Democrático y barato, caminar garantiza varios beneficios para la salud y ayuda a adelgazar
Imagen: Sirotorn Sumpunkulpak en Unsplash
Caminar es una de las actividades físicas más recomendadas porque no requiere mucha preparación física y aún así mejora significativamente la calidad de vida. Cualquiera solo necesita salir a caminar, solo necesita zapatillas cómodas y un poco de disposición. El ejercicio de caminar se puede realizar en cualquier lugar, no requiere compromiso económico y además ayuda con la pérdida de peso, combate la depresión y mejora la calidad del sueño, entre otros beneficios. Descubre diez beneficios de caminar y aprende por qué debemos practicar esta actividad con más frecuencia.
Beneficios de caminar
1. Caminar aporta beneficios al cerebro
Según un estudio de 2010, los adultos que caminaron 40 minutos tres veces a la semana durante un año mostraron un crecimiento en la región de su hipocampo cerebral. Esta región está asociada con la memoria espacial. Esto significa que el simple hecho de caminar unas cuantas veces a la semana ayuda a mejorar la función cerebral, sin mencionar la prevención del Alzheimer y la demencia en la vejez, ayudando a mantener la mente activa.
2. Da energía
Las personas fatigadas experimentan una gran mejora cuando incluyen ejercicios ligeros como caminar en su rutina. A diferencia de las tomas rápidas e intensas que a veces pueden provocar más cansancio y hambre, caminar es un ejercicio que lubrica tus articulaciones y energiza todo tu cuerpo sin estrés ni agotamiento.
3. Lucha contra la depresión
Un estudio de 1999 comparó los efectos del ejercicio, el fármaco antidepresivo Zoloft y la combinación de los dos en un adulto con depresión moderada. Los resultados mostraron que, si bien el medicamento redujo los síntomas de la depresión más rápidamente, el ejercicio constante, como caminar, es más eficiente a largo plazo. También demostró que, después de 16 semanas, no hubo diferencias significativas en las tasas de depresión entre los grupos. Además, después de diez meses, los que hacían ejercicio sin medicación tenían tasas de depresión significativamente más bajas que los otros dos grupos.
Incluso sin estar deprimido, caminar puede mejorar su estado de ánimo, así como estimular su creatividad.
4. Mejora la calidad del sueño
Caminar aumenta los niveles de serotonina, la hormona de la felicidad, que relaja el cuerpo. La ayuda en la circulación de la sangre y los ganglios linfáticos hace que el médico se sienta más alerta y despierto.
Quienes practican ejercicio físico tienen menos dificultad para conciliar el sueño, terminando con un sueño más profundo y reparador. La otra buena noticia es que durante la noche se produce el pico de producción de GH, una hormona del crecimiento, que juega un papel fundamental en el proceso de renovación celular y en la construcción de los músculos.
5. Previene las enfermedades cardiovasculares
El ejercicio físico fortalece el músculo cardíaco y relaja los vasos, reduciendo la presión. Según un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkley, en Estados Unidos, una caminata moderada es tan eficiente como una carrera para el sistema cardiovascular. Al controlar la presión, la práctica también ayuda a prevenir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
6. Trabaja los músculos
Como el pie termina teniendo más contacto con el suelo cada vez que camina, el tiempo de contracción de los músculos de la pierna es mayor. Esto significa que el cuerpo está más definido en algunas zonas, como las nalgas, el abdomen y la pantorrilla.
7. Controla el colesterol y la diabetes
Para quienes caminan con frecuencia, la posibilidad de tener colesterol alto (malo - LDL) disminuye en un 4.3%, sin mencionar que el hábito estimula la producción de colesterol bueno, HDL.
También ayuda a las personas con diabetes debido al aumento de la circulación sanguínea en los órganos y la estimulación de las actividades del páncreas y el hígado, aumentando la producción de insulina, una sustancia responsable de la absorción de glucosa en el cuerpo. El ejercicio también reduce los niveles de glucosa, lo que ayuda a que la insulina funcione en el cuerpo.
8. Lucha contra la osteoporosis
Caminar solo 30 minutos, tres veces por semana, hace maravillas para prevenir y tratar el adelgazamiento de los huesos.
Investigaciones recientes apuntan a un vínculo entre el ejercicio aeróbico y el aumento de la densidad ósea. Según George Kelley, del Instituto de Salud del Hospital General de Boston, en Estados Unidos, el ejercicio regular mostró un aumento del 2% en la masa ósea.
9. Es beneficioso en el embarazo
Caminar se considera un ejercicio ideal para las mujeres embarazadas porque es sencillo y no sobrecarga las rodillas. Se puede realizar, con diferentes niveles de esfuerzo, durante todo el embarazo y ayuda a aliviar algunos de los síntomas más molestos del embarazo, como la hinchazón de los pies y la presión arterial alta.
Sin embargo, cabe destacar que el seguimiento médico a la hora de decidir comenzar a caminar es fundamental.
10. ¡Caminar adelgaza!
Por último, y no menos importante ni más importante, caminar se vuelve más delgado. Si la persona no es practicante, la actividad física extra requerirá una mayor quema calórica del cuerpo, quemando grasas. Según una investigación realizada por la Universidad de Yale, en Estados Unidos, debido a la aceleración del metabolismo que provoca la marcha, la persona sigue perdiendo peso incluso horas después del ejercicio. Caminar es una excelente manera de comenzar a hacer ejercicio. Increíble, ¿no?
No se olvide
- ¡Hidrátate antes, después y durante la caminata! Si va a dar un largo paseo, lleve consigo una botella pequeña (y no reutilice la botella de plástico ordinaria);
- Recuerde usar protector solar si la caminata es de día;
- Estírate antes y al final de la caminata;
- Use ropa holgada y cómoda con tejidos transpirables.
