Rico en ácido láurico, el aceite de palma también tiene varios beneficios para la salud
Aceite de semilla de palma o aceite de palmiste son los nombres que se dan para referirse al aceite de palmiste. Se extrae de la almendra que se encuentra dentro de la palma, fruto que da una palmera originaria de la costa occidental de África, conocida popularmente como palma aceitera. De él se pueden encontrar dos tipos de aceites: el aceite de palma, que se extrae de la pulpa, y el aceite de palmiste, obtenido de las almendras. Sin embargo, la diferencia entre ellos está en las composiciones de ácidos grasos presentes. El aceite de palma y el oleico predominan en el aceite de palma; en palmiste, láurico y mirístico.
El proceso de extracción del aceite de palmiste se realiza presionando sin añadir disolventes químicos. Los frutos se calientan al vapor para encoger parcialmente las almendras, facilitando la separación de su cáscara. Las nueces se pulen para eliminar posibles restos de fibra y se envían a un molino donde se separan las almendras de la cáscara. Las cáscaras se utilizan como materia prima para el carbón activado, mientras que las almendras se rompen y laminan. En la etapa de laminación se produce una pasta y es esta pasta la que se prensará para la extracción del aceite de palmiste.
El aceite obtenido se encuentra en estado semisólido a temperatura ambiente, es necesario calentarlo al baño maría para que se vuelva líquido. Generalmente está compuesto por ácido láurico (entre 42% y 52%) y ácido mirístico (16%).
El ácido láurico, que es uno de los compuestos de la leche materna, actúa como antiinflamatorio y tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Su consumo ayuda a combatir la inflamación, como la artritis y el reumatismo; actúa contra hongos, virus y bacterias - provocando, por ejemplo, la inhibición del virus del herpes y las bacterias causantes de la gastritis - debido a la presencia de ácido láurico. El aceite no deja sabor en la comida y no tiene olor en comparación con el babasú o el coco de playa, y se puede utilizar como sustituto de la margarina en recetas de pasteles y panes. Sin embargo, el aceite de palmiste contiene grasas saturadas y no debe ingerirse en exceso, ya que puede causar problemas de salud.
El aceite de palmiste tiene varios usos cosméticos. Es un gran conductor de masajes, nutre la piel y ayuda a desinflar. Ayuda a combatir el envejecimiento y, como emoliente y humectante, aporta suavidad y lubricación a la piel, además de preservar su elasticidad natural. La propiedad antiinflamatoria del ácido láurico ayuda en el tratamiento del acné, siendo una alternativa natural y libre de algunos compuestos químicos que pueden ser nocivos para la salud humana y la piel, como los parabenos, presentes en muchos productos cosméticos. Se puede utilizar en cualquier tipo de piel, incluso aquellas con tendencia grasa, ya que el aceite de palmiste se absorbe rápidamente, no obstruyendo los poros, permitiendo que la piel respire.
También ayuda en la nutrición del cabello dañado y en el tratamiento contra la caspa. Al ser pastoso a temperatura ambiente, se facilita la aplicación de aceite en el cabello, pudiendo usarse tanto puro como mezclado con cremas hidratantes para potenciar los efectos.
Otro uso interesante del aceite de palmiste es que se puede aplicar sobre las heridas de las mascotas, especialmente perros y gatos, ayudando en el proceso de desinflamación (en caso de duda consultar siempre con un veterinario). También sirve para restaurar muebles, aportando brillo y un nuevo aspecto, además de lubricar bisagras oxidadas. Para hacer esto, simplemente humedezca un paño con aceite y limpie los muebles.
La extracción de palma y su impacto en el medio ambiente
Las diversas aplicaciones de los dos tipos de aceites que se pueden extraer de la palma son, por tanto, consideradas como las principales responsables de la deforestación de los tiempos actuales, principalmente en Indonesia y Malasia, en las que se sacrificaron bosques para convertirlos en plantaciones de aceite de palma y palmiste. Es una actividad muy rentable para los productores porque hay mucha demanda de exportaciones.
Esta situación dio lugar a la Mesa Redonda por el Aceite de Palma Sostenible, RSPO, organización que desarrolló un conjunto de criterios ambientales y sociales que deben cumplir las empresas, con el objetivo de minimizar los impactos negativos del cultivo de aceite en el medio ambiente y las comunidades involucradas. .
El cumplimiento de estos criterios hace que las empresas puedan recibir el Certificado de Aceite de Palma Sostenible (CSPO) y, solo después de la certificación, los productores pueden proclamar que producen aceite de palma sostenible.
Vea el video de WWF sobre el tema de la producción mundial y la importancia de la producción sostenible de aceite de palma.
En mayo de 2010, el Gobierno Federal lanzó el Programa de Producción Sostenible de Aceite de Palma, que busca hacer sostenible la producción de aceites de palma y contribuir a la preservación de la selva amazónica. Este programa prohíbe la deforestación de la vegetación natural para la siembra de la palma, permitiendo únicamente la siembra y expansión en áreas ya deforestadas.
Por lo tanto, antes de usar o consumir productos que contengan palma o aceite de palmiste, asegúrese de que esté registrado por la RSPO, y que sea un aceite sostenible, que no haya dañado el medio ambiente. Puede comprar aceite sostenible de palma y de palmiste en eCycle Store .
