¿Es gaseoso? ¿Sólido? ¿Líquido? Comprender más sobre el aerosol, sus efectos y consecuencias.
¿Qué es?
Al contrario de lo que mucha gente piensa, el aerosol, en sus diversos formatos, no es gaseoso. Son partículas sólidas o líquidas que están suspendidas en un medio gaseoso (generalmente aire).
Algunos ejemplos de aerosoles líquidos son las partículas que forman nubes, nieblas o desodorantes y purificadores de aire. Entre los sólidos, podemos mencionar el humo y el polvo, por ejemplo. Por tanto, se puede decir que el aerosol puede ser de origen natural o producido a partir de actividades humanas.
Las emisiones antropogénicas, es decir, resultantes de las actividades humanas, de los aerosoles atmosféricos se han incrementado significativamente en los últimos 150 años, provocando varios impactos ambientales, que incluyen efectos adversos para la salud humana, como problemas de visión.
En el pasado, los aerosoles no se incluían en los modelos matemáticos que buscaban predecir el clima, el tiempo y la calidad del aire. El hecho de que hoy se consideren sus influencias sobre el clima demuestra un aumento en la complejidad de los escenarios de cambio climático, además de las incertidumbres que conllevan.
El tamaño de estas partículas se mide en micrómetros (μm), que puede variar de 0,001 a 100, donde 1 μm equivale a 10 a –6 metros. Las partículas inhalables son aquellas que tienen un diámetro inferior a 10 μm, y se denominan MP10 (material particulado 10).
Emisiones e impactos
Las partículas inhalables (MP10) se transportan fácilmente al sistema respiratorio. Como resultado, pueden provocar o agravar diversas enfermedades respiratorias, especialmente para grupos más sensibles, como niños y ancianos.
Una vez emitidas a la atmósfera, estas partículas pueden pasar días suspendidas antes de volver a depositarse en la superficie terrestre, y también pueden ser transportadas a grandes distancias por las corrientes de aire, provocando impactos no solo regionales y locales, sino también globales.
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Las partículas de aerosol pueden actuar absorbiendo o difundiendo la radiación solar, influyendo directamente en el clima actuando sobre la formación de nubes, modificando los ciclos hidrológicos y el régimen de lluvias.
Fuentes
Las principales fuentes de material particulado son los océanos (a través de la sal marina liberada a la atmósfera por las olas), los desiertos y los volcanes (al levantar polvo a través de los vientos y el dióxido de azufre - SO2 - emitido por los volcanes) y la quema de biomasa y combustibles fósiles (por la emisión de hollín y humo).
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Dentro de lo que llamamos aerosol también se encuentran los de origen biológico, llamados bioaerosoles, que incluyen virus, bacterias, hongos, esporas y pólenes.
Aerosol primario y secundario
El aerosol todavía se puede clasificar en primario y secundario. El aerosol primario es el formado por partículas provenientes directamente de la fuente, mientras que el aerosol secundario se forma en la atmósfera. Este último es el resultado de reacciones químicas que involucran compuestos orgánicos volátiles (COV), además de dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx).
Eliminación
El aerosol presente en la atmósfera puede volver a la superficie mediante deposición húmeda o seca:
Deposición húmeda
Es la eliminación de aerosoles de la atmósfera por precipitación. Es decir, es cuando las lluvias llevan estas partículas de regreso a la superficie de la Tierra.
Deposición seca
Es cuando las partículas de aerosol regresan a la superficie de la Tierra sin necesidad de lluvia, lo que es más difícil que suceda.Vea a continuación algunas imágenes del efecto del smog fotoquímico ( smog : unión de las palabras " smoke ", que en inglés significa humo y " fog ", que significa niebla) ocurrido en Londres en diciembre de 1952, cuando la visibilidad reducida afectó a toda la ciudad. provocando la cancelación de eventos deportivos, además de haber obstaculizado el transporte y haber influido en la salud de los londinenses. Este efecto duró cuatro días, provocando cerca de 4 mil muertes por encima de las expectativas. Las fotos a continuación fueron tomadas alrededor del mediodía, ¡lo crea o no!
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Izquierda: un conductor de autobús de Londres se ve obligado a caminar frente a su vehículo para guiarlo a través de la contaminación del aire.
Un remolcador en el río Támesis, cerca del Tower Bridge en una intensa niebla
Fuerte contaminación del aire en Piccadilly Circus en Londres
Niebla en Victoria Street, Manchester. Foto: Tom Stuttard / Guardian
Un grupo de trabajadores de la ciudad con máscaras contra el fuerte smog en Londres en noviembre de 1953. Casi un año después de la Gran Niebla de 1952
Hasta ahora, el aerosol atmosférico no se comprende completamente. Aún falta información relacionada con el proceso de formación de estas partículas, su composición y destino final, además de los procesos por los que pasan estas partículas hasta su remoción de la atmósfera. Sin embargo, con varios efectos ambientales negativos (además de los negativos para la salud humana) ya comprobados, lo mejor que se puede hacer es evitarlos. En lugar de comprar esencias en aerosol, cree su propia esencia. Además de evitar partículas nocivas para la salud, te aseguras de que tu hogar tenga un aire más puro y libre de sustancias tóxicas. Otra forma de evitarlos es usar desodorantes roll-on (preferiblemente sin parabenos u otros elementos potencialmente dañinos) en lugar de esos aerosoles o aerosoles.; o desodorante casero. Cuando el uso de latas de aerosol sea inevitable, ¡estad atentos! Requieren un cuidado especial tanto en su embalaje como en relación con su eliminación. Descubra qué cuidados especiales se necesitan al desechar aerosoles y aerosoles ).
