¿Qué es la Economía Circular?

La economía circular propone un cambio en todas las formas de consumo, desde el diseño del producto hasta nuestra relación con las materias primas y los residuos

Economía circular

Imagen de Gordon Johnson y kmicican en Pixabay

¿Alguna vez te has parado a pensar en cómo funciona la inteligencia del planeta? Este gran organismo vivo se gestiona y autorregula en un proceso cíclico. La energía es proporcionada por el Sol en abundancia y toda la "basura" de una especie es alimento para otra. Todo nace y luego muere y vuelve a ser energía para el medio ambiente. El ciclo funciona en armonía, o debería. El ser humano desequilibra cada vez más este equilibrio y dificulta el apoyo o la recuperación de los servicios de los ecosistemas. Sin embargo, algunos estudiosos señalan que la economía circular puede ser una solución para minimizar el impacto humano en el medio ambiente.

El sistema de economía circular agregó varios conceptos creados en el siglo pasado, tales como: diseño regenerativo, economía del desempeño, de la cuna a la cuna , de la cuna a la cuna, ecología industrial, biomimética, economía azul y biología sintética para desarrollar un modelo estructural para la regeneración de sociedad.

La economía circular es un concepto basado en la inteligencia de la naturaleza y que se opone al proceso de producción lineal, donde los residuos son un insumo para la producción de nuevos productos. En el medio ambiente, los restos de frutas consumidos por los animales se descomponen y se convierten en fertilizantes para las plantas. A este concepto también se le llama “de la cuna a la cuna ” (de la cuna a la cuna), donde no hay idea de desperdicio, y todo sirve como nutriente para un nuevo ciclo.

Transportando esta dimensión a la industria de productos, la cadena de producción se replantearía para que las piezas usadas de electrodomésticos, por ejemplo, pudieran reprocesarse y reintegrarse a la cadena productiva como componentes o materiales para la fabricación de otros productos electrónicos.

La economía circular es la ciencia que replantea las prácticas económicas, yendo más allá de esas famosas tres "R" -reducir, reutilizar y reciclar- porque une, al menos en teoría, el modelo sostenible con el ritmo tecnológico y comercial del mundo moderno. eso no se puede ignorar.

Actualmente, nuestro sistema de producción funciona de manera lineal, lo que no es sostenible debido a la explotación excesiva de los recursos naturales y la gran acumulación de residuos. Exploramos materias primas, producimos bienes y luego los desechamos. La obsolescencia programada genera residuos que no reciben nuevos usos y se acumulan exponencialmente. En comparación con los países de América Latina, Brasil es el campeón de la generación de residuos, produciendo alrededor de 541 mil toneladas por día, según datos de Naciones Unidas.

  • Obtenga más información en el artículo "¿Qué son los residuos sólidos urbanos?"
Tipos de proceso

Además de los residuos generados, el agotamiento de las materias primas también es una preocupación importante. Según el informe de la Fundación Ellen MacArthur , una organización que estudia y fomenta la adopción de la economía circular, alrededor de 82 mil millones de toneladas de materias primas se insertan en el sistema de producción global cada año.

¿Cómo sería posible cambiar este paradigma?

Ejemplificación del proceso de Economía Circular

Icono de kmicican en Pixabay. Imagen de Portal eCycle

¿Y si, en lugar del modelo en el que se descartan materiales no biodegradables, como lavadoras, smartphones , televisores, hubiera otro en el que estos materiales volvieran al ciclo de producción? ¿Y si fueran devueltos a sus respectivas fábricas, desmontados, optimizados y devueltos a nosotros? La economía se beneficia de la ausencia de residuos, ¡y también el planeta! En lugar de un tramo final para los productos, un nuevo ciclo: convertir los residuos en insumos, en nueva materia prima. Hay nuevas "R" que entran en juego: de economía restauradora y regenerativa. Lo que fue un final es solo un nuevo comienzo.

