La arena está compuesta por un conjunto de partículas que se forma a partir de la erosión de las rocas.
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La arena está compuesta por un conjunto de partículas de rocas degradadas. La geología define la arena como la fracción granulométrica de suelos o sedimentos con tamaños entre 0.06 y 2 mm. Se forma en la superficie terrestre a partir de la erosión de las rocas y, al ser producto de procesos sedimentarios, la arena aparece en una etapa intermedia del ciclo de vida de las rocas.
Los tipos de arena se dividen granulométricamente. Granulometría o Análisis Granulométrico de suelos es el estudio de la distribución de las dimensiones de los granos de un suelo. Es decir, permite determinar las dimensiones de las partículas del material y sus respectivos porcentajes de ocurrencia. Así, la arena se clasifica en tres categorías:
- Arena fina (entre 0,06 mm y 0,2 mm);
- Arena media (entre 0,2 mm y 0,6 mm);
- Arena gruesa (entre 0,6 mm y 2,0 mm).
Composición de arena
A pesar de estar formada principalmente por cuarzo, la arena puede agregar otros minerales en su estructura. Esto se debe a que la composición de la arena depende directamente de la roca que la formó y de la cantidad de transporte y cambios a los que fue sometida.
Las arenas más comunes son las arenas de cuarcita de color claro, las cuales presentan al cuarzo como componente predominante, lo que se explica por la mayor resistencia de este mineral a las acciones de agentes externos. Sin embargo, pueden agregar minerales como feldespato, mica, circón, magnetita, ilmenita, monacita y casiterita a su composición.
El color de la arena también puede variar, ya que está relacionado con las rocas de la región. En la costa de São Paulo, por ejemplo, la presencia de rocas cristalinas como el granito, rico en cuarzo, se refleja en las características de las playas.
Propiedades de la arena
Las propiedades de las arenas dependen de su historia sedimentaria, que está relacionada con contextos geológicos y climáticos. La gran cantidad de factores que interactúan entre sí, relacionados con estos dos tipos de contextos, explica la inmensa diversidad de los tipos de arena, tanto desde el punto de vista de la composición como del aspecto.
¿Dónde se encuentra la arena?
Un estudio realizado en el municipio de Ribeirão Preto sobre la concepción que tiene la comunidad escolar sobre el ciclo de la arena y su conocimiento sobre los embalses y caudales de arena en la naturaleza mostró que estudiantes y adultos atribuyen el origen de la arena a playas, ríos y desiertos. y que sería llevado por el viento. Sin embargo, la arena también se puede encontrar en abundancia en otros sitios o sistemas terrestres donde predomina la deposición de sedimentos, como ríos, ergios en desiertos, arrecifes de coral sumergidos, campos de dunas costeros o glaciares.
Arena de ambientes fluviales
Este tipo de arena contiene cuarzo y minerales como mica, feldespato, piroxenos, granates y olivinos. Los granos en este entorno son angulares, porque estaban sujetos a poco transporte. Además, tienen algo de brillo, lo que se debe a que fueron transportados por agua.
Arena de ambientes marinos
Normalmente, la arena en estos ambientes es homogénea, ya que la energía de las olas es constante. Los granos de arena son brillantes y muy pulidos, ya que son transportados constantemente por las olas. Las características de las arenas de los ambientes marinos varían según las rocas originales y la energía de las olas del lugar.
Arena de entornos de dunas
Las arenas de este tipo son finas, ligeras y homogéneas. Tienen una superficie puntiaguda y opaca debido a los choques con otros granos. Además, los granos presentes en las dunas contienen cuarzo, ya que estos son fácilmente transportados por el viento.
Usos de la arena
- La arena es el componente principal del hormigón;
- La arena se usa ampliamente en la producción de vidrio;
- En ventiscas o cuando hay hielo, la arena se esparce por las carreteras para dar mayor tracción a los neumáticos, evitando accidentes;
- Las fábricas de ladrillos usan arena como aditivo a la mezcla de arcilla para hacer ladrillos;
- La arena a menudo se mezcla con pintura para crear un acabado texturizado para paredes y techos;
- La arena fina se utiliza, junto con otras sustancias, como compuesto filtrante de agua;
- Los suelos arenosos son ideales para ciertos tipos de cultivos, como sandía, melocotón y maní, además de ser ideales para la producción lechera intensiva, por sus excelentes características de drenaje;
- La arena se utiliza en jardinería para hacer pequeños cerros y pendientes;
- Los sacos de arena se utilizan para proteger contra las inundaciones;
- Los ferrocarriles usan arena para mejorar la tracción de las ruedas sobre los rieles;
- La arena se utiliza mucho en la fabricación de morteros para suelos y yesos;
- La arena del desierto podría usarse en instalaciones de energía solar concentrada para almacenar energía térmica hasta 1000 ° C.
¿Qué nos dicen las arenas sobre un lugar?
La profesora Christine Laure Marie Bourotte, del Departamento de Geología Sedimentaria y Ambiental del IGc, en São Paulo, creó una colección con numerosas muestras de partículas de arena de diferentes partes del planeta para mostrar la diversidad del sedimento.
Una parte de la colección está en línea y cualquiera puede conocer este mundo microscópico, que va más allá de la belleza y aporta información científica sobre la historia de una región. Obtenga más información sobre el tema en el artículo: "¿Qué nos dicen las arenas sobre un lugar?"
