La exposición al moho puede ser fatal. Comprender qué es y cómo prevenirlo.
La imagen editada y redimensionada de Annie Spratt está disponible en Unsplash
El moho, también conocido como moho, es un término que hace referencia a varias especies de hongos, que suelen tener un color negro o verde. La especie más común es Stachybotrys chartarum , y suele aparecer en lugares cálidos y húmedos, como baños, cocinas, inodoros, lavabos, duchas, sótanos y bañeras. Pero el moho también puede crecer en alimentos, madera, tierra o papel.
La mayoría de los hongos presentes en el moho son toxigénicos, lo que significa que liberan toxinas que pueden ser irritantes o significativamente dañinas para algunas personas, incluso causando intoxicaciones. Estas sustancias químicas tóxicas, denominadas micotoxinas, son producidas por el hongo durante su descomposición de los alimentos, en forma de metabolitos secundarios, no esenciales para su mantenimiento primario, pero capaces de llegar a otras especies.
Estos compuestos dan a los hongos una ventaja competitiva sobre otros hongos y bacterias presentes en el medio ambiente. Casi todos son citotóxicos, lo que provoca la ruptura de las membranas celulares y otras estructuras, o interfieren con procesos vitales como la síntesis de proteínas y ARN o ADN.
¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por moho?
La micotoxicosis, o "intoxicación por moho", puede afectar el sistema respiratorio superior con síntomas como resfriados o gripe. Pero en personas con alergias o asma pueden ser fatales.Los síntomas comunes de la intoxicación por moho en personas que no tienen alergias o asma suelen ser:
- Tos
- sibilancias
- Obstrucción de la nariz
- Picazón o ojos rojos
- Picazón en la piel
Si tiene alergias o asma, puede tener formas más graves de estos síntomas o tener otros síntomas graves debido al moho, como:
- Dolores de cabeza
- Agotamiento
- Tos frecuente, especialmente por la noche.
- Sinusitis
- Reacciones alérgicas
- Dolor de pecho
- Fiebre
- Respiración dificultosa
La exposición prolongada al moho, incluso si no causa síntomas inmediatos, también puede provocar:
- Pérdida capilar
- Ansiedad
- Confusión o pérdida de memoria
- Entumecimiento en manos y pies
- Dolor de estómago
- Sensibilidad a la luz
- Aumento de peso sin motivo
- Calambres musculares
La exposición al moho puede causar síntomas graves si tiene alguna de las siguientes condiciones:
- Alergias estacionales o crónicas
- Alergia específica al moho
- Asma
- Fibrosis quística
- Sistema inmunológico debilitado
- Trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC)
- Trastornos por inmunodeficiencia
Aunque puede ser perjudicial para cualquier persona, la exposición al moho es especialmente perjudicial para los niños pequeños. Un estudio de 36 especies de hongos en 289 hogares con bebés de ocho meses encontró que los bebés y los niños expuestos al moho pueden tener más probabilidades de desarrollar asma en el futuro.
¿Cómo se diagnostica la intoxicación por moho?
La intoxicación por moho no siempre se puede diagnosticar solo por sus síntomas más comunes. Pueden ser necesarios análisis de sangre, pruebas de alergia y evaluaciones de los niveles de hongos presentes en el hogar.
Para diagnosticar la intoxicación por moho o las alergias, su médico puede realizar:- Prueba de sangre. Toma una muestra de sangre y la envía a un laboratorio para probar la reacción de ciertos anticuerpos en el sistema inmunológico a diferentes especies de hongos. Esto puede ayudar a diagnosticar alergias a hongos y reacciones más graves al moho que pueden indicar intoxicación. Un análisis de sangre también puede detectar biotoxinas en la sangre debido a la exposición al moho, que también puede revelar intoxicación.
- Prueba de punción cutánea. El médico aplica pequeñas cantidades de moho en la piel del paciente con una aguja. Si el área tiene sarpullido o urticaria, significa que la persona es alérgica.
