Aceites vegetales: extracción, beneficios y como adquirir

Entender cómo se realiza la extracción de los aceites vegetales, cuáles son sus beneficios y cómo elegirlos.

Aceites vegetales

"Aceite de semilla de algodón" (CC BY 2.0) de cottonseedoil

Los aceites vegetales son grasas extraídas de diferentes partes de las plantas. Raíces, pulpa, flores, tallos, hojas y semillas son materias primas para la extracción de aceites vegetales. Sin embargo, el proceso tiene lugar casi exclusivamente a partir de las semillas.

Básicamente, los aceites vegetales se pueden extraer de cualquier vegetal. Pero algunas plantas se utilizan más.

Cada aceite vegetal tiene propiedades específicas que se dirigen a varios fines, como alimentos, cosméticos, combustible, fines terapéuticos, entre otros.

Extracción

Los procesos de extracción de aceites vegetales varían según la materia prima procesada. Pero hay dos métodos principales: prensado y extracción con disolvente, que se pueden aplicar por separado o juntos.

En el prensado, el material se somete a trituración bajo presión, lo que facilita el flujo de aceite a través de las células vegetales.

En la extracción por solvente, la verdura se tritura y se disuelve antes de agregar el producto. Por lo general, se usa hexano, ya que es un compuesto orgánico apolar, este penetrará dentro de las semillas, disolviendo fácilmente el aceite sin llegar a otros componentes.

Para semillas con alto contenido en aceite, como semillas de algodón o semillas de azafrán, se acostumbra utilizar un prensado previo seguido de extracción por solvente, con el fin de obtener mayores rendimientos. Conoce más sobre los procesos de extracción en el artículo: "Conoce las técnicas de extracción de aceites vegetales".

Problemas de extracción por solventes

Uno de los problemas de la extracción con disolventes es que el hexano es un destilado de petróleo, una fuente no renovable. Además, tiene un coste elevado y puede causar mucho daño a las personas y al medio ambiente. El hexano, debido a que se acumula en los organismos animales, contamina el agua y la atmósfera, provoca irritación de la piel, ojos y mucosas gastrointestinales, provoca parada cardiorrespiratoria, puede provocar problemas genéticos y cáncer, perjudicar la fertilidad o el feto e incluso ser letal si se ingiere o inhalado.

Con todos estos argumentos, el método solvente no es ciertamente el método más sostenible para extraer aceites vegetales.

Prensado

El prensado, por su parte, presenta un mejor desempeño en los casos en que las materias primas tienen un alto contenido de aceite, ya que, en este proceso, el rendimiento de extracción de aceite es menor que en la extracción por solventes. Así, cuanto menos aceite tenga la materia prima, menor será el rendimiento de extracción por prensado. Esto puede parecer una desventaja, pero, por otro lado, los aceites obtenidos permiten un uso directo sin refinar. Cabe destacar que la calidad del producto obtenido por este método es muy superior al otro, además de que es más sostenible, ya que la extracción por solventes tiene muchos aspectos negativos ya mencionados anteriormente.

El material sometido a triturado por la prensa puede pasar por el proceso de calentamiento o no, este paso viene determinado por el tipo de vegetal. El calentamiento facilita el flujo de aceites a través de las células de los vegetales, pero puede resultar en la pérdida de algunas propiedades importantes, debido a la sensibilidad al calor que tienen algunos compuestos. Por tanto, el prensado en frío es el método más adecuado para la obtención de estos aceites, ya que es la forma más natural y sin perjuicio de la calidad del producto obtenido. En este mecanismo, algunas materias primas, como el olivo o la palma, dan excelentes resultados, ya que la extracción la realizan los frutos de la verdura.

aplicaciones

Existen varias aplicaciones para los aceites vegetales. Se pueden utilizar como aceite de cocina (son más saludables que los de origen animal), combustible, cosméticos y medicinas a base de hierbas. También se utilizan ampliamente en aromaterapia, desempeñando el papel de portadores de aceites esenciales. Para obtener más información sobre este tema, consulte el artículo: "¿Qué son los aceites esenciales?".