Para el desarrollo sostenible, se deben controlar las existencias finitas y se deben equilibrar los recursos renovables. Un primer paso es desmaterializar productos y servicios (un sistema que valora la función, la utilidad y no tanto el producto en sí). Además, existe la necesidad de mejorar la eficiencia en la creación de productos y en la reutilización de residuos sólidos. En la concepción, los productos deben estar elaborados con materiales fácilmente reciclables y no peligrosos (sustancias puras, no tóxicas y segregables). Es fundamental reducir la contaminación para maximizar la circulación de materiales. Los objetos deben diseñarse para su refabricación, restauración y reciclaje. Los artículos con componentes y materiales del más alto nivel de utilidad, tanto en el ciclo técnico como biológico, optimizan la producción de recursos. De ese modo,los componentes y materiales continúan circulando y contribuyen a la economía.

La economía circular sigue un uso racional de los recursos. Con el uso en cascada de materiales, permanecen en la economía el mayor tiempo posible. Una vez que un producto llega al final de su ciclo para el primer consumidor, se puede compartir y ampliar su uso. Después del agotamiento de la reutilización del artefacto, se puede reciclar material (reutilizar), reformar, remanufacturar y, como último paso, reciclar. Las alternativas de reciclaje actuales operan sobre bienes de consumo que no fueron diseñados con este cuidado. La economía circular parte de la propuesta de deconstruir el concepto de residuo con la evolución de proyectos y sistemas que favorezcan materiales naturales que se puedan recuperar en su totalidad.

Fundación Ellen MacArthur

La Fundación Ellen MacArthur se especializa en difundir y apoyar a las empresas que se mueven hacia este nuevo modelo, que es capaz de generar más de un billón de dólares en ganancias para la economía global. Se creó una red de partenariados entre empresas (líderes y emergentes) para colaborar en el salto colectivo hacia esta nueva estructura. Esta unión se llamó “CE100” ( Economía Circular Cien ) y nombres como Coca-Cola, Unilever, Philips y Renault están en la lista.

Además de la ventaja comercial, la asociación también crea una red colectiva para la resolución de problemas, proporciona la construcción de una biblioteca con guías prácticas para que las respectivas empresas logren el éxito rápidamente y habilita mecanismos para integrar la economía circular dentro de cada empresa.

¿Te parece una utopía? Bien sabemos que varias empresas ya adoptan este enfoque. En asociación con la Fundación Ellen MacArthur , Google quiere incorporar el concepto de economía circular en la infraestructura, operación y cultura de la empresa.

¿Cómo funciona la implementación?

El funcionamiento de este sistema, sin embargo, no depende solo de las empresas, sino de todas las personas involucradas en el ciclo de vida de un producto, que deben comprender su papel en este nuevo modelo. El consumo debe ser lento y consciente. Vivimos en un mundo con relaciones comerciales y de producción globalizadas, por lo que es necesario difundir el concepto de economía circular en todo el mundo.

Varios países son conscientes de la importancia y están implementando gradualmente los conceptos. La Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS), una ley implementada en Brasil en 2010, tiene como objetivo garantizar la responsabilidad compartida por el ciclo de vida de los productos, la operación inversa y el acuerdo sectorial. Así, todos los agentes del ciclo productivo, consumidores y servicios públicos deben minimizar el volumen de residuos sólidos generados y adoptar prácticas que aseguren la reintegración de los productos al ciclo productivo. En China, la economía circular es parte de la Ley de Promoción de la Producción Limpia, promulgada en 2002. Medidas como el ecoetiquetado de productos, la difusión de información sobre temas ambientales en los medios de comunicación y los cursos ofrecidos por las instituciones educativas son importantes para familiarizar a la sociedad con la economía circular.

La economía circular gana fuerza con la clasificación europea

A diferencia de Brasil, en el resto del mundo hay señales importantes de que avanza la idea de la transición a la economía circular y sus prácticas regenerativas.

El Parlamento Europeo aprobó recientemente una clasificación basada en seis objetivos, que tiene como objetivo orientar las inversiones públicas en los países del bloque que necesitan alcanzar las metas ya establecidas en los acuerdos climáticos, en las directrices contra la contaminación de ríos, mares y en los compromisos internacionales en materia de residuos.

