El uso de plantas venenosas para ornamentación es común y requiere cierto cuidado, especialmente para aquellos que tienen niños o animales.
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El concepto de plantas venenosas abarca todas las hortalizas que, por contacto, inhalación o ingestión, provocan daños a la salud de humanos y animales. Estas plantas tienen sustancias que pueden desencadenar reacciones adversas, ya sea por sus propios componentes o por la recogida y extracción inadecuada de sus constituyentes. Muchas plantas venenosas son consideradas ornamentales, estando presentes en diferentes ambientes a nuestro alrededor, lo que facilita el riesgo de intoxicación.
Las verduras contienen componentes químicos, llamados ingredientes activos, que causan efectos similares en animales y humanos. Son: alcaloides, glucósidos, glucósidos cardioactivos, cianogénicos, taninos, saponinas, oxalato de calcio y toxialbúmina. La acción de los ingredientes activos varía de una planta a otra, hay venenosas y también las que actúan como remedios naturales.
En 1998, el Sistema Nacional de Información Toxico-Farmacológica (SINITOX), en alianza con los centros de Belém, Salvador, Cuiabá, Campinas, São Paulo y Porto Alegre, creó el Programa Nacional de Información sobre Plantas Tóxicas. Además de controlar y documentar la ocurrencia de intoxicación por plantas, el programa tiene como objetivo desarrollar y distribuir materiales educativos para la prevención y el tratamiento de estas ocurrencias.
Una revisión de estudios sobre la toxicidad de las especies de plantas encontró que la forma en que ocurre el envenenamiento en humanos varía con la edad. Según la investigación, los bebés y los niños hasta los 4 años son más vulnerables a la intoxicación por plantas, siendo esta la sexta causa de intoxicación en este grupo de edad. Ocurren por ingestión o contacto, principalmente en hogares, escuelas y parques.
“En jóvenes y adultos (20 a 59 años), las intoxicaciones causadas por plantas son menos frecuentes, ocupando la 14ª causa de intoxicación en este grupo de edad. Estas intoxicaciones ocurren principalmente por contacto accidental, el uso recreativo de algunas especies, el uso medicina y alimentación ”, explica la investigación.
También según este estudio, entre los ancianos también existe una baja incidencia de intoxicación por plantas, ocupando el puesto 12 entre las causas de intoxicación. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que normalmente los ancianos utilizan una gran cantidad de medicamentos de larga duración, lo que favorece la aparición de interacciones entre los medicamentos y las plantas.
Debido a que es una fuente natural, muchas personas piensan que las plantas solo aportan beneficios. En esta perspectiva, la población los usa en conjunto con medicamentos industrializados, los cuales pueden tener efectos sinérgicos y provocar interacciones en la salud.
Ejemplos de plantas venenosas
Vaso de leche
Imagen: por RebecaT en Pixabay
- Familia: Araceae
- Nombre científico: Zantedeschia aethiopica
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Ingrediente activo: oxalato de calcio
Nadie puede conmigo
Imagen editada y redimensionada por André Koehne, disponible en Wikimedia y con licencia CC BY 3.0
- Familia: Araceae
- Nombre científico: Dieffenbachia spp
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Ingrediente activo: oxalato de calcio
Tinhorão
Imagen: de Adriano Gadini en Pixabay
- Familia: Araceae
- Nombre científico: Caladium bicolor
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Ingrediente activo: oxalato de calcio
La ingestión o el contacto con cualquiera de estas tres plantas puede causar hinchazón de los labios, boca y lengua, sensación de ardor, vómitos, salivación profusa, dificultad para tragar y asfixia. Si entra en contacto con los ojos, puede causar irritación y daño a la córnea.
Pico de loro
La imagen editada y redimensionada de Scott Bauer está disponible en Wikimedia en el dominio público
- Familia: Euphorbiaceae
- Nombre científico: Euphorbia pulcherrima
- Parte tóxica: savia vegetal (líquido blanco)
- Principio activo: látex
- En contacto con la piel, la savia lechosa puede provocar hinchazón, ardor y picor. Si entra en contacto con los ojos, puede causar irritación, lagrimeo, hinchazón y dificultad en la visión. A su vez, la ingestión puede provocar náuseas, vómitos y diarrea.
