La yerba mate mejora el rendimiento deportivo, disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, entre otros beneficios
Imagen editada y redimensionada de Jorge Zapata, disponible en Unsplash
La yerba mate es un té de hierbas elaborado con las hojas y ramas de la planta Ilex paraguariensis . Las hojas se deshidratan al fuego y luego se sumergen en agua fría o caliente para hacer la infusión. El manjar puede proporcionar varios beneficios para la salud, como mejorar el rendimiento deportivo y la concentración y también ayudar a perder peso y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas.
En el sur de Brasil, Paraguay, Argentina, Uruguay, Bolivia y Chile, la yerba mate se consume tradicionalmente en forma de chimarrão (cuando la infusión es en agua caliente) o tererê (cuando la infusión es en agua fría) ).
La cultura de preparar chimarrão es un legado dejado por las culturas indígenas Caingangue, Guaraní, Aymara y Quechua. Los indígenas guaraníes fueron los primeros en utilizar la yerba mate.
Con la colonización española, el chimarrão fue prohibido en el sur de Brasil durante el siglo XVI, siendo considerado "hierba del diablo" por los sacerdotes jesuitas. En el siglo XVII, en cambio, los jesuitas comenzaron a fomentar el consumo de mate para reducir el consumo de bebidas alcohólicas.Cuando se tuesta la yerba mate, se le llama mate. Este formato de preparación de la hierba es más frecuente en el sureste del país, principalmente en São Paulo y Río de Janeiro, siendo patrimonio cultural e inmaterial de esta última ciudad.
Beneficios de la yerba mate
1. Rico en antioxidantes y nutrientes
La yerba mate contiene varios nutrientes beneficiosos, que incluyen:- Xantinas: estos compuestos actúan como estimulantes. E incluyen cafeína y teobromina, que también se encuentran en el café y el chocolate;
- Derivados de la cafeína: estos compuestos son los principales antioxidantes de la yerba mate;
- Saponinas: estos compuestos amargos tienen ciertas propiedades antiinflamatorias y ayudan a reducir el colesterol;
- Polifenoles: son un gran grupo de antioxidantes, asociados a un menor riesgo de desarrollar diversas enfermedades.
- Antioxidantes: que son y en que alimentos encontrarlos
El poder antioxidante de la yerba mate sigue siendo superior al del té verde (consulte el estudio aquí: 1).
Además, la yerba mate puede contener siete de los nueve aminoácidos esenciales, además de casi todas las vitaminas y minerales que necesita el cuerpo (consulte aquí los estudios sobre esto: 2, 3).
Sin embargo, una porción común de mate contiene cantidades muy pequeñas de estos nutrientes.
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2. Aumenta la energía y la concentración mental
Con 85 mg de cafeína por taza, la yerba mate contiene menos cafeína que el café, pero más que otros tipos de té (consulte el estudio aquí: 4).
Entonces, al igual que cualquier otro alimento o bebida con cafeína, el mate puede aumentar los niveles de energía y reducir la sensación de cansancio.
La cafeína también puede afectar los niveles de ciertas moléculas de señalización en el cerebro, aumentando la concentración mental (ver estudios aquí: 5, 6).
Varios estudios en humanos han observado una mejora en el estado de alerta, la recuperación a corto plazo y el tiempo de reacción en los participantes que consumieron una dosis única que contenía de 37,5 a 450 mg de cafeína (ver estudio aquí: 7). Para obtener más información sobre la cafeína, consulte el artículo: "Cafeína: de los efectos terapéuticos a los riesgos".
3. Mejora el rendimiento físico
Se sabe que la cafeína, una sustancia que se encuentra en la yerba mate, mejora las contracciones musculares, reduce la fatiga y mejora el rendimiento deportivo hasta en un 5% (consulte aquí los estudios sobre: 7, 8, 9, 10).
En un estudio, los participantes que ingirieron una cápsula de un gramo de yerba mate triturada quemaron un 24% más de grasa durante el ejercicio de intensidad moderada.
4. Protege contra infecciones
La yerba mate puede ayudar a prevenir infecciones por bacterias, parásitos y hongos.
En estudios de probeta, una alta dosis de extracto de yerba mate desactivó la bacteria E. coli , conocida por causar intoxicación, calambres estomacales y diarrea (consulte los estudios aquí: 11, 12).
Los compuestos de la yerba mate también pueden prevenir el crecimiento de Malassezia furfur , un hongo responsable de la piel escamosa, la caspa y ciertas erupciones cutáneas (ver estudio aquí: 13).
Otro estudio sugiere que la yerba mate puede ofrecer protección intestinal contra los parásitos.
Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han realizado en células aisladas y no está claro si estos beneficios se aplican a los seres humanos.
5. Te ayuda a perder peso y grasa abdominal
Los estudios en animales han demostrado que la yerba mate puede reducir el apetito y aumentar el metabolismo, lo que puede ayudar a perder peso. Otro estudio concluyó que la hierba aún disminuye la cantidad total de células grasas.
En otro análisis, las personas obesas que recibieron tres gramos de yerba mate durante 12 semanas perdieron una media de 1,5 kg. También redujeron la proporción cintura-cadera en un 2%, lo que indica pérdida de grasa abdominal.
En comparación, los participantes que recibieron un placebo ganaron un promedio de 2.8 kg y aumentaron su proporción cintura-cadera en un 1% durante el mismo período de 12 semanas.
6. Mejora el sistema inmunológico
La yerba mate contiene saponinas, que son compuestos naturales con propiedades antiinflamatorias (consulte aquí los estudios sobre esto: 1, 14).
Además, aporta pequeñas cantidades de vitamina C, vitamina E, selenio y zinc. Estos antioxidantes pueden fortalecer el sistema inmunológico y promover la salud (consulte aquí los estudios: 15, 16).
Sin embargo, los investigadores aún no han investigado los efectos directos de la yerba mate en el sistema inmunológico humano.
7. Puede reducir los niveles de azúcar en sangre
La yerba mate puede ayudar a reducir el azúcar en sangre y las complicaciones de la diabetes. Un estudio en animales mostró que los niveles de insulina mejoraron después de la administración de yerba mate.
8. Puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
La yerba mate contiene compuestos antioxidantes, como los derivados de la cafeína y los polifenoles, que pueden proteger contra las enfermedades cardíacas. Estudios en células y animales han concluido que el extracto de mate puede ofrecer protección frente a enfermedades cardíacas (consulta aquí los estudios al respecto: 17, 18).
En otro estudio de 40 días, los participantes que ingirieron 11 ml de yerba mate al día redujeron sus niveles "malos" de colesterol LDL entre un 8,6% y un 13,1%.