Con ello, se espera que sea posible señalar las iniciativas que confluyen para la protección y regeneración del medio ambiente, así como desalentar negocios que se ligan al marketing ecológico, pero que en realidad no están comprometidos con un futuro sostenible. proyectos que contribuyan a al menos uno de los seis objetivos ambientales contenidos en la clasificación:

  1. Mitigación del cambio climático;
  2. Adaptación al cambio climático;
  3. El uso sostenible y la protección de los recursos hídricos;
  4. La transición a una economía circular;
  5. Prevención y control de la contaminación;
  6. La protección y restauración de la biodiversidad y los ecosistemas.

Al detallar el ítem referido a la economía circular, el reglamento considera que una actividad económica contribuye a la transición al nuevo modelo, si:

  • Utilizar los recursos naturales en la producción de forma más eficiente, incluidas las materias primas obtenidas de forma sostenible;
  • Incrementar la durabilidad, reparabilidad, actualización o reutilización de productos, especialmente en el ámbito del diseño de fabricación;
  • Incrementar la reciclabilidad de los productos, incluida la reciclabilidad de sus diferentes componentes materiales, reemplazando o reduciendo el uso de productos y materiales no reciclables, especialmente en el ámbito del diseño y la fabricación;
  • Reducir sustancialmente el contenido de sustancias peligrosas y sustituir sustancias muy preocupantes en materiales y productos a lo largo de su ciclo de vida, en consonancia con los objetivos establecidos en la legislación de la Unión, sustituyendo estas sustancias por alternativas más seguras y garantizando trazabilidad;
  • Ampliar el uso de productos, a través de su reutilización, con miras a la longevidad, uso para otros fines, desmontaje, refabricación, actualización y reparación, y distribución de productos;
  • Intensificar el uso de materias primas secundarias y mejorar su calidad, mediante el reciclaje de alta calidad de los residuos;
  • Prevenir o reducir la producción de residuos, en particular la producción de residuos en el contexto de la extracción de minerales y residuos de la construcción y demolición de edificios;
  • Mejorar la preparación para la reutilización y reciclaje de residuos;
  • Incrementar el desarrollo de las infraestructuras de gestión de residuos necesarias para la prevención, preparación para la reutilización y reciclaje, garantizando al mismo tiempo que los materiales recuperados de ellos sean reciclados como materias primas secundarias de alta calidad para la producción, evitando así la conversión en productos. calidad inferior ( downcycling );
  • Minimizar la incineración de residuos y evitar la eliminación de residuos, incluido el vertido, de acuerdo con los principios de la jerarquía de residuos;
  • Evite y reduzca el desperdicio;
  • Mejore cualquiera de las actividades enumeradas en los elementos anteriores.

Además de esta taxonomía de inversiones sostenibles, un anuncio publicado en el Financial Times fue firmado por directores ejecutivos de algunas de las empresas más grandes del mundo y administradores públicos reafirmando su compromiso con la transición a la economía circular. Los firmantes declararon que están comprometidos con acelerar la transición con soluciones para plásticos, moda, alimentos y finanzas. El compromiso de las empresas señala pautas para cada cadena productiva:

  • Plásticos: eliminar aquellos que no son necesarios, promover la innovación en materiales y modelos de negocio y hacer circular todos los plásticos manteniéndolos en la economía y fuera del medio ambiente.
  • Moda: asegurarse de que la ropa se use con más frecuencia, se pueda transformar en nuevas piezas y se haga con materiales seguros y renovables;
  • Alimentación: rediseñar productos y cadenas de suministro para regenerar la naturaleza, eliminar el concepto de desperdicio y conectar la producción al consumo local donde tenga sentido;
  • Finanzas: apoyar a las empresas en su transición a modelos comerciales circulares y movilizar capital para avanzar en el desarrollo de soluciones de economía circular.

Coca-cola, Pepsico, Unilever, Nestlé, Veolia, Danone, Renault, H&M, L'Óreal y Amcor son algunas de las empresas que firmaron el acuerdo. Representantes de Francia, Holanda y las ciudades de Londres y São Paulo también firmaron la obra, junto con la Fundación Ellen Macarthur .

Vea el video de la Fundación Ellen MacArthur que ilustra de una manera simple qué es la economía circular:

Vea también el video (en inglés).