. Las flores también son comestibles y su eliminación puede favorecer el crecimiento de más hojas.
Salsa de albahaca
Ingredientes
- 2 tazas de hojas de albahaca
- ½ taza de aceite de oliva, ajuste según la consistencia que prefiera
- 2 dientes de ajo
- Sal a gusto
Modo de preparo
Coloque todos los ingredientes en una licuadora o procesador de alimentos y mezcle hasta que quede suave. Prueba y ajusta la sal y el aceite según la consistencia que desees.
