La menstruación es un proceso natural por el que pasan la mayoría de las mujeres en edad reproductiva todos los meses.
Imagen redimensionada de Annie Spratt, disponible en Unsplash
La menstruación es la primera fase del ciclo menstrual, un proceso natural que atraviesan la mayoría de las mujeres en edad reproductiva (después de la pubertad y antes de la menopausia) todos los meses. Aparece cuando un óvulo del ciclo anterior no fertiliza ningún espermatozoide.
- Menopausia: síntomas, efectos y causas
El ciclo menstrual dura, en promedio, 28 días y se divide en cuatro fases: menstruación, fase folicular, fase ovulatoria y fase lútea. Estos cambios biológicos ocurren a través de la variación hormonal natural.
Cada 28 días, los ovarios desarrollan y liberan un óvulo, el útero acumula un revestimiento llamado endometrio, y si el óvulo no fertiliza ningún esperma (para iniciar un embarazo), el revestimiento uterino se expulsa durante la menstruación en forma de sangre. . Entonces el ciclo comienza de nuevo. Comprender mejor "¿Qué es el ciclo menstrual?".
La menstruación y el ciclo menstrual
Menstruación
Durante la menstruación, los niveles de hormonas estrógeno y progesterona disminuyen.
Si el óvulo no fertiliza ningún espermatozoide (que ingresa al canal vaginal a través del contacto con el semen que sale del pene durante la eyaculación), la gruesa capa de sangre del útero, que serviría para sostener un embarazo, ya no es necesaria, entonces es expulsado por contracciones uterinas, saliendo de la vagina. Durante la menstruación, se expulsa una combinación de sangre, moco y tejido del útero.
Este período suele ir acompañado de síntomas como:
- Obstáculo;
- Hinchazón y dolor en los senos;
- Hinchazón abdominal;
- Cambios de humor;
- Irritabilidad;
- Dolor de cabeza;
- Cansancio;
- Dolor lumbar (lumbalgia).
En promedio, las mujeres pasan de tres a siete días durante la menstruación. Algunos tienen un período más largo que otros.
Fase folicular
La fase folicular comienza el primer día del período (por lo tanto, hay cierta superposición con la menstruación) y termina cuando llega el período ovulatorio.
Esta fase comienza cuando el hipotálamo envía una señal a la glándula pituitaria para que libere la hormona estimulante del folículo (FSH). Esta hormona estimula los ovarios para que produzcan entre cinco y 20 pequeños sacos llamados folículos. Cada folículo contiene un óvulo inmaduro.
Solo el huevo más sano finalmente madurará. En raras ocasiones, una mujer puede tener dos óvulos maduros. El resto de los folículos serán reabsorbidos por el cuerpo.
El folículo en maduración desencadena un aumento de estrógeno que espesa el revestimiento del útero. Esto crea un entorno rico en nutrientes para el crecimiento de un embrión. La fase folicular promedio dura aproximadamente 16 días. Puede variar de 11 a 27 días, dependiendo del ciclo, y tiene un moco vaginal ligeramente pastoso, sin mucha consistencia y elasticidad.
Fase ovulatoria
El aumento de los niveles de estrógeno durante la fase folicular hace que la glándula pituitaria libere la hormona luteinizante (LH). Esto es lo que inicia el proceso de ovulación.
La ovulación ocurre cuando el ovario libera un óvulo maduro. El óvulo viaja a través de las trompas de Falopio hacia el útero para fertilizar los espermatozoides.
La fase de ovulación es el único momento en todo el ciclo en el que una mujer es fértil. Dura solo unas 24 horas y presenta síntomas como:
- Ligero aumento de la temperatura corporal basal;
- Moco vaginal transparente similar a la clara de huevo.
La ovulación ocurre alrededor del día 14 si la mujer tiene un ciclo de 28 días, es decir, justo en la mitad del ciclo menstrual. Esta fase dura unas 24 horas. Después de un día, el óvulo muere o se disuelve, si no se fertiliza.
Fase lútea
Una vez que el folículo libera el óvulo, se convierte en el cuerpo lúteo. Esta estructura libera hormonas, principalmente progesterona y un poco de estrógeno. El aumento de hormonas mantiene el revestimiento uterino grueso y listo para la implantación de un óvulo fertilizado.
Si la mujer queda embarazada, el cuerpo producirá gonadotropina coriónica humana (HCG). Esta hormona se detecta fácilmente en una prueba de embarazo y confirma el diagnóstico. Ayuda a mantener el cuerpo lúteo y mantiene grueso el revestimiento del útero.
Si la mujer no queda embarazada, el cuerpo lúteo se encogerá y se reabsorberá. Esto conduce a una disminución de los niveles de estrógeno y progesterona, lo que hace que comience la menstruación. Por lo tanto, el revestimiento del útero se libera en forma de menstruación durante el período menstrual.Durante esta fase, si la mujer no queda embarazada, puede experimentar síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Éstos incluyen:
- Hinchazón;
- Hinchazón, dolor o sensibilidad de la mama;
- Cambios de humor;
- Dolor de cabeza;
- Aumento de peso;
- Cambios en el deseo sexual;
- Deseo causado por comida o aromas;
- Dificultad para dormir.
Para obtener más información sobre el síndrome premenstrual, consulte el artículo: "Qué significa el síndrome premenstrual, cuáles son sus síntomas y su tratamiento".
La fase lútea dura de 11 a 17 días. La duración promedio es de 14 días y en esta etapa el cuerpo femenino libera un moco vaginal blanco y pastoso, similar a una pomada (es diferente al flujo vaginal).
Identificar problemas comunes
El ciclo menstrual de cada mujer es diferente. La menstruación de algunas mujeres puede aparecer cada 28 días al mes. Otras tienen un ciclo menstrual más irregular. Algunas mujeres sangran más intensamente o durante más días que otras.
La menstruación también puede cambiar durante ciertos momentos de la vida y puede volverse más irregular a medida que se acerca la menopausia, por ejemplo. Obtenga más información sobre este tema en el artículo: "Menopausia: síntomas, efectos y causas".
Una forma de saber si tiene un problema con su ciclo menstrual, o menstruación, es registrar y analizar sus períodos menstruales. Observe cuándo comienza y termina la menstruación. También registre cualquier cambio en la sensación y la cantidad de días que sangró.
Cualquiera de estos factores puede alterar la menstruación:
- Píldora anticonceptiva: puede hacer que los períodos sean más cortos y más ligeros;
- Embarazo: cesa la menstruación: este es uno de los primeros síntomas del embarazo;
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): desequilibrio hormonal que impide que un óvulo se desarrolle normalmente en los ovarios, provocando una menstruación irregular;
- Miomas uterinos: no cancerosos, pueden hacer que los períodos sean más largos y más difíciles de lo habitual;
- Trastornos alimentarios: la anorexia, la bulimia y otros trastornos alimentarios pueden interrumpir el ciclo menstrual y detener la menstruación.
- Cómo quedar embarazada: 16 consejos naturales
Algunas señales de que puede haber un problema con su período:
- Ha omitido períodos o sus períodos se han detenido por completo;
- Sus períodos son irregulares;
- Sangra por más de siete días;
- Sus periodos tienen menos de 21 días o más de 35 días de diferencia;
- Sangra entre períodos.
Si tiene problemas con su ciclo menstrual, busque ayuda médica. Para saber cómo calcular su período fértil, consulte el artículo: "Qué es un período fértil y cómo calcularlo".
