¿Sabes qué es la espirulina? Descubre esta cianobacteria comestible llena de antioxidantes
La espirulina o espirulina es una cianobacteria (y no un alga, como se la conoce en todo el mundo) utilizada por la humanidad durante milenios, debido a su alta concentración de nutrientes, es un suplemento natural de los más completos disponibles en la naturaleza.
¿Algas o bacterias?
Después de todo, ¿la espirulina es un alga o es una bacteria? La respuesta: ninguno. Es una cianobacteria.
Las cianobacterias son un filo, que pertenece al dominio de las bacterias . En él hay organismos que no se pueden calificar ni de bacterias ni de algas, ya que no son ni una cosa ni otra: son solo cianobacterias. La confusión con respecto a la espirulina se debe a que popularmente se la conoce como alga. Debemos recordar que las algas crecen en un ambiente marino y la espirulina se cultiva en agua dulce.
Otra diferencia fundamental radica en la división celular: las cianobacterias son procariotas, mientras que la mayoría de las algas son eucariotas o eucariotas.
La ausencia o presencia de una biblioteca o cariomembrana (la pared que aísla el núcleo celular, donde se encuentra el ADN) es lo que diferencia las dos clasificaciones: los eucariotas tienen biblioteca, los procariotas no. Tampoco tienen mitocondrias, plástidos, complejo de Golgi, retículo endoplásmico y todos esos términos exóticos que te obligaron a memorizar para las pruebas de biología.
Pero tranquilamente, la confusión se basa en estudios antiguos, que clasificaban a la espirulina como algas (cianofitas), eso sí.
Tiene características de células vegetales (presencia de clorofila, realizar fotosíntesis, pared celular con celulosa) y bacterias (material nuclear disperso en el citoplasma).
Sin embargo, los estudiosos se dieron cuenta de la falta de parentesco entre esta linda niña y las algas eucariotas, que son como ese primo más sofisticado, siempre viajando al extranjero, que todos tienen. Por este motivo, la espirulina ha vuelto a su posición de bacteria, lo que no altera en modo alguno sus beneficios nutricionales.
¿Qué es y de dónde viene?
Con forma de espiral (de ahí el nombre), pertenece a un grupo de 1.500 especies de plantas acuáticas microscópicas que crecen en lagos tropicales y subtropicales, a diferencia de las algas, que tienden a ser marinas.
Las aguas de estos lagos deben tener un pH alto (alcalino, de 7 a 8), además de la presencia de carbonato y bicarbonato; se desarrolla plenamente en ríos y lagos con pH entre 10 y 11, y en Brasil, por ejemplo, el ambiente ideal es el Pantanal.
Las variaciones más comercializadas son Arthrospira maxima (Centroamérica) y Arthrospira platensis (África, Asia y Sudamérica); son bacterias fotosintéticas, llamadas cianobacterias filamentosas flotantes, y por lo general viven en colonias parecidas a algas, por lo que la confusión persiste hoy. Otro factor de este error es que estas bacterias, actualmente del género Arthrospira , ya han sido clasificadas oficialmente como del género Spirulina .
Su color azulado proviene de las ficocianinas; la clorofilina da color verde; los carotenoides dan pigmentación anaranjada. Los aztecas agregaron espirulina a sus comidas, como lo hacen algunas poblaciones en el norte de África para complementar los alimentos. La espirulina se introdujo y popularizó en la comida occidental alrededor de 1980.
Composición y beneficios
En su composición, incluso con divergencias de un estudio a otro, hay al menos un 60% de proteínas - alcanza el 95% en la concepción de otras - ambas son cifras óptimas en términos de nutrición. Contiene todos los aminoácidos esenciales, además de vitaminas, fitonutrientes, minerales, vitamina B12, betacaroteno antioxidante (que se puede convertir en vitamina A), ácido gamma linoleico, hierro y clorofila.
Los fitonutrientes son aquellos que actúan sobre el sistema inmunológico; son donantes de energía, previenen los accidentes cerebrovasculares, ayudan a los síntomas menstruales y desintoxican el cuerpo.
La fenilalanina (un aminoácido necesario en la formación de todas las proteínas del cuerpo humano) da saciedad a las personas obesas, ayudando a adelgazar y no presentando riesgo de pérdidas nutricionales. Quienes padecen trastornos digestivos también se benefician, ya que la fenilalanina es rica en fibra y tiene el efecto de absorber agua e "hinchazón" en el estómago. Las sustancias como la goma guar y el glucomanano (dos fibras dietéticas) también tienen esta propiedad.
