Hay microplásticos en la sal, los alimentos, el aire y el agua.

Puede que no lo veas, pero los microplásticos están ahí y aún no se sabe qué pueden causar

microplástico

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Todo el mundo sabe que el plástico está presente en nuestro día a día, basta con mirar teléfonos móviles, ropa, ordenadores, envases de alimentos, frascos de cosméticos, jeringas médicas, equipos de ingeniería, envases de medicamentos, señales de tráfico, adornos, purpurina ... Esta lista podría seguir y seguir.

Pero lo que no todo el mundo imagina es que hay microplásticos en el aire que respiramos, en alimentos como la sal o la cerveza e incluso en el agua que bebemos: aproximadamente el 83% del agua del grifo del mundo está contaminada con microplásticos. Un estudio encontró las partículas pequeñas incluso en agua embotellada.

Desde la suela del zapato hasta el aire que respiramos, no hay duda, hay plástico por todas partes. Las islas se transforman en basureros plásticos, así como en terrenos y aceras. En 2050, el océano puede contener más peso de plásticos que de pescado. La pregunta es si estamos en el Antropoceno (la Era de la Humanidad) o en la Era Plástica. Pero es cierto que diferentes tipos de plástico nos han facilitado la vida de muchas formas. Sin embargo, además de ventajas, existen desventajas con respecto al uso de este material.

Y los contras están relacionados con los problemas de salud que se generan en la producción, el contacto diario con el plástico y las pérdidas al medio ambiente, incluido el caso de una disposición incorrecta, que acaba siendo una de las fuentes de contaminación de las aguas subterráneas, el aire, suelo, alimentos, agua, entre otros.

No lo ves, pero está ahí

microplásticos Imagen editada y redimensionada de la Universidad Estatal de Oregón, disponible en Flickr y con licencia CC BY-SA 2.0

El peligro es que cuando el plástico se rompe en pedazos pequeños, formando microplásticos, se vuelve invisible a simple vista.

Tóxico

Cuando se escapa al medio ambiente, el microplástico actúa como un captador de contaminantes orgánicos persistentes (COP) altamente dañinos. Entre estos contaminantes se encuentran los PCB, plaguicidas organoclorados, DDE y nonilfenol.

Los COP son tóxicos y están directamente relacionados con trastornos hormonales, inmunológicos, neurológicos y reproductivos. Permanecen en el medio ambiente durante mucho tiempo y, una vez ingeridos, tienen la capacidad de adherirse a la grasa corporal, la sangre y los fluidos corporales de animales y humanos.

Cadena alimentaria

microplásticos Imagen: "El ciclo del petróleo" de Ingrid Taylar, con licencia CC BY 2.0

Ingerir microplásticos contaminados no es muy difícil, ya que, desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ya están contaminando el medio ambiente y ahora forman parte de la cadena alimentaria.

  • Comprender el impacto ambiental de los desechos plásticos para la cadena alimentaria.

En Indonesia, los pescadores ya consumen mejillones contaminados con microplásticos. Pero no es solo en Indonesia, el Reino Unido y Australia, donde los mejillones también están contaminados por microplásticos. Aquellos que comen mariscos consumen regularmente alrededor de 11,000 piezas de microplásticos al año.

Bisfenoles

Los bisfenoles, muy utilizados por la industria, están presentes en pinturas, resinas, latas, envases y materiales plásticos en general. Cuando escapan al medio ambiente, pegados a los microplásticos, además de la contaminación visual (antes de convertirse en microplásticos) y física que provocan, generan contaminación química. Una vez en el medio ambiente y en el organismo, el bisfenol se comporta como un disruptor endocrino, lo que puede provocar esterilización, problemas de comportamiento, disminución de la población, entre otros.

  • Conozca los tipos de bisfenol y sus riesgos.

Riesgo para la vida animal

Cuando los microplásticos que contienen bisfenol terminan en el medio ambiente, pueden causar reducciones en las poblaciones de delfines, ballenas, ciervos y hurones, afectar el desarrollo de huevos de aves, causar deformidades sexuales en reptiles y peces, cambios en la metamorfosis de los anfibios y muchos otros daños. Tres encuestas realizadas en la Universidad Federal de Pará (UFPA) mostraron que el 30% de los peces amazónicos tienen intestinos contaminados por microplásticos.

