El proceso de eutrofización multiplica las algas en lagos y presas, provocando problemas ambientales
La imagen editada y redimensionada de Packerworld está disponible en Wikipedia y con licencia CC BY-SA 2.5
¿Sabes qué es la eutrofización? Es un proceso de multiplicación de algas, común en cuerpos de agua sin mucho movimiento, como lagos y presas. Aunque significa una gran cantidad de materia orgánica presente en el agua, puede ocasionar varios daños a los humanos y a la naturaleza misma. ¿Pero por qué?
La amplia disponibilidad de nitrógeno (N) y fósforo (P) en el agua de lagos, presas o estanques proporciona un entorno totalmente favorable para la gran y rápida multiplicación de las algas. Cuando el nivel de eutrofización del agua aumenta de vez en cuando (en amplios intervalos), se considera un proceso natural. Pero cuando la eutrofización ocurre en un período corto, los científicos consideran que es una causa antrópica, es decir, ocurrió por influencia humana.
¿De dónde proviene la eutrofización?
Imagen editada y redimensionada de la NASA, es de dominio público
El suministro de nitrógeno y fósforo en el agua se produce de varias formas, como se describe en este estudio. Cuando es causado por humanos, puede provenir de las aguas residuales domésticas, donde estos nutrientes se encuentran en las heces, la orina, los restos de comida y los detergentes. Ciertos champús que contienen lauril éter sulfato de sodio o lauril sulfato de sodio también pueden contribuir a la eutrofización porque contienen sulfato en su composición.
Los nutrientes que, en exceso, causan eutrofización también pueden provenir de efluentes industriales no tratados. En las plantaciones, los pesticidas utilizados son ricos en nitrógeno y fósforo y aportan más nutrientes de los que las plantas pueden absorber, el exceso de ellos acaba siendo llevado al cuerpo de agua más cercano, a través del drenaje del agua de riego o contaminación de las aguas subterráneas. . El ganado también contribuye al vertido de agua contaminada con heces y orina de animales y otros desechos.
Consecuencias
La enorme población de algas resultante de la eutrofización crea una cortina verde en la superficie del cuerpo de agua que impide el paso de la luz. Así, las plantas del fondo no pueden realizar la fotosíntesis y el nivel de oxígeno disuelto se vuelve cada vez más bajo, provocando la muerte de muchos organismos, como los peces, por ejemplo. El proceso de descomposición de los organismos también utiliza oxígeno. Entonces, cuando ya no se puede medir esta cantidad de oxígeno disuelto, se considera que el lago o estanque ha alcanzado el estado de anoxia.
Además de la disminución en el número y la biodiversidad de organismos, la eutrofización excesiva también es responsable de la reducción de la transparencia, cambios en el color y olor del agua, la producción de malos olores, sustancias tóxicas por algunas algas y la imposibilidad de utilizar el agua con el fin de consumo, recreación, turismo, paisajismo, riego e hidroeléctrica.
Control de la eutrofización
Para controlar la eutrofización, se pueden utilizar técnicas preventivas o correctivas. Las medidas preventivas se basan en reducir el suministro de nutrientes nocivos al lago de una fuente externa, controlar las aguas residuales urbanas, tratar los efluentes industriales y reducir el uso de pesticidas. Los correctivos, en cambio, actúan sobre la masa de agua ya eutrófica, como el uso de reactivos para disminuir la disponibilidad de fósforo y cosechar las algas de la superficie.
Para no contribuir a la eutrofización de lagos y estanques, consuma alimentos orgánicos, que no se cultivan con fertilizantes, pero que también son más saludables. Presta atención a los tipos de materiales de limpieza que utilizas en tu hogar, evitando los detergentes y dando preferencia a los productos biodegradables. Además, preocúpese por si se tratan las aguas residuales de su vecindario o ciudad y, de no ser así, reclame esta medida al gobierno.