Corona de cristo
Imagen: de JoaoBOliver en Pixabay
- Familia: Euphorbiaceae
- Nombre científico: Euphorbia milii
- Parte tóxica: savia vegetal (líquido blanco)
- Principio activo: látex irritante
En contacto con la piel, el látex puede causar irritación, ampollas y ampollas. Si entra en contacto con los ojos, provoca procesos inflamatorios que desencadenan conjuntivitis y lesiones corneales. En caso de ingestión, las náuseas y los vómitos son los síntomas más comunes.
ricino
Imagen: de WoggaLiggler en Pixabay
- Familia: Euphorbiaceae
- Nombre científico: Ricinus communis
- Parte tóxica: semillas
- Ingrediente activo: Toxalbúmina (ricina)
Cuando se ingieren, las semillas pueden provocar náuseas, vómitos, calambres abdominales y, en los casos más graves, convulsiones, coma e incluso la muerte. Además, la planta tiene espinas afiladas que pueden dañar a niños o animales. Esta toxicidad no afecta al aceite de ricino, que se filtra.
falda blanca
Imagen editada y redimensionada de Arria Bell, disponible en Wikimedia y con licencia CC BY 2.5
- Familia: Solanaceae
- Nombre científico: Datura suaveolens
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: alcaloides de belladona (atropina, escopolamina e hioscina).
Cuando se ingiere, los síntomas pueden incluir sequedad de boca y piel, taquicardia, dilatación de las pupilas, enrojecimiento de la cara, agitación, alucinaciones, hipertermia (aumento de temperatura) y, en los casos más graves, puede provocar la muerte.
Caracol
Imagen: laminaria-vest de Pixabay
- Familia: Apocynaceae
- Nombre científico: Nerium oleander
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: Glucósidos
El látex de sus hojas o ramas puede provocar inflamación de la piel e irritación de los ojos. La ingestión provoca síntomas como ardor en la boca, lengua y labios, salivación excesiva, náuseas y vómitos. También puede provocar mareos, confusión y arritmia.
Hortensia
Imagen: de Pexels de Pixabay
- Familia: Hydrangeaceae
- Nombre científico: Hydrangea macrophylla
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: glucósidos cianogénicos
Cuando se ingiere produce diarrea, vómitos, fuertes dolores de cabeza y abdominales, convulsiones y flacidez muscular, que pueden inducir coma e incluso la muerte.
Anturio
Imagen: por Manfred Richter en Pixabay
- Familia: Araceae
- Nombre científico: Anthurium andraeanum
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: oxalato de calcio
Al principio, la ingestión puede provocar náuseas y vómitos. Además, son comunes otros síntomas como piel caliente, seca, rojiza, taquicardia, fiebre, alucinaciones y delirios. En casos graves, los trastornos cardiovasculares y respiratorios conducen a la muerte.
Lirio
Imagen: de Capri23auto de Pixabay
- Familia: Meliaceae
- Nombre científico: Lilium spp
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: saponinas y alcaloides neurotóxicos (azaridina).
Al principio, la ingestión puede provocar náuseas y vómitos. Además, son comunes otros síntomas como piel caliente, seca, rojiza, taquicardia, fiebre, alucinaciones y delirios. En casos graves, los trastornos cardiovasculares y respiratorios conducen a la muerte.
Espada de San Jorge
Imagen editada y redimensionada de Mokkie, disponible en Wikimedia y con licencia CC BY 3.0
- Familia: Ruscaceae
- Nombre científico: Sansevieria trifasciata
- Parte tóxica: todas las partes de la planta.
- Principio activo: Saponinas y ácidos orgánicos.
En contacto con la piel, causa irritación leve. Cuando se ingiere, la salivación excesiva es un efecto común.
Medidas preventivas
- Mantenga las plantas venenosas fuera del alcance de los niños;
- Conozca las plantas venenosas en su hogar y alrededores por nombre y características;
- Enséñele a los niños a no llevarse plantas a la boca y a no usarlas como juguetes;
- No prepare remedios caseros o tés con plantas sin consultar fuentes confiables;
- No coma hojas, frutos y raíces de plantas desconocidas. Recuerde que no existen reglas o pruebas seguras para distinguir entre plantas comestibles y venenosas;
- Tenga cuidado al podar plantas que liberan látex. Use guantes y lávese bien las manos después de esta actividad;
- En caso de accidente, busque atención médica inmediatamente y conserve la planta para su identificación;
- En caso de duda, llame a su centro de intoxicaciones local.