Daño a la salud humana

Los alimentos envasados ​​en envases que contienen bisfenol se contaminan y, cuando los consumimos, también ingerimos bisfenol, cuyo consumo está comprobado que está asociado a diabetes, síndrome de ovario poliquístico, cáncer, infertilidad, enfermedades cardíacas, fibromas uterinos, abortos, endometriosis, déficit. de atención, entre otras enfermedades. La investigación ha confirmado que el intestino humano está lleno de microplásticos. Muchos de ellos, con el mencionado bisfenol.

Pero, ¿cómo terminan los microplásticos en el medio ambiente?

Al lavar la ropa

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Una parte importante de la ropa está hecha de fibras textiles de plástico sintético; un ejemplo es el poliéster. Durante el lavado de la ropa, mediante un choque mecánico, los microplásticos se desprenden y acaban siendo enviados al alcantarillado, terminando en los cuerpos de agua y el medio ambiente. Si cree que esto es una exageración, eche un vistazo a este estudio, que reveló que lavar ropa hecha con fibras sintéticas libera microplásticos.

Pesca fantasma

La pesca fantasma, también llamada pesca fantasma en inglés, es lo que ocurre cuando los equipos desarrollados para capturar animales marinos como redes de pesca, líneas y anzuelos se abandonan, descartan u olvidan en el mar. Estos objetos, generalmente de plástico, ponen en riesgo toda la vida marina, porque una vez atrapado en este tipo de artilugios, el animal termina herido, mutilado y asesinado lenta y dolorosamente. Sin lucro ni comida, la pesca fantasma afecta a unos 69.000 animales marinos al día en Brasil. Al final, ser otra fuente de microplásticos. Se estima que el 10% del plástico presente en el océano proviene de la pesca fantasma. Obtenga más información sobre este tema en el artículo: "Pesca fantasma: el peligro invisible de las redes de pesca".

En el aire

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Las fibras textiles plásticas, como la poliamida, también terminan en el aire. Un estudio realizado en París, Francia, estimó que cada año llegan entre tres y diez toneladas de fibras plásticas a las superficies de las ciudades. Una explicación es que la simple fricción de un miembro del cuerpo con el otro, cuando la persona está vestida con ropa hecha de fibras textiles sintéticas plásticas, sería suficiente para dispersar los microplásticos en la atmósfera. Este polvo de microplástico se puede inhalar, agregar al vapor y terminar en su taza de café y en su plato de comida, por ejemplo.

En la fricción de los neumáticos

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Los neumáticos de automóviles, camiones y otros vehículos están hechos de un tipo de plástico llamado estireno butadieno. A su paso por las calles, el roce de estos neumáticos con el asfalto genera 20 gramos de residuos microplásticos por cada 100 kilómetros recorridos. Para que os hagáis una idea, en Noruega se genera un kilogramo de residuos de neumáticos microplásticos por persona al año.

Pinturas látex y acrílicas

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Un informe de investigación mostró que la pintura plástica utilizada en casas, automóviles y barcos se desprende de ellos a través de los elementos y termina en el océano, formando una capa de bloqueo de microplásticos en la superficie del mar. A esto, podemos sumar las pinturas látex y acrílicas utilizadas en manualidades y los pinceles lavados en los fregaderos.

  • Cómo desechar la tinta

Microesferas de productos cosméticos y de higiene

microplástico La imagen editada y redimensionada de Anastasiia Ostapovych está disponible en Unsplash

Algunos jabones, cremas, pastas, geles y mascarillas exfoliantes son un peligro para el medio ambiente. Estos productos están hechos de microplásticos de polietileno que, después de su uso, se vierten directamente a través del grifo a la red de alcantarillado. Incluso cuando hay plantas de tratamiento, las microesferas de plástico de los cosméticos no se retienen por partículas filtrantes, ya que son muy pequeñas y terminan en el océano. La buena noticia es que estos productos ya han sido prohibidos en países como Inglaterra.

Nurdles

Nurdles

NoPetroPA-plastic-nurdles imagen editada y redimensionada de TheNoxid, es de dominio público

Los Nurdles son pequeñas bolas de plástico que se utilizan en la fabricación de diversos artículos de plástico. A diferencia de los residuos plásticos que se degradan a microplásticos, los nurdles ya se fabrican con un tamaño reducido (unos 5 mm de diámetro). Son la forma más económica de transferir grandes cantidades de plástico a los fabricantes de material de uso final en todo el mundo. El problema es que los barcos y los trenes arrojan accidentalmente estas bolas en las carreteras o en el mar; o el resto de la producción no se trata adecuadamente. Si algunos miles de nurdles caen al mar o en una carretera, la limpieza es prácticamente imposible. En una encuesta realizada a principios de 2017, se encontraron nurdles 75% de las playas del Reino Unido.