¿Cómo se trata la exposición al moho?
El tratamiento para las alergias al moho y los síntomas de exposición puede incluir:
- Aerosoles o lavados nasales. Los corticosteroides nasales, como la fluticasona (Flonase), reducen la inflamación de las vías respiratorias causada por alergias a los hongos. Además, una solución de agua destilada caliente y solución salina puede ayudar a eliminar las esporas de hongos en los conductos nasales y eliminar la congestión.
- Los antihistamínicos, como cetirizina (Zyrtec) o loratadina (Claritin), reducen la respuesta del sistema inmunológico, minimizando la inflamación de las vías respiratorias.
- Los descongestionantes, como la pseudoefedrina (Sudafed), ayudan a reducir la hinchazón debida a reacciones alérgicas.
- Montelukast (Singulair). Este medicamento oral reduce la mucosidad en las vías respiratorias, lo que reduce los síntomas tanto de las alergias al moho como del asma.
- Exposición regular. El médico puede recomendar inyecciones regulares con pequeñas cantidades de alérgenos para aumentar la inmunidad del cuerpo.
Identificar el moho en casa
- Busque manchas agrupadas, especialmente en ambientes cálidos y húmedos. Preste atención si comienza a toser, estornudar o jadear cuando ingresa a la casa, incluso si no ve el moho, las esporas o las micotoxinas pueden causar síntomas.
- Busque las causas del crecimiento de moho, como fugas, falta de ventilación, comida vieja, papel o madera.
- Resuelva cualquier problema que provoque el crecimiento de moho. Deseche todo lo que esté afectado por hongos o que contribuya a su crecimiento.
Eliminar el moho de casa
Obtenga un purificador de aire con filtro Hepa (Arrestancia de partículas de alta eficiencia), ya que son capaces de retener esporas de hongos. Cúbrase con ropa de manga larga, mascarilla, guantes y botas y aplíquelo en las áreas de la casa afectadas por el moho blanqueador o un agente fungicida. Deje que estas áreas se sequen y la lejía se evapore antes de regresar al sitio y, con un aerosolconteniendo dos cucharadas de bicarbonato de sodio diluido en un vaso de vinagre con diez gotas de tres tipos diferentes de aceites esenciales con acción fungicida (puede ser aceite esencial de árbol de té, clavo y romero), esparcir la mezcla en las regiones afectadas para aromatizar el lugar . Pero recuerda: el moho volverá si las condiciones que predisponen a su aparición, como infiltraciones, filtraciones, falta de luz y ventilación, no se eliminan de forma permanente.
Cómo prevenir el moho
- Limpiar la casa con regularidad;
- Deje las puertas y ventanas siempre abiertas para ventilación, especialmente después de salir de la ducha o realizar otras tareas que aumenten la humedad;
- Use un deshumidificador para mantener la humedad relativa (RH) por debajo del 50%;
- Use un purificador de aire interno con filtración de aire de partículas de alta eficiencia (Hepa) o instale un filtro de alta eficiencia apropiado en su sistema de ventilación;
- Asegúrese de que sus canaletas estén limpias y no bloqueen el drenaje del agua;
- No deje libros viejos, periódicos o madera sin usar durante períodos prolongados;
- No coloque alfombras en baños, cocinas y sótanos;
- No ignore las fugas de las tuberías o de las capas freáticas; repárelas lo antes posible;
- Evite consumir alimentos que hayan estado en el frigorífico durante mucho tiempo, prefiera alimentos frescos.
Las personas con asma, alergias o afecciones del sistema inmunológico son especialmente vulnerables al moho. Pero no es difícil prevenir el crecimiento excesivo manteniendo baja la humedad interna y el espacio limpio.
Tenga cuidado con las pequeñas manchas de moho y actúe rápidamente antes de que el crecimiento se salga de control.
Si cree que su salud se ve afectada por la exposición al moho, busque ayuda médica, hable con su alergólogo.
Adaptado de Healthline, PubMed y Wikipedia