El ácido linolénico es un ácido graso esencial (presente en las células y vital para la buena salud), es decir, el organismo lo necesita, pero no lo produce, debe introducirse en la dieta. El ácido gamma-linolénico (FFA) se elabora a partir de él, que a su vez crea la hormona prostaglandina E1 (PGE1). Previene infartos y derrames cerebrales, disminuye la producción de colesterol y mejora la circulación.
AGL también alivia los síntomas de la tensión premenstrual y se puede encontrar no solo en la espirulina, sino también en el aceite de jaboticaba, onagra y semillas de borraja, pero la concentración más alta se encuentra en la espirulina: cinco gramos contienen 50 miligramos de la sustancia. . Después de la leche materna, es la mejor fuente.
Para los deportistas, la alta concentración de proteínas (20 veces superior a la de la soja y 200 veces superior a la de la carne de vacuno) con la ausencia de grasas o carbohidratos la convierte en un excelente aliado para mejorar el rendimiento físico. Si bien la mayoría de las proteínas animales tienen grasas, calorías y colesterol, la espirulina contiene solo un 5% de grasa y cada gramo tiene menos de cuatro calorías.
Producción
Su cultivo se realiza en estanques artificiales en un formato que hace referencia a pistas de circuitos de Fórmula 1 ( raceway pond , en inglés) con palas giratorias que mantienen el agua circulando. Los mayores productores del mundo son Estados Unidos, Tailandia, India, Taiwán, China y Grecia. Puede presentarse en forma de tabletas, copos o polvo. Además de los humanos, complementa las aves de corral, la acuicultura y los acuarios.
Según un estudio (Amha Belay, 2002), la espirulina tiene un gran potencial anticancerígeno, antiviral y reductor del colesterol.
En agosto de 2012, con un nuevo énfasis en la comercialización de espirulina hawaiana ( Arthrospira pacifica ), lo más destacado del suplemento regresó a los estantes, principalmente debido a la prohibición de algunos medicamentos para bajar de peso. Dicha variación proviene de la región de Kona, en Hawái, y se considera más pura, libre de contaminantes de pinturas para cascos de embarcaciones y metales pesados como mercurio y plomo, altamente dañinos para la salud, pero su composición es la misma que la de las espirulinas ". normal ".
Y si piensas en este tipo de criatura acuática como útil solo para complementos, debes saber que, al igual que las plantas terrestres, existen innumerables especies, algunas letales y otras milagrosas. De las más de 30 mil especies de "algas", el verde azulado (como la espirulina) son las más primitivas.
No tienen núcleo y sus proteínas se digieren y asimilan fácilmente; Mientras que otras algas y bacterias tienen paredes de celulosa muy indigeribles, el revestimiento de las células de esta alga está formado por mucopolisacáridos (moléculas grandes formadas por azúcares y proteínas), que facilitan la absorción; este es un factor esencial para el cuerpo de personas convalecientes, desnutridas y mujeres de edad avanzada.
Hay granjas agrícolas aquí en Brasil, en el semiárido noreste de Paraíba, hechas en tanques con una capacidad de hasta 15 mil litros de agua. El bajo costo, las altas temperaturas de la región, las fuertes tasas de insolación y las aguas salinas en el subsuelo contribuyen al florecimiento de las cianobacterias.
Las bacterias fueron responsables de transformar la atmósfera del planeta de rica en dióxido de carbono a llena de oxígeno hace miles de millones de años, permitiendo así la evolución de otras formas de vida. El documental de la BBC " Cómo hacer crecer un planeta " explica este proceso. A continuación, proporcionamos algunos extractos. El geólogo Iain Stewart presenta varios otros documentales de la BBC sobre geología, biología y temas para aquellos apasionados por la complejidad de nuestro planeta:
Vegano, no te equivoques
Aunque la espirulina tiene una gran cantidad de vitamina B12, el cuerpo humano no utiliza su tipo de B12. La vitamina B12 presente en la espirulina "roba" el lugar de la vitamina B12 "real" y aún puede engañar a las pruebas de laboratorio. Entonces, si eres vegano o vegetariano estricto, estad atentos a este tema.