Un material similar a los nurdles son pellets , fabricados de la misma forma pero en forma cilíndrica. Los pellets también detendrán el medio ambiente debido a las pérdidas de transmisión y contaminarán los cuerpos de agua, el suelo y los animales.

Eliminación incorrecta

microplásticos La imagen editada y redimensionada de Brian Yurasits está disponible en Unsplash

Durante el año, al menos ocho millones de toneladas de desechos plásticos que han sido eliminados incorrectamente (o que el viento ha escapado) terminan en los océanos, lagos y ríos del mundo.

Estos descartes, si se enviaran correctamente para su reciclaje, podrían volver a la cadena energética. Pero, una vez en el océano, se fragmentan en microplásticos y terminan entrando en la cadena alimentaria, incluida la dieta humana.

Cada pajita, bolsa, tapa, etiqueta y embalaje que se deseche incorrectamente se romperá y formará microplásticos. El plástico no desaparece, simplemente se hace más pequeño.

Pajitas

Cada día se desechan mil millones de pajitas. Solo en los Estados Unidos, cada día se tira medio millón de pajitas. Si usamos, por ejemplo, pajitas de seis milímetros de diámetro, el volumen ocupado por el total utilizado por los brasileños en un año sería equivalente a un cubo de 165 metros de borde, 50 metros más alto que el edificio Copan, en São Paulo. Se estima que constituyen aproximadamente el 4% de todo el plástico que se encuentra en el océano. Cuando terminan en el medio ambiente (incluso cuando se desechan en los vertederos, pueden volar), antes de que se conviertan en microplásticos, terminan en el cuerpo de los animales, incluidas las fosas nasales de las tortugas. Sabía más sobre el tema en el artículo: "Pajita de plástico: impactos y alternativas al consumo".

¿Que hacer?

  • El primer paso es reducir al máximo el consumo de plástico;
  • No consumir animales marinos y contribuir a iniciativas que retiren redes de pesca y otros plásticos del mar;
  • Evite consumir alimentos almacenados en envases de plástico;
  • Cambie su cepillo de dientes de plástico por uno de bambú;
  • Intente usar almohadillas de tela o almohadillas menstruales;
  • Si eres padre, intenta consumir pañales biodegradables o de tela;
  • En lugar de tejidos de fibra sintética, utilice algodón orgánico;
  • A la hora de comprar alimentos, cosméticos y productos en general, prefiera los que vengan en vidrio, papel o sin empaque, como champús y jabones en barra;
  • ¡Reutilizar! Practica reciclar una forma de reinventar objetos;
  • Sea un practicante de plogging , running sostenible
  • Tenga cuidado con la reutilización de las botellas de agua, vea por qué en el artículo: "Botella de agua de plástico: peligros de la reutilización": utilice botellas no desechables para transportar el agua;
  • Cero consumo de artículos plásticos superfluos, como pajitas, purpurina , vasos desechables, bolsas, etc;
  • Toma y da un paseo. Cada coche adicional es sinónimo de más microplásticos en el aire y el agua;
  • Cero el consumo de cosméticos con exfoliantes sintéticos, sustitúyelos por recetas naturales, como los posos de café. Vea 6 recetas exfoliantes caseras;
  • Repensar tu consumo y lo que puedes hacer para reducir el plástico presente en tu vida;
  • Dar prioridad a los plásticos biodegradables;
  • Desechar adecuadamente y enviar para reciclaje;
  • Conoce New Plastics Economy , una iniciativa que, aplicando los principios de la Economía Circular, reúne a importantes sectores del sector del plástico para repensar y remodelar el futuro, empezando por el embalaje;
  • Presionar a las empresas y gobiernos para que disminuyan el uso de plástico, utilicen envases retornables con un diseño menos dañino (como envases con tapa adherida) y garanticen el retorno del plástico utilizado a la cadena de producción. Después de todo, no todo el plástico reciclable correctamente se recicla.