Riesgos de contaminación

Por lo general, las industrias cosméticas agregan algunos tipos de productos químicos a los productos para mejorar su calidad y durabilidad. Sin embargo, estos productos químicos pueden ser perjudiciales para la salud. Entre los principales se encuentran los parabenos, que se utilizan como conservantes por su acción antimicrobiana.

Los parabenos, que se encuentran ampliamente en aceites corporales y lociones hidratantes, pueden interferir con el sistema endocrino, además de causar alergias cutáneas y envejecimiento prematuro de la piel. Para obtener más información sobre los parabenos, consulte el artículo: "¿Conoce los problemas con los parabenos?".

Por lo tanto, elija aceites 100% naturales o con la mayor pureza posible y revise las etiquetas por la presencia de estos químicos que pueden ser nocivos para la salud. Para saber más sobre este tema, consulte el artículo: "Conoce las diferencias entre cosmética natural, ecológica y convencional". Para saber qué sustancias deben evitarse en los cosméticos echa un vistazo al artículo: "Conoce las principales sustancias que deben evitarse en los cosméticos y productos de higiene".

Beneficios

Los aceites vegetales tienen muchos beneficios. Para eso, es necesario conocer cada tipo y sus propiedades. En los alimentos pueden aportar vitaminas y ácidos grasos esenciales para mantener la salud del organismo. Algunos tienen propiedades bactericidas, antisépticas y antiinflamatorias. Mediante aplicaciones cosméticas y herbales, pueden hidratar la piel y el cabello, aportar vitaminas, tratar alergias, curar heridas, tratar estrías e incluso hacer bien a los dientes, como es el caso del aceite de coco. Para obtener más información sobre el aceite de coco, consulte el artículo: "Aceite de coco: beneficios, cómo usarlo y para qué sirve".

Para conocer qué aceites vegetales son los más utilizados, sus aplicaciones y beneficios, haga clic en los enlaces a continuación:

  • Aceite de almendras dulces;
  • Aceite de aguacate;
  • Aceite de melocotón;
  • Aceite de arroz
  • Aceite de coco
  • aceite de palma
  • Aceite de oliva
  • Aceite de Andiroba
  • Aceite de burití
  • Aceite de café verde
  • Aceite de Castaño de Pará
  • Aceite de chía: para que sirve y beneficios
  • Aceite de coco de babaçu
  • Aceite de copaiba
  • Aceite de germen de trigo
  • Aceite de licuri
  • Aceite de macadamia
  • Aceite de macaúba
  • Aceite de ricino Aceite de ricino
  • Aceite de neem
  • Aceite de ojon
  • aceite de semilla de palma
  • Aceite de rosa mosqueta
  • Aceite de soja
  • Aceite de girasol
  • Aceite de Canola
  • Aceite de semilla de calabaza
  • Aceite de semilla de uva

Como comprar

Para adquirir sus aceites vegetales, estudie y descubra las propiedades que busca. Y, a la hora de adquirirlos, prefiera los aceites vírgenes extra orgánicos prensados ​​en frío, que son más saludables y conservan sus propiedades originales. Evite los aceites extraídos por solventes, ya que el uso de hexano puede ser socioambientalmente dañino. Prefiera el 100% natural y puro, y siempre revise las etiquetas para asegurarse de que no haya otras sustancias nocivas como los parabenos.

Puede encontrar aceites 100% naturales y puros en la eCycle Store.

Descarte

La eliminación inadecuada de los aceites vegetales puede causar graves impactos ambientales. En el agua puede haber contaminación (cada litro de aceite contamina 20 mil litros de agua); en el suelo provoca una impermeabilización que evita que el agua se filtre; en el mar y en los ríos puede dañar la vida marina y lacustre, respectivamente.

Por tanto, la eliminación de aceites vegetales (incluido el aceite de cocina) en desagües y fregaderos es inadecuada, ya que además de ser perjudicial para el medio ambiente, puede provocar cañerías en las tuberías. Entonces, si no va a reciclar - haciendo jabón, por ejemplo (vea cómo en el artículo: "Cómo hacer jabón casero sustentable") - busque el lugar correcto para desechar estos productos, coloque los residuos de aceite en un recipiente y llévelo a un deséchelo para que el aceite pueda reciclarse. Compruebe qué puntos de recogida están más cerca de su residencia en la herramienta de búsqueda del Portal eCycle .


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