Ftalatos: que son, cuales son sus riesgos y como prevenirlos

Los ftalatos se pueden ingerir a través del agua corriente y estar presentes en los juguetes de los niños.

ftalatos

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¿Has pensado alguna vez en cómo los plásticos maleables que utilizamos a diario adquieren esta característica? ¿O cómo puede ese esmalte de uñas durar más de una semana en tus uñas, resistiendo el agua y otros químicos?

Descubra qué son los ftalatos, la sustancia química de dichos productos. Además del ftalato, es posible encontrar diversos productos químicos nocivos para la salud en cosméticos, medicamentos, productos de limpieza y otros objetos.

¿Qué son los ftalatos?

Los ftalatos son un conjunto de sustancias capaces de convertir plásticos rígidos en plásticos maleables. En cosmética, se encargan del brillo y la fijación del color de los esmaltes y permiten que los perfumes duren más; y en otros productos, tanto para adultos como para niños y bebés, como cremas hidratantes, lacas para el cabello, jabones líquidos, antitranspirantes, desodorantes, acondicionadores y champús, los ftalatos dan ese aspecto líquido o cremoso.

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En el empaque del producto, rara vez hay una descripción literal de "ftalato". Los nombres más comunes enumerados son ftalatos, ftalato de dibutilo (DBP), ftalato de dimetilo (DMP), ftalato de dietilo (DEP) . También pueden aparecer los nombres en portugués: butilo, bencilo, dibutilo, diciclohexilo, dietilo, diisodecilo, di-2-etilexilo y dioctilo.

Además de los cosméticos, los ftalatos pueden estar presentes en envases de alimentos, vasos de plástico, tubos de PVC, dispositivos médicos (bolsas de sangre y para la aplicación de medicamentos como suero) y juguetes para niños.

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¿Cómo entramos en contacto con los ftalatos?

Los ftalatos no pueden unirse químicamente a los plásticos. En cosmética, también se liberan según su uso. Esto significa que migran de los plásticos y otros productos, como los cosméticos, al contacto con los seres humanos y el medio ambiente. El ser humano puede estar expuesto a los ftalatos por vía oral, aérea (respirando aire con ftalato) y dérmica.

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Podemos ingerir ftalatos debido a la presencia de estas sustancias en envases de alimentos y vasos de plástico. A medida que los ftalatos salen del plástico, entran en contacto con los alimentos que consumiremos. Se debe prestar especial atención a los alimentos grasos que vienen en envases de plástico. Según la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA), los ftalatos son moléculas similares a las de la grasa y pueden unirse fácilmente a ellos en los alimentos. Un estudio apunta a la liberación de ftalatos en los alimentos que han sido empacados en películas de PVC, esa película transparente en la que normalmente empaca su bocadillo. Se ha identificado la presencia de ftalatos en alimentos que contienen grasas.

Para los niños, el riesgo de ingerir ftalatos está asociado con la presencia de sustancias en los juguetes de los niños. También podemos ingerir ftalatos a través del agua. Las tuberías de PVC en las tuberías son fuentes de exposición a los ftalatos.

Como hay varios tipos de plásticos, algunos pueden tener un alto grado de toxicidad para los humanos y otros no. Los envases de plástico siempre se asocian con un número, los plásticos que pueden contener y liberar ftalatos son los números 1, 3 y 6. Los más seguros de usar porque tienen características menos tóxicas, son los números 2, 4 y 5.

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En el aire, los ftalatos pueden estar presentes debido a la dispersión de productos, como los perfumes. La absorción de ftalatos a través de la piel es posible debido al uso de cosméticos, como humectantes, desodorantes y otros mencionados anteriormente.

Efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud humana

Los ftalatos están asociados con la aparición de problemas reproductivos en animales salvajes y se prueban en laboratorios. La presencia de ftalatos en el organismo de estos animales provocó una reducción de la fertilidad, abortos, defectos de nacimiento, cáncer de hígado y riñón. En humanos, los efectos fueron: aparición de cáncer de mama, desregulación hormonal y disminución de la fertilidad masculina (disminución del número de espermatozoides).

Posición nacional e internacional

Los ftalatos están clasificados por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC) como posiblemente cancerígenos para los seres humanos (grupo 2B).

En Europa, el uso de ftalatos está prohibido en cosmética, además de considerarse tóxico para el sistema reproductivo. En Brasil, desde 2009, las concentraciones de ftalatos y sus derivados (no más del 1% en peso de ftalato) están limitadas, en vasos desechables y botellas de plástico, siguiendo la resolución de Anvisa.

Todavía están en curso dos proyectos de ley que tratan de la prohibición del uso de ftalatos en dispositivos médicos (proyecto de ley 3221/12) y en productos para niños (proyecto de ley 3222/12).

El Instituto Nacional de Metrología, Normalización y Calidad Industrial (INMETRO) tiene un decreto que admite no más del 0,1% en peso de ftalatos en juguetes infantiles.

Alternativas

Intente comprar productos sin ftalatos. Recuerda que los nombres que aparecen en el empaque son diferentes (consulta al inicio del artículo). La descripción de los productos sin ftalatos suele aparecer de la siguiente manera: sin PVC, sin DEHP o HDPE libre (acrónimo en inglés).

Algunas sustancias pueden usarse para reemplazar los ftalatos, como adipatos, sebacatos, citratos, tremelatos, poliésteres y fosfatos. Sin embargo, aún se necesitan más estudios sobre el comportamiento toxicológico de cada uno de estos sustitutos para garantizar la salud humana y ambiental.

Para obtener más información sobre otras sustancias químicas nocivas, consulte el artículo: "Sustancias a evitar en cosméticos y productos de higiene".


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